— Ты чего тут расселся?
Поднял голову и обнаружил Гундара, стоявшего в трёх шагах. Лицо суровое, как обычно, меч на поясе, руки скрещены на груди.
— О, как раз вовремя! — обрадовался я, и Гундар на это вздрогнул, потому что мою радость при виде его персоны он явно не предусмотрел. — Каменных блоков бы нарубить, Гундар, для башен. Ты с Кейном прекрасно бы справился, у вас же Основа, руки крепкие, раскрошите валуны на раз-два, и нам с Хоргом останется только сложить стены.
Гундар некоторое время смотрел на меня, видимо не мог нарадоваться такому заманчивому предложению и думал, как бы ему поскорее согласиться.
— Могу сделать доброе дело и дать тебе по башке так, чтобы ты до Кейна не добрался со своими предложениями, — произнёс он совершенно ровным голосом, без тени улыбки, без раздражения, просто констатируя факт. — Охотники сейчас в разведке, все до единого. А мне надо за оболтусами присматривать и порядок держать. Нет, Рей, разбирайтесь с Хоргом сами, нужно что-то серьёзное, идите к старосте, но на меня не рассчитывайте.
— А если староста прикажет? — улыбнулся я.
— Тогда поговорим. А пока не прикажет, у меня своих забот выше частокола. — Гундар развернулся и зашагал к караулке, но на полпути обернулся. — И не вздумай подкатывать к Кейну, когда он вернётся. Он после разведки злой как медведь, и идеи про каменоломню оценит куда менее сдержанно, чем я.
Ну что ж, замечательно. Вариант с камнем отпадает, по крайней мере в ближайшее время, а с ракушечником остаётся под вопросом. Хотя для ракушечника не нужна сила практика, хватило бы подходящей пилы и нескольких пар рук, плюс телеги для доставки. Но пила нужна специальная, с крупными зубьями, которые не забиваются известковой пылью, и такой пилы у нас нет, а заказывать у Борна означает потерять время, которого и так в обрез.
Собственно, ракушечник проигрывает кирпичу ровно одним пунктом: доступностью. Глина есть везде, бери лопату и копай, а подходящий карьер для камня ещё поищи. И даже если рядом с деревней таких залежей хватает, всё равно останется проблема транспортировки, резки и обработки. С кирпичом проще: вылепил, обжёг, положил в кладку, никаких приключений.
Зато по конечному результату кирпич выигрывает с разгромным счётом. Да, это дольше, да, требуется много дров для обжига, но ракушечник вряд ли получится напитать Основой по-настоящему, только какие-т крохи во время кладки. А кирпич можно мучить хоть на каждом этапе, от копки глины и до установки в кладку. Месишь глину, вливай Основу. Лепишь заготовку, вливай. Обжигаешь, тоже вливай, через ручку на горне, минуя потери в грунте. Укладываешь в стену, опять. Четыре этапа, четыре порции Основы, и каждая из них усиливает конечный продукт.
Плюс у меня теперь два горна, и второй, с руной внутри и ручкой для прямой подачи энергии, ещё толком не проверен в деле. Может, там запредельные показатели, и каждый обожжённый в нём кирпич будет отпугивать вражину одним своим присутствием в кладке. Рассчитывать на это глупо, но надеяться никто не запрещает.
Так что всё, выбора по существу и нет, остаётся кирпич.
Обжигать в обоих горнах, работать в две смены с Суриком, благо мальчишка уже знает процесс и справляется без постоянного присмотра. Глину подтащат помощники, которых обещал староста, дрова привезут за счёт деревни, и мне останется лепить до полного посинения, пока не упаду лицом в формочку для кирпича. Которую, кстати, надо бы слепить и обжечь отдельно, и лучше сразу несколько штук про запас, чтобы потом не отвлекаться.
При двух горнах, если крутиться как белка в колесе и не тратить время на сон, еду и прочие никчёмные радости жизни, можно выдавать штук сто пятьдесят кирпичей в сутки. На одну башню уйдёт, по самым грубым прикидкам, около двух тысяч. Четыре башни — восемь тысяч кирпичей. Делим на полторы сотни в день и получаем… пятьдесят три дня чистого обжига. При условии, что ничего не пойдёт наперекосяк. И это если класть в один кирпич, да и размеры в таком случае будут совершенно скромными.
Месяц, ага, ну конечно. Кральд велел уложиться за месяц, а месяц это тридцать дней. Пятьдесят три — это не тридцать, это почти два месяца, и между этими числами лежит разница, которая при определённых обстоятельствах может стоить головы. Причём в буквальном смысле.
Но горны можно построить дополнительные, промышленного масштаба. Не маленькие дворовые печки, а серьёзные конструкции, которые за один цикл выдают столько кирпича, сколько мои нынешние горны производят за неделю. Глины хватит, рук хватит, если староста выполнит обещание, а с дровами и вовсе проблем не будет, деревня окружена лесом, и единственное ограничение — скорость рубки.