Остались в пригороде, а тут и так не протолкнуться, улочки узкие, народу тьма, и каждый второй, судя по глазам, тоже приехал за лучшей долей и теперь соображает, что с ней теперь делать.
Под вечер зашли в харчевню, взяли по миске варева и по куску хлеба, и за все про все отдали полсеребряка. Покушали не особо плотно и, выйдя на улицу, переглянулись.
— А ведь в деревне не так уж и плохо было… — заметил Гарк.
— Ну что, прокатились, осмотрелись, как там Рей говорил? — вздохнул товарищ. — Понравилось тебе?
— Так-то красиво, ладно уж… Но не нравится, да.
До палаток дошли молча, а там, не сговариваясь, принялись расспрашивать про обозы на север. Обоз нашелся быстрее, чем ждали, шел он с торговым грузом и отправлялся как раз поутру. Напросились с ним, и хорошо, что деньги остались, за места на телегах пришлось отсыпать медяков, зато обратно не пешком.
— Слушай, а Хоргу чего говорить будем? — Гарк поворочался, устраиваясь на ночь под чужой телегой. — Мы ж вроде как насовсем уезжали.
— Скажем, за солью ходили, — зевнул товарищ. — Соли не нашли, пришлось вернуться.
Обоз выезжал с рассветом, и Гарк, устроившись на мешках, обернулся напоследок на город, а потом присмотрелся к попутчикам. Помимо их повозки катилось еще несколько, одна торговая, с тюками под рогожей, одна груженная зерном, а позади пристроилась целая вереница мужиков, кто налегке, кто со скарбом за плечами, и среди них шагали даже семьи с детьми.
— О! Это ж ты? — усмехнулся Гарк, разглядев в веренице знакомое лицо.
— Надеюсь, ты не соврал, — пригрозил тот кулаком. — И там правда есть работа.
— О, уж поверь, — рассмеялся товарищ. — Уж чего-чего, а работы там точно хватит…
Глава 11
— Повторяю! В этом походе главным назначен я, а значит, вы обязаны слушать мои приказы! — Кейн стоял перед собравшейся у ворот толпой и вещал с расстановкой, на совесть. — Не переспрашивать, а выполнять в тот же момент, как услышали! Поняли? Это касается всех, и особенно тебя! — палец указал точно на меня.
— А я-то чего сразу? — возмутился я, впрочем, скорее для порядка. Такое внимание вполне оправданно, напутственную речь он читает уже в четвертый раз, а прежние три пришлось прервать.
— Поход займет несколько дней, ночевать придется в опасных местах, — продолжил Кейн, не спуская с меня глаз. — Будем выставлять часовых, и на каждом посту обязательно будет хотя бы один практик. Маршрут я изучил, так что…
— Рей… — послышался шепот, и кто-то дернул меня за рукав. Обернулся, а там Сурик.
— Чего опять?
— Да уточнить хотел, — зашептал он еще тише. — Вот смотри, нам точно сечку сушить не надо? Ее достаешь из извести, с нее же течет. Так может, в раствор воды поменьше наливать, чтоб он твердым оставался?
— Сурик, я же все показал и рассказал уже. Воды там отмерено с учетом мокрой сечки, — шикнул я на него и снова повернулся к Кейну, а тот молчал, и вся толпа смотрела на меня с осуждением. — Да что такого? Меня спросили, я ответил.
— Да ничего, Рей, конечно же, общайся, — Кейн поднял руки. — А то, что я всю речь повторяю ради тебя одного, так это нормально, тебя ведь каждый раз кто-нибудь дергает. И то, что выходить мы должны были с восходом, а на дворе уже полдень, тоже ничего страшного!
— Ну а смысл был выходить, если ничего не собрано! — возмутился я.
— Мы всё это время ждали сраную ванну! — Кейн выбросил руку в сторону обоза, и указывал он действительно на глиняную ванну с крышкой, установленную на одну из тачек.
— Всё так, нужная штука в походе… — замялся я, но объяснять истинное назначение столь полезного приобретения не стал. Лепить ее и правда пришлось долго, зато вон какая получилась, одно загляденье, разве что местами больше смахивает на бочку. Купаться в такой было бы сплошное удовольствие, вот только предназначена она для других целей, и если начну объяснять, сделаю только хуже. Если вкратце, она не для меня.
