— Эмм… Ну, допустим, тогда я пошел, да? — уточнил на всякий случай, потоптался еще немного и, не дождавшись ответа, развернулся к выходу.
Щелк!
— Ась? — обернулся я, но пояснений не последовало, пришлось догадываться самому. — Если вы насчет ос, то тут Кейн, на самом деле, почти прав, теперь-то они с вами вряд ли справятся. Их осталось десятка полтора, ну пусть два, дома нет, и ближайшее время они будут заняты строительством нового гнезда, не до вас им. Набросают по кладовкам свинок всяких, им хватит. Кейн, правда, уже убыл вниз вместе со своей правотой, так что пусть это признание останется между нами. Всё, пойду.
Направился к выходу, но за спиной опять щелкнуло.
— Вот честно, нам бы с вами придумать систему переговоров, — повернулся я обратно. — Предлагаю азбуку Морзе, это когда в коротких и длинных щелчках закодированы буквы, вам бы подошло. Ну, или обучайтесь письму и передавайте записки на восковых табличках. Только сообщения тогда покороче, у меня с чтением беда, уж извините, не из знатных родов как бы.
Пока я разглагольствовал, через верхнюю летку в зал ворвался отряд из трех пчеловоинов, и выглядели они чуть иначе, чем остальные, потоньше и подлиннее, таких я тут прежде не встречал. Троица промчалась под потолком, нарезала круг, видимо, гася скорость, и приземлилась прямо перед королевой. Состоялся короткий обмен усиками, или чего они этим добиваются, не знаю, после чего хозяйка улья подняла голову, смерила меня взглядом и несколько раз щелкнула жвалами.
— Да как бы это… — на несколько мгновений я растерялся, тогда как пчелы вокруг разом пришли в движение. — Обращайтесь, если что. Можете, кстати, разобрать там завалы и перетащить к себе всё, что осталось от гнезда, ну или мы с мужиками сами придем и разберем, это уже не столь важно. — Взгляд невольно зацепился за кучу в дальнем углу. — А, и вот этих тоже можете мне отписать, — указал я на частично разобранных ос, что лежали там еще со штурма. Добру пропадать незачем.
Щелк!
— И еще буквально микроскопический вопросик, раз уж так хорошо диалог пошел. — я попытался подобрать слова, но тут вокруг да около юлить все равно не выйдет, придется спрашивать в лоб. — Задам же, хорошо? — реакции не последовало, значит вполне могу уточнить, чего уж, — вот чисто гипотетически, возможно ли мне забраться вам на спину и чтобы вы немного полетали? Очень уж интересно каково это, честное слово. Это просто теоретически, а там да-да, нет-нет, я ж не настаиваю.
Щелк!
— Понял, принял, ухожу! — щелчок был каким-то особенно звучным, так что решил тему не продолжать и сразу ретировался. — И чего ругаться сразу… Я ж просто спросил, ну а там раз нельзя, так нельзя…
Пока я уточнял свои животрепещущие вопросы, принцесса вышла вперед, за ней потянулась целая вереница медоносок, следом прошагала кучка пчелохоргов, а у выхода тем временем строился отряд из пары десятков пчеловоинов. Вся эта процессия послушно выбралась на площадку, встала на краю и принялась смотреть на меня.
Ну тут не надо быть гением, и так понятно, что нам все-таки заплатили за услуги демонтажа. Покатать не согласились, обидно, конечно, но так тоже неплохо.
Или же разведчики слетали к руинам, увидели, что уцелевшие никуда не делись, и рой решил на прощание подстраховать род вот таким подарком, поди теперь разбери. Воска, к слову, мне больше так и не выдали, но с этим переездом у деревни заводится собственный воск, так что жаловаться грех. Тем более, что уже загруженного в телеги хватит на километры кабеля, даже учитывая, что большая часть пойдет на обустройство нового улья.
В общем, вся эта компания отправляется теперь к нам, и отсюда назревает вопрос, а дальше-то что? Мы ведь за гнилоходом собирались, он хоть и по пути, но не совсем, домой придется возвращаться другой дорогой, да и сама ловля занятие небезопасное, тащить на нее принцессу со свитой глупо. Может, тогда сразу в деревню, а за гнилоходом и луковым деревом сходим потом, отдельным заходом?
— Бз? — поинтересовался один из пчеловоинов.
— Да вот сам пока не знаю, — признался я. — Ладно, пойдем, пока Кейн весь мед не сожрал, внизу решим. Ребят, спускаемся!
Пчеловоины подхватили в лапки пчелохоргов, принцесса расправила крылья сама, медоноски снялись следом, и вся эта эскадрилья уже через пару секунд рассаживалась внизу по телегам. Ну а я что, я не пчела. Полез по уступам, куда уж деваться, одно утешает, если Кейн уносил свое богатство в обнимку, то мое хотя бы спускается само.
Королева снялась с кладки, передала ее заботам кормилиц и двинулась наверх. Подъем из недр занятие небыстрое, вместилище роя уходит глубоко под землю, ярус за ярусом, туда, где не бывает солнца и где светит только мед. В самой глубине она проводит большую часть жизни, там она дает начало новым слугам и множит род, и там же, в укрепленных ячейках, зреет самое дорогое из всего, что у роя есть, те, кому предстоит вести рой дальше.