Хвататься за лопату Лоран не стал, на такие раскопки у него нет ни полномочий, ни ступени, и первое даже слегка утешало. Учитель подождет и спишет задержку на дороги, на северных трактах чего только ни случается. Он, Лоран, встретит поверенного гонца, передаст дела и уже с бумагой министра за пазухой поедет за Коршеваном со спокойной душой. Так выйдет лучше для всех, и для учителя в первую очередь, а если кому-то от этих двух дней станет хуже, то Лоран, как ни силился, представить такого человека не смог. Силился он, правда, недолго.
За посудой слуга явился, когда солнце уже выбралось из-за крыш, собрал всё со стола и от дверей уточнил, подавать ли господам обед в обычный час. Лоран открыл рот сообщить, что к обеду их в городе давно не будет, и закрыл. В доме, где письма летают по небу, о таких вещах, надо полагать, узнают раньше самих гостей.
— Подавайте, — выдавил он.
— Слушаюсь, господин Лоран, — поклонился слуга, и в поклоне этом не мелькнуло и тени удивления.
Глава 12
— Правило первое, оно же главное, — я примерился и опустил блок на свежую постель раствора. — Первый ряд спешки не терпит, и кто попробует меня сегодня поторопить, тому вручу вот эту тарелку-уровень и отойду в сторонку.
Взялись мы, как и загадывал, сразу после полудня. Кольцо фундамента к этому часу дошло до кондиции, ноготь его больше не брал, только скользил по верхушке, и первый блок улегся на свое законное место под одобрительный гомон зрителей. Ну а дальше у нас случилась лекция, с наглядным пособием и полным залом.
Аудитория подобралась благодарная, ближе всех устроился Стурм, отвлекся от кладки домика для гнилохода. Пришел он к самому началу, вежливо постоял в сторонке ровно нисколько и теперь дышал мне чуть ли не в затылок. За ним топталась пара деревенских помощников, его верный подмастерье, а позади полукругом стояли солдаты, которых к стене пока не подпустили, и слушали они прилежнее некуда.
Остальное воинство трудилось ногами, у стены нужны от силы четыре пары рук, а блоки сами себя с южного участка не принесут, вот я и подрядил свободных на доставку, раз дело нехитрое, донес и уложил в штабель. Цепочка носильщиков растянулась вдоль всей стены, кто тащил на плече, кто прижимал к груди на манер младенца. Один умелец и вовсе двигался сразу с двумя, перехватил их веревкой и перекинул через шею, спереди блок, сзади блок, ходячее коромысло.
Сухой блок весит килограмм пятнадцать, ноша для служивого смешная, а человекодень за нее идет полновесный, и в такой расклад солдаты сперва отказывались верить, уточняли раза по три, точно ли прогулка с грузом считается работой. Потом решили судьбу не искушать и молча встали в очередь.
Интендант, само собой, тоже оказался при деле, вязали-то блоки по паре казенным добром, а мимо такого этот человек проходить не умеет физически. Так что теперь каждый второй щеголял выданной петлей через плечо, и учет на дощечке прирастал скромным процентом. Убыли никакой, столбики полнятся, а кто недоволен, тот таскает по одному.
Со стороны вся эта доставка смотрелась парадом снабжения, скучающий десятник даже не утерпел, построил их в колонну по двое, и шагала она в ногу, только песню затянуть им никто не разрешил, стройка все-таки. На приемке же распоряжался дед из наших, каждую пару рук он оглядывал придирчиво, тыкал пальцем, куда класть, а за перекос в штабеле гонял вояк почище их собственного командира.
Один блок по дороге все же уронили, и виновник донес его до места на вытянутых руках, чуть ли не на цыпочках. Угол у бедолаги смялся, крошек натрясло с горсть, на том последствия и кончились, камышбетон падения не одобряет, но и разваливаться от такого не спешит. Пострадавшего я отложил в отдельную стопку, на подрезку, туда же отправятся все увечные, в кладке им найдется место без всяких почестей.
Раствор поспел еще до того как понадобился, замешивали его тут же, у кольца, в двух корытах, и по собственной науке. Под кирпич замес идет пожиже, воду он тянет из шва неторопливо. А вот камышбетон в этом деле сущая губка, приложи его к жидкому, и он высосет всю влагу раньше, чем известь успеет схватиться, оставит в стыке сухую труху вместо камня.
Оттого наша смесь выходит погуще кирпичной, шпатель в ней держится торчком и падать не собирается, а рядом дежурит ведро с мокрой кистью. Нижнюю грань блока перед укладкой полагается мазнуть, пусть напьется заранее и на шов больше не покушается.
Сверх того каждый замес я мимоходом насыщал Основой, рука такое делает уже сама, без участия головы. Твердеет такая кладка заметно бодрее обычной, а где-то внутри потихоньку копится запас, которому у меня давно расписано применение.