Пока мужики ковырялись, я заглянул на свой участок, и встретила меня до неприличия мирная картина. Три телеги стояли ровно там, где их поставили, рядом, привалившись к колесу, спал мужик из обоза, и спал качественно, с душой. Вокруг никакого беспорядка, пчелы спокойно занимались своими делами, медоноски кружили над участком и деловито обнюхивали все подряд, от котлов до сохнущего кирпича, пчеловоины несли караул по углам телег и, соответственно, охраняли.
Ну а принцесса выбралась на крышку своей корзинки и сидела там, распустив крылышки, наслаждалась солнечными лучиками. Идиллия продержалась до момента, пока она меня не заметила. Крылышки сложились, особа нырнула внутрь, и крышка захлопнулась с таким стуком, что дежурный у колеса всхрапнул и переложил голову на другое плечо.
Ну да, конечно, обиделась, другого я и не ожидал. А то, что я за эти двое суток чуть не сдох, никого особо не волнует, подумаешь, мелочи какие, у нас тут обида, дело государственной важности.
— Да ладно тебе, — подошел я к корзинке. — Давай завтра пообижаешься, а? Сегодня как-нибудь без этого обойдемся, у меня сил нет по всем правилам мириться.
Вежливо постучал костяшкой по крышке, но ответа, ожидаемо, не последовало, внутри даже крыльями не шелохнули, выдержка у особы отменная. Я оглянулся на пчел в поисках поддержки, и показалось, что они мне пожали плечами. Плеч у них нет, пожимать нечем, но суть донесли исчерпывающе: сами не понимаем, дружище, сами не понимаем.
И ведь главное, поди угадай, в чем провинился. Всё же наоборот было устроено ради их безопасности, обоз отдельно, чудовище отдельно, и между ними я, красивый. Сам подставился, между прочим, рубахой шикарной пожертвовал, у меня их не так много, чтобы скармливать каждому встречному дереву, и где теперь такую купить, вопрос без ответа. По всем расчетам мне тут полагается благодарность, ну или хотя бы нейтралитет, а вместо этого сижу перед закрытой крышкой и веду переговоры с корзинкой. Со стороны, надеюсь, этого никто не видит.
— Слушай, ну давай тогда о деле, — сменил я тактику. — Надо же обсудить, куда вас расселять. Сама видишь, у меня на участке шумно, народ толчется, котлы гремят, ходят все кому не лень. Но есть одно место, поприятнее моего. Тихое, теплое, а насчет охраны там вообще без вопросов. Обсудим?
На самом деле я давно определился, где их поселю, еще на подходе к деревне все решил. Но обсудить-то надо, положено так, а то потом выяснится, что решили без нее, и к первой обиде добавится вторая, посерьезнее, и зимовать мне тогда с двумя обидами сразу.
Корзинка хранила молчание, только крышка, по-моему, села еще плотнее. Ладно, запишем как согласие, возражений ведь не поступало. Я растолкал дежурного, тот подорвался и спросонья отрапортовал, что происшествий не было, кивнул ему на переднюю телегу, кликнул с участка Сурика, и втроем мы покатили пчелиное хозяйство в нужную мне сторону.
Потащили мы их в обход деревни, дорога там длиннее, зато ровнее, и груженым телегам это важнее. Шли неспешно, колесики поскрипывали, пчелы сидели по своим местам смирно, будто каждый день переезжают, и только медоноски время от времени снимались с бортов, облетали окрестности дозором и возвращались на места. Со стены на нашу процессию косились стражники, и во взглядах их читалась сложная внутренняя работа, устав про такое молчит, а спросить неловко. Один все же не выдержал и помахал рукой, и я до сих пор не уверен, здоровался он или прощался.
Сурик всю дорогу шел позади, придерживал на поворотах плиты воска и о чем-то напряженно размышлял, а на втором повороте вопрос все-таки прорвался: можно ли будет из обрезков налепить формочек. Формочки для него мера всего на свете, и если из материала нельзя налепить формочек, то непонятно, зачем такой материал вообще существует. Пообещал ему выделить обрезков, когда будут, и парень дальше катил уже вдохновленный.
— Слушай, а народ-то как отреагировал? — полюбопытствовал я у дежурного, пока мы одолевали пологий подъем. Мужик этот шел с обозом от самого улья, а по прибытии его оставили при пчелах до моего возвращения, так что картину он застал целиком.
— Ну как… — мужик поправил хват на оглоблях и задумался. — Половина до сих пор не верит.
— А вторая половина?
— А вторая надеется, что брешут.
— Богатый выбор, — оценил я. — А староста что?
— А что староста? — пожал тот плечами, — В деревню не пустил. Велел к тебе на участок тащить, там, говорит, ждать и следить за пчелами. А я ему говорю, как я за ними услежу, они же делают чего хотят.