Дед шикнул, не оборачиваясь, и прислонился ухом к цветку. Замер, будто действительно вслушиваясь, и просидел так добрые пять минут, время от времени одобрительно кивая и бормоча что-то невнятное. Пришлось ждать, топчась у забора и борясь с желанием окликнуть погромче. Терпение, терпение и ещё раз терпение, а то прилетит навозом, и будет совсем уж не тот эффект, на который я рассчитываю.
Наконец Эдвин выпрямился, кряхтя и хватаясь за поясницу, и повернулся.
— Чего тебе надо, упырь недоросший?
— И тебе доброго денёчка… — вздохнул я. — Хотел спросить насчёт железного дерева. Натыкался на рощицу в лесу, когда за дровами ходил.
— Есть такое в лесу, — старик махнул рукой. — Главное подойди к нему поближе, можешь даже в рощу забрести, попрыгай по земле хорошенько, а как напрыгаешься, потряси ствол. И главное вверх при этом смотри, листики очень уж приятно по лицу шелестят. Всё, иди отседова.
Я кивнул с серьёзным видом, развернулся и неспешно зашагал к выходу.
Конечно же, это шутка. Попрыгать около железного дерева при том, что корни выпускают вверх острейшие шипы, а земля вокруг рыхлая настолько, что нога проваливается по щиколотку, идея примерно на уровне «обними лиственницу покрепче». А потрясти ствол, чтобы сверху посыпались листья-ножи, это уже даже не шутка, а руководство по самоубийству, изложенное с дедушкиной любовью и заботой.
— Да стой ты, дурень! — Эдвин аж подскочил и выбежал следом, схватив меня за плечо. — Серьёзно что ли, настолько тупой⁈
— Ну, я доверяю вашему опыту, — обернулся, едва сдерживая улыбку. — В прошлый раз вы объяснили, как вливать Основу в глину, и это действительно очень помогло. Качество изделий возросло заметно, так что у меня нет оснований сомневаться в ваших рекомендациях.
Эдвин открыл рот, но так и остался стоять. На лице его промелькнула целая буря эмоций, от ярости до чего-то подозрительно похожего на растерянность.
— Да ты вообще не так делал и ничему не научился, дубина! — наконец выдавил он. — К железным не суйся, поколют совсем, последние мозги вытекут, хотя их и не было никогда!
— Это я и так понял, подходил к рощице, всё видел. Хотел узнать о свойствах дерева. Оно горит? Или просто прочное? Помимо корней есть какие-то ещё защитные механизмы? Может напасть, как лиственница?
— Напасть? Вот же… — Эдвин явно собирался обозвать, но запнулся, видимо, быстро ничего свежего не придумал, а повторяться по второму кругу уже не так весело. — Прочное оно, гнётся и удерживает форму, потому железным и прозвали. Тронешь ствол, листва разом опадёт тебе на голову, а листья ты сам видел, как говоришь. Похлеще ножей будут, пока свежие, а потом жухнут. В общем, не суйся, хотя ты и подойти даже не смог бы, корни не пустят.
— А вы не против, если я парочку срублю? — уточнил, сам не очень понимая, зачем спрашиваю разрешения. Но дед действительно неровно дышит к растениям, и кто знает, может у него с железными деревьями какая-нибудь особая любовь.
— Да руби хоть все, они меня дразнили, сволочи, — Эдвин пренебрежительно махнул рукой. — Лес не наша территория, так что делай что хочешь. Там всё живёт своими законами, и я в них лезть не собираюсь.
Интересное замечание, но расспрашивать дальше не стал. Хотел ещё поинтересоваться насчёт накопителей, потому что старик наверняка знает про них больше, чем готов рассказать. Руны на корзине у Гвигра разглядеть толком не получилось, видел мельком и не более того. Да и порченые они, нет смысла запоминать, и уж тем более тратить серебряную монету на покупку для изучения. Может, существуют какие-то базовые символы, универсальные, от которых можно оттолкнуться и попробовать нанести самому?
Но Эдвин уже развернулся и зашагал обратно к ромашке, на ходу бормоча что-то про бестолковую молодёжь, которая лезет куда не просят и отвлекает занятых людей от важных дел. Спина его выражала категорическую завершённость беседы, и продолжать расспросы означало нарваться на что-нибудь летящее и пахучее.
Ну и ладно, накопители подождут. А вот железные деревья ждать не будут. Точнее будут, куда им деваться, но у меня руки чешутся настолько, что терпение заканчивается быстрее, чем здравый смысл успевает вмешаться. Новый материал, с особыми свойствами, с характером, и никто им, судя по всему, толком им не пользуется, потому что подобраться к стволам та ещё задачка. С такой справится разве что охотник или еще какой-то сильный практик, но у них как обычно, есть занятия поинтереснее. Но мы-то, строители, народ не гордый, верно? Можем и лесозаготовкой заняться.
Развернулся и зашагал домой. Надо взять тачку, топор, лопату на всякий случай и хорошенько подумать, как подобраться к этим колючим сволочам. А потом уже прикинуть, куда пустить первую партию особой древесины.