Да и как тут было успеть собраться? Вчера я весь день провозился с колесом, а потом мы с Ректом и Ольдом мучились над обновлением бочки, протянули ролики и подготовили место под будущую лесопилку. Бетономешалка в итоге встала на середину вала, чтобы будущей пиле не мешать, и скорее всего, там мы ее и оставим. Сейчас она будет месить бетон для блоков, а дальше продолжит крутиться уже в роли маховика, вал с таким утяжелением вертится ровнее и не так боится рывков.
Ближе к вечеру добрались и до формы для блоков, но тут разгуляться не удалось. Хотелось три формы, каждую на десяток блоков, чтобы производство мчалось вперед, а по факту у нас одна, и та на четыре блока сорок на шестьдесят. Хотя бы пробный замес успели сделать, а утром я даже продемонстрировал, как подключается рог зубра для вибрации и как правильно лепить эти блоки. Надеюсь, поняли меня верно, повторить, по крайней мере, смогли.
Этой ночью я толком и не спал, прикорнул на часок, а остальное время съели сборы, и подойти к ним пришлось со всей серьезностью.
Позвали Больда, хотя согласился он нехотя. Оно и понятно, в прошлый раз мотивация у него была железная, а теперь можно и дома посидеть. Вот только помогать здоровяк любит куда сильнее, чем сидеть, так что отказать у него не вышло, ну а нам самоходный сарай в походе всяко не помешает. Помимо Кейна идут еще два охотника, с которыми я знаком едва ли, оба слабые, но все же практики. Ну и десятка два с половиной работяг, которых отрядил в поход староста, все крепкие, хоть и ворчливые, из местных собирателей, так что лес знают неплохо.
Поздно вечером мы еще раз встретились с Кейном и обрисовали примерный маршрут, и выяснилось, что в какой-то момент придется разделиться, не все пункты у нас по пути. Часть группы с бочками в телегах останется у рощи плакучей ели, и после долгих раздумий мы остановились на ближайшей. Она куда мельче дальней, но если выделить на сбор пару дней, смолы все равно наберется предостаточно, несколько крупных бочек. Зато везти недалеко, а в этом и кроется главная сложность.
Оставим работяг собирать, а сами двинемся дальше. Луковое дерево ждет нас на обратном пути, до него, можно сказать, рукой подать, если сравнивать с дальней частью экспедиции, с пчелами. Вот к ним и направимся, попробую договориться насчет воска, а заодно отведу вылеченных пчеловоинов. Больд, понятное дело, против, но там их дом, и как я могу держать в неволе собственных собратьев? На мне метка, надо соответствовать.
После воска по плану гнилоход, водятся они где-то западнее улья, а где точно, подскажет только Кейн. Вельт, спору нет, следы видит лучше, но и Кейн в лесу окажется не в первый раз, выследить добычу тоже сумеет.
Я еще спрашивал про грибы, которые мне показывал Вельт, уж больно интересно их разводить, даже ткнул на карте, где мы нашли их в прошлый раз. Оказалось, они те еще путешественники, могут объявиться буквально на день или два, потом рассыпаются в труху и летят спорами дальше, искать подходящее место.
Почему эти грибы до сих пор не выкосили подчистую весь лес? Для прорастания им нужна прорва питательных веществ, а вдобавок желательна высокая концентрация Основы, и оба условия должны совпасть ровно в той точке, куда упадет спора, ну или кусок гриба. Так что искать их придется наугад, и точно не там, где мы уже встречались. Ничего, попадется пара штук, соберем, увезем с собой и будем разбираться, как их растить и готовить. Заготовка впрок тоже дело тонкое, ботулизм в этом мире еще не открыли, и знакомить с ним деревню в мои планы не входит.
Ну а после гнилохода я попросил Кейна подыскать что-нибудь интересное, желательно по пути, и он пообещал, что интересное обязательно найдет нас само, если будем громко разговаривать в лесу.
Заключительным этапом путешествия станет луковая роща, тоже ближайшая, по удалению от деревни она примерно как заросли шиполиста, только чуть западнее и поглубже в лесу. Кейн торжественно поклялся даже близко к этим деревьям не подходить, так что обниматься с луковицами и плакать над запасами мне предстоит самостоятельно. Вот, собственно, и весь план, остальное будем искать по пути, а что само попадется, тоже соберем. Нужно нам много чего, и не факт, что все влезет, но надеяться на лучшее мне никто не запретит.