Интендант расцвел, зашуршал берестой и заскрипел угольком, выводя какую-то одному ему понятную строчку с особым чувством.
Корш к тому времени уже испарился в неизвестном направлении. Точнее, это я сперва так решил, а потом со стороны лагеря долетел шум, и направление сделалось вполне известным. Сдается мне, в шатре командующего сегодня будет жарко.
Домой я шел через всю деревню и чувствовал себя так, как и положено после хорошего рабочего дня. Основа за день подпросела, восстановилась, снова просела и опять восстановилась, и тело отзывалось на весь этот круговорот приятной слабостью, засыпать с такой сплошное блаженство.
От дворов тянуло дымом и ужином из общего котла, у бараков постукивали топоры, и в сумерках гонять не стесняется. Со стороны пруда долетали редкие окрики, видимо нашелся новый командующий намоткой, но ночная смена крутит вороты без особой спешки, пока всё спокойно.
А вот у бани пришлось сбавить шаг, изнутри валил пар, доносилось возмущенное блеяние, а поверх него плыл полный вселенской скорби голос Кейна. День парения баранов, надо понимать, начался, и уговор человек держит, пусть и страдает на всю улицу.
А у дома старосты обнаружилась компания, четверо незнакомцев обступили Гундара полукругом и о чем-то с ним шептались, да так увлеченно и деловито, что даже подойти и подслушать не решился.
Ой, опять какие-то тайны, да и вообще, деревня как проходной двор стала. Постоянно какие-то новые лица, и со всеми даже при всем желании познакомиться не успеешь. Как раз вышел староста и шепчущаяся компания направилась к нему. Ну а я… А у меня в голове плотно засела новая идея. Проверить бы ее, да вот вопрос, не лучше ли сперва закончить с лесопилкой…
Глава 9
Олень щипал траву у края прогалины и не поднимал головы, хотя в трех шагах от него прошли четверо взрослых мужиков. Кто из них покрупнее, кто помельче, а рогачу без разницы, ни следа, ни фона Основы после себя не оставлял ни один, и зверь, которого в другой день спугнула бы упавшая шишка, знай себе жевал. Ярг проводил его взглядом и остался доволен, выучка у отряда на месте.
Шли к деревне с востока и не по дороге, так привычнее. Нормальные люди ездят на лошадях по протоптанным тропам, эти же притерлись к лесу настолько, что среди стволов им попросту спокойнее. Бандиты в чаще не нападут, а это скорее минус, для практиков на их ступени такая публика давно записана в развлечения.
Бывал тут Ярг не раз, только в последние годы служба держала отряд восточнее. Из соседнего королевства зачастили гости, лес приходилось беречь от их охотников, а сверх того уводить пути миграции особо опасных монстров подальше от людских поселений, и работы этой хватало, так что в Порог не заглядывали уже несколько лет. А место здесь хорошее, полная глушь, и егеря такое любят.
Ярг резко остановился и поднял кулак, передавая сигнал остальным по цепочке. В лесу егеря не разговаривают, могут перекинуться парой слов, когда без этого никак, а прочее общение идет жестами или обыкновенным молчанием, каждый и без напоминаний понимает свои задачи. Сорока с Котлом разобрали сектора, Ромашка взял на себя тыл, и мимо этих глаз в округе не проскочило бы ничего, вплоть до свежесломанной ветки.
Вот только смотреть оказалось не на что, леса впереди нет. До деревни еще тысяча шагов, и каждый в отряде четко помнил, что тут всегда рос глухой лес со здоровенными деревьями, а вместо него теперь лежит изрытая земля да торчат пни в обхват, между ними белеет щепа, и кругом стелется чистое поле. Причем стволы, судя по вывороченным корням, вырывали целиком, а уже потом брались за пилы и топоры.
На лицах при этом не проступило ни капли удивления, хотя про себя Ярг отметил, что таких перемен не ожидал, и надо будет уточнить у старосты, за что они так с лесом. Впрочем, местная власть имеет право на вырубку, была бы необходимость, а недавнее нашествие Жил такое решение оправдывает с запасом.
Мимо армейского лагеря отряд прошел не задерживаясь, предупреждать кого-то о своем появлении Ярг и не подумал, егеря всегда ходят скрытно. Посты миновали, и часовые даже ухом не повели, даже учитывая, что до ближайших зарослей отсюда далеко. Стоят себе, охраняют, и по всему видно, что главная польза от такой службы в том, что она числится в караульной ведомости. У армии, словом, все как обычно, ничего у них не меняется.
Не так давно вокруг деревни красовался дырявый частокол, через который даже перепрыгивать стыдно, хочется заранее извиниться, а то мало ли, рухнет от такого обращения. Сейчас же стена куда внушительнее, поверху расхаживают люди, катаются баллисты, и это, чего уж, удивительно, но виду Ярг не подал, да и остальные смотрели ровно, разве что моргали через раз. У егерей выказывать чувства не принято, а уж удивление тем более.