— Это что? — тяжелый взгляд уперся в канцеляра.
А тот стоял и подрагивал, не в силах оторвать глаз от светящейся бересты.
— Это Кральд передал, господин! — голос у него сорвался. — Скорее, бросьте! Это же неизвестный артефакт! Активировать протокол!
Крикнуть он успел один раз, зато от души. В кабинет ворвалась стража с оружием наперевес, следом двое втащили ведро с разогретым воском, а из-за их спин вынырнул слуга с длинными щипцами и потянулся выхватить тубус у лорда из рук. Рагдар молча потянул его на себя. Щипцы клацнули впустую, слуга подался вперед и уперся, тягаться с лордом ему до сих пор не доводилось, и начинать, судя по лицу, не хотелось.
— Чего скачете, дебилы? — буркнул Рагдар.
Путь он раскрыл спокойно, без замаха, и по кабинету прокатилась тяжесть, стены налились свинцом, воздух загустел, у ближних стражников подкосило ноги, а воск в ведре пошел мелкой рябью. В этой тяжести лорд неторопливо вытряхнул из тубуса лист и развернул. Бумага почуяла рядом чужую Основу и вспыхнула еще ярче, стоявшие ближе ощутили кожей жар, кто-то попятился, и на лице Рагдара случилось редчайшее явление: одному из стражников показалось, что господин слегка улыбнулся. Показалось, конечно, о чем тут вообще говорить, но запомнили этот миг все присутствующие.
Он мазнул взглядом по строчкам, зацепился за что-то, нахмурился и вчитался повнимательнее. Почерк корявый, буквы к концу листа мельчали и слова жались друг к другу, а последним пунктам места и вовсе не досталось.
— Что?.. — брови сошлись еще плотнее, он повернул бумагу боком, поскольку текст уехал на поля и пошел не в том направлении, огибая по пути восковую печать. — Куст?
— Что, простите? — осторожно поинтересовался из-за спины стражника канцеляр.
— Говорю, почему вы не вручили мне письмо в руки, а я сам нашел его в этой куче? — Рагдар опустил лист.
— Так оно… пришло с пометкой о возмещении ущерба, — замялся тот. — Несколько дней назад… По регламенту возмещения идут третьей очередью…
— От Кральда. Третьей очередью, — раздельно повторил лорд и посмотрел на канцеляра так, что у того затряслись коленки. — Так какого хрена?
Ответа не последовало, канцеляр открывал рот, закрывал и в итоге просто поклонился пониже, авось пронесет.
Рагдар вернулся к листу. Артефакты, насыщенные Основой, он держал в руках всю жизнь, от рунных клинков до охранных камней, но бумагу такую видел впервые. Сила сидела не в листе, а в самих буквах, в каждой цифре, узел в глубине держал заряд ровно и без утечки, и от всего документа складывалось диковинное ощущение, будто его заверила сама вселенная, и каждая буква здесь верна, хоть проверяй, хоть сразу верь.
И это при том, что содержание… Он повел пальцем по строчкам. Кирпичи пересчитаны до штуки, тридцать восемь таких, двести одиннадцать сяких, отдельно треснувшие, отдельно разбросанные. Простой рунного артефакта расписан посуточно. Работы меряны какими-то человекоднями, слово корявое, зато понятное с первого раза, столичным крючкотворам такое и не снилось.
И венцом всего куст. Какой-то там помятый куст, посадка нового и услуги травника по приживлению, по прейскуранту травника. Надо же, и его впихнуть не забыли, канцелярия его величества обрыдается.
Главное же пряталось в шапке, и вот тут Рагдар прочитал дважды, уже с удовольствием. Претензии направлены не ему, а короне, ущерб числится за ее славным воинством, с лорда только заверение и передача по назначению. А это с дырявой казной выходит сплошной плюс, вон и недоимки им подавай, подати по расписанию, в такой-то ситуации. Что ж, у короны теперь тоже есть расписание.
Он помотал головой, отгоняя лишнее, и повернулся к писарю.
— Пиши указ. — грянул голос Лорда так, что всем присутствующим снова пришлось съежиться, — Куст обыкновенный, одна штука, взять под охрану. Выставить круглосуточный караул, при угрозе кусту выслать отряд на оборону.
Перо сорвалось с места и с готовностью зашоркало по бумаге, выводя про куст и караул, на что лорд закатил глаза.
— Да чего ты записываешь? Шучу я!
Седой писарь коротко поклонился, зачеркнул написанное и вытащил чистую бумажку.
— Слушаюсь, господин… — проговорил он дрожащим голосом и на всякий случай замер с пером на весу, выясняя по лицу лорда, закончились шутки или следующая строка тоже из этих.
Рагдар выудил из ящика личную печать и уже потянулся к свече, но свеча к его удивлению не понадобилась, ведь стоило поднести восковую палочку к листу, и она потекла сама, собралась в ровное пятнышко, осталось только вдавить оттиск. Печать легла рядом с Реевой, а Реева светилась изнутри янтарным светом, и рядом с ней лордова смотрелась тускловато, чего уж скрывать. Ниже уже стояли оттиски старосты и Кральда, весь положенный ряд в сборе, бумага готова в дорогу.