— Да, точно такой же. — вздохнул я, — Запоминаем главное, щелок жжет кожу. Не трогать вообще. Обожглись случайно — сразу руки в воду, вон ушат стоит. — на этом перешел к следующему этапу, — Дальше, вот жир. Топим, чистим, процеживаем, потом щелок и жир варим вместе, мешаем долго и не останавливаясь, это самая нудная часть. Когда загустеет, сыплем соль. Мыло всплывает наверх, грязь остается внизу. Всё, наука закончилась. — развел руками, а те сидят и хлопают глазами, видимо всё прослушали.
— Зола да жир, — тетка недоверчиво покачала головой. — И за это благородные тебе платят? — я бросил быстрый взгляд на Сурика, который явно успел сболтнуть работягам лишнего, — Дурят они тебя, парень, помяни мое слово.
— Пусть дурят почаще, я не против. В общем, в первый раз показываю подробно, затем работаете сами, идет?
Возражений не нашлось, и работа закрутилась. От этой троицы мне требуется только ядро, то есть серое сырье, а доводкой и пережиром я займусь сам, эти тонкости пока не для чужих рук. Собственно, они и отличают продукт с эмблемой Рея, от любого другого куска убогого мыла. Успеть бы к следующему обозу собрать для Корвена настоящую торговую партию, и вот эта мысль подстегивала меня весь день не хуже кнута.
Первая учебная варка шла со скрипом недоверия. Щелок булькал, жир плавился в своей посудине, а запах над площадкой стоял такой специфический, что в мыло из этого варева, судя по лицам, не верил никто. Мешали по очереди, тихая молча делала что велено, бойкая сомневалась вслух на каждом этапе, а пацан крутился вокруг котлов и впитывал происходящее глазами.
Впитывал, впрочем, не только глазами, в какой-то момент он все же сунул палец в остывающий щелок, видимо, проверить, насколько остыл и правда ли жжется. Собственно, о том что жжется паренек немедленно сообщил всей округе.
— Руку в воду! — рявкнул я, и пацан нырнул пятерней в ушат по локоть. — Я для кого объяснял? Щелок не трогать! Еще раз полезешь пальцами куда не просят, отправлю золу просеивать до старости.
— Да я же только глянуть…
— Глазами гляди, они у тебя для этого. — теперь главное смотреть чтобы после этого указания он глазами в чан не нырнул, чтоб рассмотреть повнимательнее.
Ожог вышел пустяковый, покраснело и только, но урок, судя по вытянувшемуся лицу, усвоился надежнее любых слов. Тетка на это лишь фыркнула, мол, говорено же было, и отвесила пацану подзатыльник от себя лично, для закрепления материала. Благо, что щелок еще не дошел и перо не расплавилось, а вот итоговый раствор мог оставить следы посерьезнее.
Ближе к вечеру на запах подтянулся Эдвин, возник у площадки со своим обычным независимым видом, потянул носом и скривился.
— Чем это у тебя тут несет, дуркобес? — кивнул он после нескольких секунд размышлений.
— Деньгами, Эдвин. Просто они на этой стадии еще не отмылись.
Он хмыкнул, обошел котлы по кругу, заглянул в каждый, ничего не прокомментировал и удалился в сторону тоннеля. А минут через пять вернулся и сунул мне в руки пучок сушеных трав.
— На, кинь туда, хоть вонять перестанет. И не благодари.
— А оно мыло не испортит? — честно говоря, благодарить и не собирался, у нас с Эдвином так не принято.
— Оно ничего не испортит, — отрезал травник и зашагал прочь, бурча под нос что-то про переводчиков добра.
Пучок я честно раскрошил в варево, и запах над площадкой действительно смягчился, из чисто котлового стал почти терпимым. Работницы задышали свободнее, а я мысленно записал за Эдвином еще один должок. Хотя какой там, я ему меда дал, еще и водички сладкой предоставил. Такое в городе, уверен, стоит серьезных денег.
Масса тем временем густела, дошло дело и до соли. И вот тут бойкая тетка чуть не устроила нам внеплановый эксперимент, подхватила горшок и занесла его над котлом со щелоком. Собственно, соль мы уже получили просто выварив старый раствор, в котором я уже солил мыло. Плюс подсыпал из мешочка, который был в качестве оплаты за первую партию. Что удобно, от варки к варке теряется не так уж много, иначе пришлось бы договариваться о поставках соли из города или других деревень напрямую.
— Стоп-стоп! — перехватил я ее за локоть. — Соль в конце и вон в тот котел, где варево. Сыпанешь сюда, будем потом всей деревней гадать, что у нас получилось.
— Так горшки-то одинаковые, — проворчала она, но соль донесла куда положено.
— Завтра подпишу. Точнее, нарисую, — ну да, грамотных тут не густо. А я как раз скорее к безграмотным отношусь, хотя иногда все же тренирую свои навыки чтения.
Соль ушла в загустевшую массу, и на поверхность неспешно всплыл серый слой будущего ядра, а темная жижа осталась внизу, все по науке. Тетка сгребла с края немного пены и растерла в ладонях, а брови у нее тем временем поползли вверх. Сажа и копоть, въевшиеся в руки годами, сходили с пальцев прямо на глазах, оставляя светлые дорожки.