— Ну и последний, — Хорг подошёл к пятому столбику и по лицу было видно, что долбить ему порядком надоело.
Ударил, и зубило отскочило так, будто Хорг стукнул по наковальне. Ударил ещё раз, сильнее, потом ещё. Потом снял рубаху, сплюнул на ладони, перехватил молоток поудобнее и принялся колотить с такой яростью, что на нас обернулись мужики с дальнего конца площадки.
Прошло десять минут тридцать, не меньше, Хорг обливался потом, зубило затупилось, молоток звенел на всю округу, а столбик стоял как ни в чём не бывало. По поверхности пошли трещины, но неглубокие, в толщу камня они не шли. Раствор не раскалывался, а как будто пружинил, принимая удары и не сдаваясь.
— Да чтоб тебя, — Хорг утёр пот со лба рукавом и с удвоенным остервенением вернулся к работе.
Я не вмешивался и не предлагал помощь, потому что, во-первых, мне нечем помочь, а во-вторых, прерывать Хорга в таком состоянии всё равно что лезть к медведю, который разоряет улей. Сел на землю, скрестил руки на груди и принялся наблюдать.
Ещё через пятнадцать минут столбик наконец сдался. Хорг расколол его надвое мощным ударом, и обе половинки разлетелись в стороны. Внутри арматура выглядела жалко, прутки превратились в мягкий рыжий пластилин, не держали даже собственного веса и при касании рассыпались в труху. Защиты ноль, влага в бетоне, дождь и воздух съели их без остатка. Но сам раствор — это совсем другая история. Плотный, тяжёлый, монолитный, с гладким зернистым разломом, в котором не было ни единой поры и ни одной трещинки. Железный дёготь в замесе сделал своё дело, и сделал его превосходно.
— Однако, — Хорг повертел обломок в руках, постучал по нему костяшками пальцев и прислушался к звуку. Звук вышел глухой и плотный, как от каменной плиты. — Нутро сгнило, а камень зверский. Как так-то?
— Дёготь работает на раствор, а не на арматуру, — я подобрал второй обломок и тоже осмотрел. Внутри от прутков осталась только ржавая пыль, рыжеватая мука, которая сыпалась при каждом движении. Зато сам камень выглядел так, будто его залили не пару дней назад, а лет пять, и всё это время он набирал силу где-нибудь под землёй. — Арматуру без защиты нельзя оставлять, это ясно. Но раствор с дёгтем получился такой, что выдержит и без арматуры, было бы куда его залить.
Хорг опустил обломок на землю и задумался, глядя на ряд раскуроченных ямок. Пять экспериментов, пять результатов, и картина складывается вполне однозначная.
Масло и пек для арматуры бесполезны. Сцепление с раствором никакое, защита от ржавчины сомнительная, овчинка выделки не стоит. Дёготь на арматуре работает отлично, даёт и сцепление, и защиту внутри раствора, но снаружи всё равно ржавеет. Основа на арматуре даёт похожий результат, чуть хуже по сцеплению, чуть лучше по сохранности, а дёготь в самом растворе превращает хрупкую известковую смесь во что-то, о чём даже Хоргу нечего сказать кроме «зверский камень».
Вывод напрашивается сам собой. Арматуру пропитываем Основой, это и дешевле, и проще, и дёготь экономим для замеса. В раствор добавляем дёготь, благо хватает пары капель, больше и не нужно. Снаружи фундамент обмазываем пеком, как Хорг и предлагал, и пусть влага ищет себе другую жертву.
— Ну всё, — Хорг упёр руки в бока и расправил плечи. — Начинаем лить фундамент. И ты с кирпичом своим не затягивай, бери людей сколько понадобится.
Откуда-то из-за деревьев послышался стук копыт и скрип колёс. Обернувшись, мы увидели, как сквозь заросли на краю участка продираются три крупные повозки, гружённые известняком. Кони тяжело переступали по вязкой земле, возницы матерились вполголоса, а камень в кузовах подпрыгивал на ухабах и грозился вывалиться при каждом повороте.
— Куда катите? Левее! Ставьте там! — Хорг сорвался с места и побежал навстречу, размахивая руками. — А вы чего встали? Бегом разгружать!
Он убежал указывать, куда чего сгружать, а я так и остался сидеть среди расколотых обломков и ржавой трухи. На моём участке хозяйничают тридцать с лишним человек, катаются повозки, кони пытаются найти на вытоптанной земле хоть одну травинку. Сам участок уже давно не тридцать соток, расползся во все стороны и продолжает расти. Десяток мужиков орудуют мотыгами, кирками и лопатами, копают свежие ямы для обжига, кто-то месит глину, кто-то бросает белые камни в известковые ямы, а кто-то таскает дрова. Ещё недавно тут стоял один навес и пара кривых ямок, а теперь разворачивается настоящее производство.