Сурик убежал, а я смог спокойно заняться делами. Первым делом, пока есть Основа, присел у горна, приложил ладони к основанию и направил энергию знакомым маршрутом, через грунт и поддувало, к посуде внутри камеры. Поток пошёл мягко, ровно, и пять предметов откликнулись тёплым ощущением, принимая энергию без сопротивления. Влил столько, сколько показалось достаточным, и убрал руки. Осталось восемь единичек, и этого должно хватить на эксперимент, если не разбрасываться.
Подхватил топор, подошёл к стволу и нанёс мощный быстрый удар по центру, вложив две единицы Основы в лезвие. Топор вошёл на две трети, оставив обугленные края, и ствол жалобно хрустнул, но не разломился. Следом схватил за кончик ствола, придавил ногой место среза, и попытался доломать, чтобы не тратить Основу на лишние удары. Ломается, кстати, ужасно. Гнётся под любыми углами и действительно остаётся в том же положении, так что пришлось доламывать как проволоку, перегибая туда-сюда, пока волокна не сдались окончательно.
Ещё четыре единицы Основы, и разрубил ещё в двух местах, разделив ствол на равные куски. Каждый удар давался легче предыдущего, потому что уже понял, куда целить и с какой силой вкладывать, но и расход не маленький. Шесть единиц на три разруба, и в резерве осталось всего две, что для любого мало-мальски серьёзного действия уже впритык.
Маловато бревнышек вышло, но ведь это эксперимент, а не массовое производство. Тем более, пока рубил, кинул пару веток в топку горна, просто из любопытства. Горят, скажу честно, совершенно паршиво. Дымят, тлеют, чадят, но настоящего пламени не дают, и жара от них чуть больше, чем от сырой тряпки. Можно списать на то, что дрова свежесрубленные и внутри полно влаги, хотя ветки не назовёшь толстыми. А когда высохнут, как говорит Ольд, могут превратиться в труху и «поржаветь» изнутри. Замкнутый круг, в котором нужно найти лазейку. Ну, надо пробовать, иначе зачем вообще затевал.
Сложил бревнышки на дно угольной ямы, обложил вокруг обычными дровами плотно, без зазоров, чтобы жар распределялся равномерно. Уголь получится смешанный, обычный и железный вперемешку, но для первого опыта сойдёт, если сойдёт вообще. Потом побежал за глиной, накопал полную тачку, замесил с водой и через час яма была готова, замазана и загерметизирована. Перенёс от горна пару горстей раскалённых углей, быстро разжёг огонь внутри и принялся ждать.
Дым повалил густой, белый и вонючий, и пах он совсем не так, как обычное дерево. Что-то едкое, с металлическим привкусом, от чего запершило в горле и защипало глаза. Ну, если результат будет хотя бы вполовину так же интересен, как запах, значит эксперимент уже удался.
Присел рядом с ямой, наблюдая за дымком, и подбросил в горн пару поленьев. Два дела одновременно, угольная яма и обжиг, и оба требуют внимания, но оба терпят, если не считать периодических подбросов, так что вполне управляемо, если не зевать.
Всё у меня получится, и нет смысла сомневаться. Железное дерево ржавеет от воды? Значит, нужно убрать воду. Основа умеет менять свойства материалов, я видел это на глине, на лиственнице, и нет причин думать, что с железной древесиной фокус не пройдёт. Просто нужно подобрать правильный подход, а подход подбирается экспериментами, а не сидением на месте.
Глава 10
Дымок из угольной ямы поднимался тонкой белёсой струйкой, уже без прежней густоты и едкости, и по цвету можно было понять, что пар ушёл, влага выкипела, а значит внутри идёт именно то, что должно идти, пиролиз, если по-научному. Превращение древесины в уголь, если по-простому. И где-то среди обычных поленьев лежат обрезки железного дерева, которые либо превратятся во что-то стоящее, либо нет, но узнаю я это только завтра.
Сидел, глядя на дымок, и перебирал в голове события последних часов. Железное дерево, конечно, преподнесло сюрприз, и не самый приятный. Столько усилий на добычу, столько надежд на уникальный материал, а в итоге Ольд разводит руками и говорит, что древесина ржавеет от воды. Ну, не буквально ржавеет, но суть та же, разрушается при контакте с влагой, причём молодые стволы особенно уязвимы.