Обратно на участок нырнул через тоннель. Воск в плошке давно застыл, лежал плотным желтым слитком и дожидался своего лотка, так что на остаток дня теперь оставалось последнее дело, и по совместительству чуть ли не самое важное.
Рабочее место под варку я разложил основательно, с прицелом не на пробу, а на производство. Новый большой котел от Дагны определил под щелок, ему с его клепаными боками любая щелочь нипочем. Под варку мыла приспособил старый десятилитровый со стены, и даже почти решился спросить у Гундара можно ли брать, но не встретил его. Ну всё равно забирать его некому, так пусть послужит новому делу, хозяин, думаю, не был бы против. Под перетопку жира выделил отдельную посудину, поменьше и попроще и сделанную из глины.
Дальше быстренько разметил площадку. Выложил на сухую, без раствора, кирпичные печурки на скорую руку, по образцу тех, что стоят на стене, и мысленно расчертил зоны. Здесь огонь, здесь зола, здесь остывает готовое, а вон туда не подходить без личного приглашения, и приглашения этого никто не дождется.
Оставалось найти людей, и тут у меня имелся проверенный инструмент доставки.
— Сурик! — окликнул я, и лепка под навесом остановилась. — Есть дело государственной важности.
— Опять Больда звать? — он вынырнул из-под навеса, готовый объявить первую мировую войну всему живому, надо только попросить.
— Бери выше! — для большей весомости слов поднял палец к небу, но Сурик почему-то сразу уставился в облака, — Ну, чуть пониже, ладно. — вернул его на землю, — Сбегай в деревню и найди мне работников. Ищи женщин или подростков, без разницы, лишь бы руки на месте и голова при них. Работа у котлов, сила не нужна, плата небольшая, но честная и каждый день. Двоих-троих для начала хватит.
— А чего варить будем? — он почесал затылок, и на землю посыпалась глиняная крошка.
— Деньги, Сурик. В форме мыла. — похлопал его по плечу, выбивая облачко пыли. Да уж, ему тоже мыло не помешает, кстати…
По плечу я попал всего один раз, а второй уже пришелся на воздух, так как Сурика унесло на слове «деньги», только пятки мелькнули в сторону тоннеля. Вот за это и ценю, вопросы он задает после исполнения, а не вместо него.
Пока гонец работал, я занялся жиром. Принес стратегический запас горшочков, прихватил те что стояли почему-то отдельно, и основную часть отправил сразу в перетопку. Одну из будущих партий, где жир выглядел почище, заранее уложил в ведро с теплой водой, и вот к этому ведру у меня имелся отдельный план. Больд обнаружился на своем месте, у кузни, восседал на штабеле кирпича и развлекал работающую Дагну разговорами. Судя по услышанному, речь шла о его знакомстве с древним камнемедведем или чем-то другим, но не менее страшным.
— … и он сперва рычал, а потом ничего, разобрались, — гудел Больд, размахивая лапищей. — Мы с ним потом шишками в белок кидались! Он метко кидает, только шишки у него в лапе не держатся, крошатся сразу, так он их по три штуки брал…
— Больд, — вклинился я в паузу. — Я же возьму пару цветов с твоего дерева?
— Да бери, — махнул он рукой и вернулся к рассказу. — А белки, между прочим, тоже в нас кидались, у них там запасы…
Дагна только глянула на нас поверх заготовки, но молот из ритма не выбился, слушать байки под работу она, похоже, наловчилась. Ну а я сходил до цветущего дерева, аккуратно снял пару розовых цветков и пустил их плавать в ведро с жиром. Посмотрим, возьмет ли жир этот запах, и если возьмет, у особого сорта для столичных подарков появится своя изюминка.
Сурик обернулся быстрее, чем я закончил с перетопкой, и привел троих. Первой шагала немолодая бойкая тетка, за ней держалась тихая собранная женщина помоложе, а следом шел пацан, у которого руки сами тянулись потрогать все, мимо чего он проходил. У печурки я его перехватил за шиворот на полпути к котлу.
— Так, народ, слушаем сюда, — начал я, когда все расселись у площадки. — Показываю один раз подробно, дальше делаете сами. Вот зола, только лиственных пород, хвойную не берем. Вот вода. Заливаем, греем, получаем щелок.
— А чего это за щелок такой? — бойкая заглянула в котел с нескрываемым подозрением. — прям настоящий? Как на рынке продают?
Даже странно, был почти уверен, что местные знают как его делать и проговорил это всё скорее на всякий случай. Хотя вряд ли Сурик искал самых одаренных представителей общества для такой работы, тут первым пунктом шла именно низкая стоимость их труда.