Остаётся один вариант, и вариант этот пахнет навозом в самом буквальном смысле.
Старый хрыч явно что-то знает про Основу, причём знает больше многих в этой деревне, а может и вообще всех. Вспомнить хотя бы, как он обращался с лиственницей, как поливал её своими зельями, как она тянулась к нему, будто к хозяину. Это не просто травничество, это работа с энергией на уровне, который мне пока недоступен.
Конечно, визит к Эдвину чреват очередной порцией навоза в физиономию. Но информация стоит того, чтобы рискнуть. Тем более что старик уже в курсе про мой секрет, видел, как я работаю с Основой, и пока не растрепал. А вот староста, возможно, о чём-то догадывается, но точно не знает. Пусть так и остаётся, хотя в идеале я бы и Эдвина вычеркнул из списка осведомлённых.
В общем, решение созрело само собой, и откладывать его не имеет смысла. Пойду к травнику и попробую выжать из него хоть что-нибудь полезное.
— Сурик придёт с ухой, скажите, что я скоро вернусь, — бросил через плечо и зашагал в сторону деревни. — Но завтракать начинайте без меня, мне еще возможно отмываться придется…
Тобас что-то буркнул в ответ, но я уже не расслышал. Мысли были заняты тем, как построить разговор с Эдвином, чтобы получить информацию и при этом не схлопотать. Задача нетривиальная, учитывая характер старика.
По дороге заскочил к себе на участок. Горны стояли остывшие и во дворе царила непривычная тишина. Быстро слепил из вчерашней глины небольшой брусок, размером примерно с кирпич. Потом достал из-под навеса запасные штампы рун, положил их в карман вместе с первым, ну и со всем этим богатством твердой походкой направился в гости к травнику.
Каждый раз смотрю на этот дом казалось бы сильного практика и каждый раз удивляюсь. Покосившаяся крыша, латанная чем попало, стены из разномастных брёвен, окна затянуты чем-то мутным, то ли пузырём, то ли промасленной тряпкой. Вокруг дома буйствовал огород, если это можно так назвать. Грядки располагались хаотично, между ними торчали какие-то палки с верёвками, на верёвках болтались склянки, а под ногами то и дело попадались ямки с водой подозрительного цвета.
Вопрос не в том, почему он не починит свое убогое жилище… Нет, я бы на его месте действовал совсем иначе. Ну посади ты тут баобаб, вырасти его, да живи спокойно в дупле, смотри на всех сверху. Мечта же, а не жизнь! Ну да, лазать неудобно каждый раз, но ведь можно попросить Рея, он лифт сделает. Хотя ладно, уж точно не мне его судить, все-таки я и сам почти бездомный, ведь домом мое нынешнее жилище точно не назовешь.
Эдвина в огороде не оказалось, только какой-то куст у забора зашевелился при моём приближении, и я машинально отступил на шаг, вспомнив лиственницу. Но куст оказался обычным, просто ветер. Или нет?
Подошёл к кривому крыльцу и постучал в дверь.
Несколько секунд ничего не происходило, потом изнутри донеслось какое-то бормотание, грохот, будто что-то упало и разбилось, ругательство, ещё один грохот, и наконец дверь распахнулась с такой силой, словно её вынесли изнутри ногой.
На пороге стояла как обычно злобная физиономия травника. Волосы торчали во все стороны, борода всклокочена, глаза горели тем особым огнём, который означает «не вовремя, убирайся». В руке он сжимал что-то, подозрительно напоминающее комок навоза, и уже замахнулся для броска.
Но замах так и остался замахом.
Взгляд Эдвина зацепился сначала за шмат глины в виде кирпича, который я держал в одной руке, а потом переполз на штамп в другой. Рука с навозом медленно опустилась, и на лице старика проступило настороженное любопытство.
— Это что за поделки тупоголового болвана? — в своей неповторимой манере поздоровался он, указывая грязным пальцем на штамп.
— И тебе доброго утречка, — улыбнулся я как можно приветливее. — Да вот, решил печать сделать. Просто мне показалось, что ты немного разбираешься в Основе…
— Я-то немного⁈ — Эдвин аж подавился воздухом от такой наглости.
На мгновение показалось, что сейчас всё-таки прилетит, и навоз, и ругательства, и проклятия до седьмого колена. Но старик сдержался, хотя давалось ему это явно с трудом. Ноздри раздувались, борода топорщилась, а глаза метали молнии.
— Ладно, ладно, много разбираешься, — поправился я, пока ситуация не вышла из-под контроля. — Думаю, ты серьезный практик, и по уровню знаний возможно даже слегка превосходишь Тобаса…
— Ах ты мразота! — взвыл красный как рак дед и все-таки метнул в меня свой снаряд. Но руки от злобы сжались настолько сильно, что кусок попросту разбрызгался по дому и в меня прилетели лишь крохи. Ничего, приемлемо, в реке отмоюсь потом. Но в любом случае, это того стоило.