[Путь Разрушения: 64 % → 82 %]
Восемнадцать процентов за каскадный завал, и ни одного дерева мимо! Система оценила не просто рубку, а именно план, расчёт направлений, использование верёвки для одновременного обрушения двух стволов и результат в виде полностью обездвиженного противника. Контролируемое разрушение с нестандартным подходом, ровно то, что даёт максимальный прирост.
А может и не система… Все-таки стоит отметить, что в этом мире люди как-то развиваются и без нее. Система просто оценивает прогресс развития, не более того.
Ладно, рассуждения потом, а сейчас надо действовать.
Двинулся к завалу, но не спеша, внимательно глядя под ноги. Корни лиственницы здесь ещё могут работать, земля вокруг мёртвой зоны достаточно мягкая, чтобы они пробились на поверхность. Перебрался через ствол первой сосны, протиснулся между переплетёнными ветвями, и тут из земли прямо перед правой ногой вырвался корешок. Скользкий, бурый, покрытый знакомой слизью, и метнулся к щиколотке быстрее, чем я ожидал.
Вот только на этот раз я был готов. Ногу резко отвёл в сторону, и корень схватил пустоту, а в следующий момент топор уже шёл ему навстречу коротким рубящим ударом. Лезвие впилось в скользкий жгут, но к моему удивлению, тот оказался невероятно прочным и упругим, будто сделан не из растительных волокон, а из чего-то вроде жёсткой резины. Осталась только неглубокая насечка, но и этого хватило, чтобы корень юркнул обратно в землю.
Стоит это запомнить на будущее. Корни у этой дряни прочнее, чем кажется, и рубить их без вложения Основы почти бесполезно. Впрочем, сейчас не до корней, мне нужен ствол.
Продвинулся ещё на метр, продираясь сквозь мешанину сосновых и лиственных ветвей. Новые отростки появлялись всё чаще, выскакивали из земли справа, слева, прямо между ногами, и приходилось отбиваться на ходу. Один особенно настырный обвил левую ногу, но я дёрнул ногой и порвал его, слишком тонкий оказался, видимо, молодой. Другой, потолще, метнулся к колену, и этот пришлось рубануть с вложением половинки Основы, от чего он лопнул с влажным хлопком и забрызгал штанину слизью.
[Основа: 6/10 → 5/10]
Ну всё, наконец пробился к стволу… Чёрная лакированная кора оказалась прямо передо мной, в полуметре, и от неё несло сладковатой гнилью и чем-то химическим, резким и едким. Вблизи видно, как по коре медленно течёт плёнка слизи, прозрачная и поблёскивающая, а в местах, где упавшие стволы придавили ветви, из трещин сочится тёмный густой сок.
Примерился и ударил. Без Основы, сначала просто проверяя, как пойдёт. Топор лязгнул о кору и отскочил, оставив на чёрной поверхности лишь неглубокую насечку, будто я стукнул по камню. Кора у этой сволочи оказалась твёрдой до безобразия, лезвие соскальзывало с гладкой поверхности, не находя точки зацепа.
Ладно, силой не берёт, значит нужно взять умом. Осмотрел ствол внимательнее и заметил, что в паре мест кора треснула под тяжестью упавших деревьев, обнажив тёмно-коричневую древесину. Вот туда и надо бить, в готовую трещину, где защитный слой уже нарушен.
Но вокруг слишком тесно, ветви упавших деревьев торчат во все стороны и мешают нормальному замаху. Принялся обрубать всё, что путается под руками, расчищая пространство вокруг ствола. Сосновые ветви поддавались легко, от пары ударов, а вот одна лиственная потребовала серьёзных усилий.
Пока рубил, из земли вырвались ещё два корня и на этот раз оба впились в ноги одновременно. Один обвил правую щиколотку, второй левую, и прежде чем я успел среагировать, оба затянулись и начали врезаться в кожу через ткань штанов. Слизь мгновенно пропитала материю и кожу под ней обожгло, будто плеснули кипятком.
Дёрнул правой ногой, потом левой, корни не поддались. Намертво впились и стягивались всё туже, лишая возможности передвигаться. Лиственница подтягивала меня к стволу, медленно и неумолимо, сантиметр за сантиметром. Ещё минута, и корни дотянут меня до коры, покрытой пищеварительной слизью, а там уже и ветви подключатся, те, что остались свободными под завалом.
— А я бежать и не думал, — усмехнулся вслух, перехватил топор обеими руками и замахнулся.
[Основа: 5/10 → 0/10]
Вся оставшаяся Основа, до самого донышка! Тело моментально высохло, будто из него разом вытянули всю влагу и весь воздух. Лёгкие сжались, в глазах потемнело, мышцы задеревенели, и на секунду показалось, что сердце сейчас остановится. Но по лезвию топора пробежали едва заметные золотистые искры, и в руках загудела сила, которой минуту назад там точно не было.
Топор обрушился на ствол, прямо в трещину, где кора уже была нарушена. Лезвие рассекло чёрную поверхность как масло, прошло сквозь древесину и ушло почти до противоположной стороны, увязнув в волокнах на выходе. Лиственница содрогнулась всем стволом, из раны хлынул поток тёмного сока, а корни на моих ногах конвульсивно сжались и тут же ослабли, словно по ним пустили электрический разряд.