А про себя отметил, что надо бы слить со своего ведра всё, что имеется, и отложить про запас. Меда Эдвину хватит, пусть не прибедняется, на его зелья точно достаточно, а Система четко описала, что беспутным помногу принимать небезопасно, эффекты непредсказуемые. Так что раздавать такое направо и налево не стоит.
— Так я ж тебе ведро оставил, там в сотах еще капли есть! — возмутился Эдвин мне в спину, пока я старательно смешивался с толпой работяг. — Ты ведь всё равно воск плавить будешь, так жижу мне тащи! Медовуху сделаю шикарную, ты такую всяко не сможешь!
Вот тут пришлось остановиться и обернуться, на что дед лукаво ухмыльнулся.
— Хех… Как вываришь, так меня и позови, а то переведешь ведь добро, и всё на этом. А я возьму пару горшочков, остальное тебе. Мне много не надо, так, по капле вечерком принимать, ну и кустик один полить хочу, чтоб порадовался…
— Не, ну если так… — задумался я. — Хорошо, тогда вся медовая вода твоя.
— Сморти у меня, Рей, лиственница следит за тобой! — пригрозил он пальцем и схватив за шкирку какого-то бедолагу потащил его в лазарет.
Ну а что, сделать медовуху я, конечно, хотел сам, вот только откуда взять на это время? Плюс Эдвин говорит так уверенно, будто всю жизнь ее варит, и с особым медом он явно умеет обращаться. Может, там вообще своя рецептура нужна, мне-то откуда знать? В итоге дед доволен, кустик его порадуется, а я получаю готовый напиток, не потратив ни дня. Со всех сторон выгодная сделка.
К списку дел прибавилась строчка про мед, но убавилось десять строчек касательно медовухи, и я зашагал дальше, прикидывая по дороге, во что перелить остатки из своего ведра и куда их спрятать от особо хозяйственных травников.
— Мастер Рей? Это ты? — спокойно окликнули меня сбоку.
Обернулся и на всякий случай огляделся, вдруг тут еще какой-нибудь мастер Рей завелся. Передо мной стоял довольно молодой человек, и одет он был в тонкое крашеное сукно, сапоги начищены, ни единого пятна грязи, а это по осенней деревне тянет на отдельное достижение. Из знатных, тут и гадать нечего, и кажется, я даже догадываюсь, чей посыльный недавно дергал стражу и требовал меня в лагерь.
— Ну я, — согласился осторожно.
— Я барон Корвен, и у меня есть к тебе деловое предложение.
Мясо оказалось на удивление приличным, и барон Корвен отдавал ему должное не спеша, поглядывая между делом на вход в шатер. Слуга сгинул еще утром, а вместе с ним сгинул и ответ на простой вопрос, где носит этого мастера и когда его ждать. Ожидание Корвен недолюбливал с детства, что, впрочем, объяснимо, обычно ждали его самого.
Кусок, к слову, притащили не с лагерной кухни, тамошние повара такое не осилят при всем старании. Деревенские развернули жаровни у частокола, встали по ветру, чтобы дым тянуло на палатки, и солдатское жалование стекалось к ним само. Барон эту нехитрую механику оценил по достоинству, деревня доила войско вежливо и с улыбкой, а войско еще и приплачивало за удовольствие.
В поход он отправился по собственной воле, и об этом стоило вспоминать почаще. Младший сын наследует редко, имение отца давно расписано старшему брату, но и жаловаться грех. Кровь остается кровью, отец в столице человек влиятельный, к младшему относится без холода, и кое-какие привилегии не отнять при любом раскладе.
Да и в рыцари похода он записался не ради подвигов и славы и уж точно не ради жутких монстров, о которых шептались при дворе, скорее хотелось посмотреть своими глазами, как обстоят дела на дальних землях. Ну и отдохнуть от старших братьев и сестер, их остроты про младшенького за годы свежее не стали.
Неудобств, конечно, хватало, привычный уклад пришлось сломать целиком, а смотреть по дороге большую часть времени не на что, но расстроенным Корвен себя не чувствовал. Поход уже окупился, одна эта деревня чего стоит.
Началось с того, что здешняя чернь преспокойно послала королевского командующего. Не в лицо и не грубо, но послала, с регламентом и условиями, и командующий это проглотил. В столице за десятую долю подобного спалили бы полдеревни, а тут стоит частокол, за частоколом невозмутимо льют жидкий камень, которого и в столице-то толком нет, и войско топчется снаружи, как бедный родственник.
Ответ на эту загадку Корвен получил при встрече с лордом Рагдаром, причем хватило одной. Раньше он считал себя сильным практиком, и по меркам столицы так и есть, но местный лорд — это спящий монстр, столько силы в одном человеке Корвен даже представить не мог. И если в деревне живет хоть кто-то в десятую долю той мощи, всё встает на свои места, таким людям условия ставить не страшно хоть графу из столицы.