Повертел находку в пальцах, ещё раз присмотрелся к светящимся трещинкам. Свет настолько тусклый, что на солнце его и не заметишь, но здесь, в тени деревьев, он угадывается, если знать, куда смотреть. Может, это и есть то ядро, которое управляло всей конструкцией? То, обо что звенела лопата, когда я целился в руну? Внутри черепа голема сидел вот этот камешек, и все рунные линии на поверхности глиняной головы, видимо, сходились к нему. А теперь голем мёртв, глина в труху, а камень остался.
Сунул находку в карман, поближе к телу, и ещё раз оглядел яму. Грустное зрелище: развороченная земля, обломки кольев, белёсая каша на дне и ни грамма полезного материала. Вздохнул, подобрал лопату, забрал пустую корзинку и остатки снаряжения, загрузил всё в тачку, оставленную у рощи, и поковылял обратно в деревню.
Расстраиваться нет смысла, и я это понимаю головой, хотя где-то в районе живота упрямо скребёт мысль о потерянной глине. Но если разложить по полочкам, поход удался. Голем уничтожен, и это факт, от которого не отмахнуться.
Разрушение подскочило значительно, и это вообще за гранью ожиданий. Сколько дают за победу над мелким големом при стандартном подходе? Честно говоря, пока не проверял, но кажется, что процентов десять-пятнадцать от силы. А мне отсыпали двадцать четыре, и всё потому, что вселенная оценила инженерный подход.
Правда, стоит понимать одну неприятную вещь. Если повторить фокус с известковыми гранатами в следующий раз, награда будет скромнее. Вселенная любит новизну и платит за неё сполна, но второй раз за одну и ту же идею столько не даст. Это как с патентами в прошлой жизни: первый получаешь с фанфарами, а второй на ту же тему уже никому не интересен.
Значит, для следующего голема придётся выдумывать что-то новенькое, и желательно ещё более безумное. Хотя куда уж безумнее, чем забрасывать глиняную тварь самодельными химическими бомбами.
А ещё в кармане лежит камень, и этот камень может стоить дороже любой глины. Но это уже вопрос на вечер, когда Основа восстановится и можно будет спокойно запустить анализ в безопасности собственного дома, а не посреди леса с пустым резервом и полной коллекцией свежих синяков.
Вернулся домой, бросил лопату у порога и рухнул на пол прямо посреди комнаты, даже не потрудившись добраться до лежанки. Тело болело так, будто меня сначала пропустили через валки, расплющили и хорошенько раскатали, а потом собрали обратно, но не до конца и не в правильном порядке. Рёбра ныли, плечо отдавало тупой пульсирующей болью при каждом вдохе, а ноги гудели, словно я полдня бегал по камням.
Впрочем, я и бегал, по камням, по грязи, по мокрому лесу с разъярённым куском глины на хвосте, так что всё заслуженно.
Полежал с закрытыми глазами, прислушиваясь к себе. Основа на нуле, и это ощущается куда хуже, чем любые ушибы. Тело без Основы превращается в чужое, незнакомое, ватное. Мир тускнеет, запахи пропадают, звуки доносятся как сквозь подушку, и даже сердце, кажется, с трудом прокачивает кровь по венам. Каждый вдох даётся с усилием, а каждый выдох приносит такую усталость, будто я не воздух выпускаю, а отдаю последние крохи жизненных сил.
[Основа: 0/15]
И ведь раньше без неё как-то жил. Не месяц, не год, а целую прошлую жизнь. Ходил, работал, ел, спал, строил здания, рушил здания, и ни разу не задумывался о том, что чего-то не хватает. А теперь стоит провести без Основы хотя бы час, и организм бунтует, будто его лишили чего-то жизненно необходимого. Наверное, к хорошему действительно привыкаешь слишком быстро, а отвыкать не хочешь никогда. С полным запасом начинаешь чуть ли не порхать, в сон не клонит, лежать на одном месте становится совершенно невыносимо, и ты готов хоть сейчас бежать, строить, ломать, придумывать. А без неё хочется только лежать на полу и жалеть себя.
Так, ладно, хватит разлёживаться. Основа сама себя не восстановит. Хотя нет, вру, восстановит, конечно. Медленно, нехотя, по капельке, но ждать до утра не вариант.
Сознание начало обволакивать тёплой мутной дымкой и утягивать в темноту. Тело расслабилось, веки опустились сами собой, и наступило блаженство, от которого невозможно отказаться, когда каждая мышца в теле ноет и просит покоя…
Нет, хватит! Резко подскочил, и так неудачно, что голова закружилась и пришлось тут же сесть обратно на пол. Постоял на четвереньках, переждал, пока комната перестанет вращаться, и только потом поднялся уже по-нормальному. Какой тут спать, неделя на башни осталась, Сурик жилы рвёт, чтобы успеть, а я что, лежать буду? Мать его ждёт, деревня ждёт, Хорг ждёт, и каждый потерянный час бьёт по всем сразу!