Проблема ровно одна, скорлупа, которую берет только молот с Основой, но это задача для механизации, а не приговор. Записал себе в голове, спросить Вельта, где та роща, глянуть карту, а дальше, если всё сойдется, и экспедицию снарядить.
Ну и о других орехах подумать заодно, не один же такой на весь лес. Может, обычный лесной сгодится, может, найдется что-то вроде грецкого. Искать в любом случае надо самые выгодные и доступные варианты, а что именно брать в работу, разберемся по ходу.
Дальше всё шло своим чередом, варка булькала, кузня звенела, Дагна держала ритм и отвлекать себя не позволяла, так что я прошелся по участку и проконтролировал, что смог. У свободного котла притормозил, воду для следующего замеса поставили греться недавно, и проверять ее самому было откровенно лень.
— Потрогай, как там водичка. Нагрелась? — попросил я паренька, имени которого так и не удосужился узнать.
Тот отшатнулся от котла так резво, будто я предложил ему сунуть голову в горн.
— Да там вода одна, щелока нет, — успокоил я, но паренек лишь замотал головой, не сводя с котла настороженного взгляда.
Пришлось трогать самому, и вода, как выяснилось, даже не думала нагреваться. Огонь под ней едва тлел, и намек тут прозрачный, поставки железного дерева пора увеличивать, железного угля в деревне почти не осталось.
А заодно проложить дорогу к еще одной роще, она пусть и подальше, но интересно же, вдруг там не железо вовсе, а медь? Никель же дальняя роща как-то сожрала, и ничего. Медь, если рассуждать по аналогии, может оказаться проводником Основы. А может и не оказаться, я об этом мире ровным счетом ничего не знаю, и всё приходится познавать самому.
Между делом, пока процессы шли без моего участия, заглянул к Ольду, коротким проходом, чисто узнать про колеса. Столяр встретил меня у верстака, где лежали заготовки, и развел руками раньше, чем я успел открыть рот.
— Доски на склад ушли, сам знаешь, опалубка всё жрет, — пояснил он. — Но тебе уже пилим, жди со дня на день. И сразу парочку отдам, раз уж такое дело.
Давить я не стал, у Ольда слова с делом обычно не расходятся. Только про себя отметил, что привод нужен мне всё сильнее, рук не хватает категорически. И насчет рук, кстати, есть кое-какие идеи…
Собственно, чтобы не слоняться без дела, дальше по плану шел самый смак, то, ради чего пашу уже не первую неделю и страдаю, между прочим, даже не вторую. Просто страдать заранее начал, вот и сроки такие.
Дагна как раз ковала последнюю ножку, при мне прибила ее на клепки к лотку, проверила, не гуляют ли плоскости, и отбила по центру дна небольшое углубление, чтобы расплаву было где собираться. Я топтался рядом и мялся от нетерпения, хотя чего тут мяться, площадка почти готова, осталось только расставить всё по местам.
Место под лоток я подготовил загодя, выложил из кирпича стенки, насухую, без всякого раствора, и вышла простая коробка, поверх которой встанет лоток, а внутри будет тлеть уголь и греть его середину. Самого угля натаскал с запасом, из дома принес мешок с нитями, смотанными на мелкие катушки, и вроде бы предусмотрел всё. А вот и нет, в этом плане у нас сплошная стабильность.
Лоток на тот момент еще ковался, и я, чтобы не стоять у Дагны над душой, прихватил топор, подкатил бревно и решил заодно просадить запасы Основы. Жаль, инструктор в последнее время отошел от своих обязанностей и никого не гоняет, я бы с удовольствием подсмотрел у него пару новых приемов.
Проникающим ударам он меня в свое время научил, а я на утренних зарядках их доработал, подстроил под свой путь, и вышло куда интереснее того, чему меня учили. Но это удары, а в ремесле приходится работать по старинке. Покрыл лезвие Основой, развалил метровое бревно вдоль на две половины и принялся вырезать корыто. Инструмент для такой работы сомнительный, зато там, где не шло грубой силой, выручало Разрушение, оно снимает стружку строго по заказу, и ни щепкой больше.
Корыто в итоге вышло на славу, корявое и всё в занозах, но для моих задач сойдет, а занозы вечером пересчитаю по ладоням, в прямом смысле. Тут же нарубил жердей, связал их крест-накрест нитью волосянки, и получились козлы, на них корыто и легло, примерно вровень с будущим лотком.
Пока я ковырялся с плотницкими изысками, Дагна закончила работу и вынесла лоток мне. Приемка прошла почти мгновенно, всё ровно сделано точно по наброску, что она чертила углем на столешнице, а к мелочам цепляться было бы глупо. Хозяйство у обжиговых ям к этому времени стояло развернутым, угли в кирпичном коробе я распалил заранее и внизу вынул пару кирпичей, пусть воздух подходит снизу.