Жилистый мужик напротив него медленно оторвался от куска мяса и вытер пальцы о штаны соседа. Кодл выглядел так, будто его обваляли в бетоне и забыли отмыть. Серая пыль въелась в кожу, забилась под ногти, в складки на шее и на лбу, а дырявая рубаха приобрела цвет строительного раствора и стояла колом.
Носатое лицо с впалыми щеками казалось вылепленным из того же материала, который он весь день катал в бочке. Почти лысый, с редким ежиком на висках, и как раз на висках при ближайшем рассмотрении проглядывали линии татуировок, уходившие вниз по шее и терявшиеся под грязной тканью. Под воротником угадывались еще узоры, и по их количеству можно было предположить, что татуировки покрывают все тело, от ключиц до щиколоток. Работенка у мастера, который их наносил, явно была нешуточная.
— Заткнись, Слюк, — голос Кодла прозвучал ровно, без намека на обсуждение. — Я велел работать, значит будешь работать. И это всех касается, чтоб не отлынивали и выполняли всё, что прикажут. Чтоб первыми вызывались.
Слюк скривился и явно собрался спорить, но нарвался на взгляд, от которого аргументы испарились быстрее пива из общей кружки.
— Да я у Хорга пашу и не понимаю, как до сих пор не подох! — зашипел он, наклонившись ниже. — Он же ненормальный, этот ваш строитель! Бревна такие таскает, что я половину поднять не могу, а если замешкаешься на секунду, орет так, что куры на другом конце деревни несутся от страха. Какой в этом смысл? Никто ведь не заставляет! Тем более видел, они спокойно из деревни выходят, по лесу этому гуляют, и ничего, никого пока не сожрали.
— Точно, Кодл, давай уже уйдем, а? — пробубнил мужик покрупнее, сидевший с краю лавки. Широкое простоватое лицо выражало тоску по безделью с такой ясностью, что слова тут были лишними. — Надоело работать, не хочу. Давай как собирались, только чуть пораньше? Завтра, например…
— Рано, — Кодл процедил сквозь зубы и оглядел остальных. Потом ткнул кружкой в сторону пятого, самого тихого, который до этого ковырял корку хлеба и старался не привлекать к себе внимания. — Если бы не этот полудурок, мы могли бы сейчас работать не так усердно. Да ведь, дебил?
Тот опустил глаза и замер с куском хлеба в руке.
— Ну кто ж знал, что меня заметят, — прогундел он не поднимая головы. — Плюс рог выглядел дорогим…
— Он и есть дорогой, с этим же никто не спорит, — Кодл отставил кружку. — Но зачем он тебе тогда понадобился? Подождать немного, войска придут, дороги откроются, и обчищай этих недалеких сколько хочешь! Они же даже не понимают, за сколько всё это можно продать в городе!
— Кажется, понимают, — подметил Слюк и дернул подбородком в сторону окна.
— Но им это не поможет, — Кодл отмахнулся. — Так что ждите, работайте, и чтоб вам начали доверять.
Слюк откинулся на лавку, скрестил руки и посмотрел на главаря с прищуром.
— А мне кажется, ты увлекся, — он вздохнул и покачал головой. — Ну правда, ты сегодня раньше всех на работу пришел, начал с этим Улем какие-то дружеские беседы вести, за руку с Бьёрном здороваешься, прям закадычный дружок. Кажется, ты уже забываешь наши цели.
Кодл какое-то время молча жевал. Скулы двигались медленно, и торопиться он явно не собирался. Проглотил, вытер рот тыльной стороной ладони и посмотрел на Слюка с нескрываемым раздражением.
— Нет. Это вы забыли, как дела ведутся, — он обвел взглядом стол. — Я зато знаю, где Бьёрн деньги хранит, где у него инструмент лежит и какой самый ценный. А еще знаю, где у Рея этого самое интересное спрятано. Уль мне об этом не рассказывал, но случайно в разговоре обмолвился, сам того не заметив. И вы так же должны слушать, запоминать, молчать. Мы с вами нашли золотую жилу, и я не позволю ей уйти из-за вашей тупости! Так что работайте и не отсвечивайте, дегенераты.
— Да понятно, что работать… — забубнели остальные и снова потянулись к мискам.
Какое-то время жевали молча. Слюк ковырял рагу ложкой и переваривал он сейчас не столько ужин, сколько перспективу еще нескольких дней каторги. Да и остальные тоже уработались, все-таки они не зря в свое время решили забыть про законы и заняться совсем другой деятельностью. Работать по их убеждениям должны только слабаки и трусы, так что тяготы труда — это удел других. А вот гордые вольные люди должны забирать то что им положено, вот и вся логика.
Тишина стояла минут десять-пятнадцать, стол в это время стремительно пустел. На самом деле вот так встречаться получается не часто, далеко не каждый день, и обсудить еще есть что. Но голод не тетка, после столь непривычного труда надо как-то восстанавливать силы.