— Ну, до идеала далеко, — произнёс он, сощурившись на конструкцию снизу. Пауза длилась секунды три, за которые Тобас успел расплыться в предвкушающей ухмылке, а Барн приподнял подбородок. — Не идеально, но очень даже сносно, — выдохнул Бьёрн. — Гораздо лучше, чем получается у моего остолопа, — мотнул головой в сторону Барна, и ухмылка подмастерья скисла мгновенно, как молоко на жаре. — Пусть работает, может и правда что толковое выйдет. Видимо, Хорг всё-таки хороший учитель.
Коротко кивнул старосте и пошёл прочь. А по пути, не сбавляя шага, отвесил Барну звонкий подзатыльник. Звук разнёсся по площадке так отчётливо, что я невольно поморщился.
— Да за что⁈ — Барн схватился за затылок.
— За то, что ты, придурок, от работы людей впустую отвлекаешь, — бросил Бьёрн, не оборачиваясь, — я тебя, дебила, к кузнецу посылал, а ты какого лешего сюда поперся?
— Но я же как лучше хотел… — засеменил следом за мастером Барн, и и через несколько шагов оба скрылись за углом ближайшего дома, так что дальнейшего разговора я уже не слышал.
Староста стоял неподвижно, и только глаза его медленно переместились с вышки на Тобаса. Взгляд был такой, что сын старосты побледнел и как будто стал чуть ниже ростом.
— Хорошо, работай. Даю добро, — процедил староста сквозь зубы и, не добавив ни слова, зашагал обратно.
— Я же и говорю: вали отсюда, сыночка-корзиночка, а то шавку уже забрали, — пожал я плечами и подмигнул бедолаге. Тобас открыл рот, закрыл, снова открыл, но так ничего и не выдавил, и через секунду развернулся и торопливо зашагал следом за старостой.
Все ушли, но Гундар задержался. Стоял, заложив большие пальцы за пояс, и разглядывал вышку с каким-то странным выражением лица, средним между профессиональным интересом и привычным недовольством.
— Кстати, Гундар, — вдруг вспомнил я и полез наверх, потому что разговаривать с начальником стражи лучше с безопасного расстояния. Особенно если собираешься его порадовать.
— Чего тебе ещё? — он задрал голову. — Работай давай и не отвлекайся.
— Да я-то не отвлекаюсь… — выглянул вниз с самым невинным выражением, на которое был способен. — Просто вчера совсем забыл упомянуть. Цветок-то я не давил. Пересадил к себе в огород, всё с ним в порядке, и Эдвин уже в курсе. Так что не переживай!
Лицо Гундара, и без того не склонное к весёлым оттенкам, начало наливаться краской. Красное стало багровым, багровое потемнело до какого-то совсем нездорового цвета, и стало казаться, что ещё немного и он начнёт чернеть, как раствор, в который переборщили с золой.
Кажется, до него дошло, что я не просто «забыл» про цветок… Просто немного промолчал, когда Гундар метался между стройкой и Эдвином, промолчал, когда старик закидал стражника навозом, и промолчал ещё пару часов после этого.
— Я же молодец, да?
Инструмент собран, телега загружена, а я стою внизу и смотрел на вышку. Почти готова, осталось только покрыть черепицей, ещё раз проверить каждый стык и можно смело сдавать. Конструкция выглядит внушительно в закатном свете, и если не придираться к мелочам, от работы Хорга на первой вышке отличается разве что отсутствием кровли.
Уже поздний вечер, солнце цеплялось нижним краем за верхушки леса, и тени от столбов вытянулись через всю площадку. Так-то пора бы уже закругляться… Без черепицы всё равно закончить конструкцию не получится, а значит и свою порцию Основы с процентами по Созиданию за завершённый объект я пока не увижу. Стоит сфокусироваться на следующем этапе.
Ну а про деньги вообще молчу, ведь задаток мы с Хоргом уже получили в полном объеме и следующий транш будет только когда последняя, четвертая вышка встанет на страже покоя в деревне. Ничего, добьем, все равно других вариантов нет. И даже если Хорг не проспится к этому моменту, все равно я не отступлю.
Впрягся в телегу и покатил к дому, а по дороге в голове сама собой начала выстраиваться логическая цепочка. Что имеем? Нужна черепица, а значит думать сейчас надо именно в этом направлении. Заготовки лежат под навесом, часть уже подсохла, часть ещё сырая. Но даже если все высохнут идеально, без обжига толку от них никакого, сырая глина размокнет после первого дождя и вся кровля потечёт.
Для обжига нужно хотя бы подобие печи, ведь в яме прогрев будет или недостаточным, или неравномерным, или всё сразу. Температура гуляет, жар уходит в стенки, половина черепиц полопается, а вторая половина недопечётся, и вместо кровельного материала получится горка хрупких полуфабрикатов.