И вроде бы этого хватает на горн. Нормальный промышленный горн, который я обещал себе построить ещё неделю назад и каждый день оставалось только ждать, пока наберется достаточно кирпича. Так вот, завтра можно наконец задуматься о его строительстве всерьёз. Но это завтра, а сейчас надо проветриться и сделать то, что откладывать уже совестно.
Подошёл к длинной десятиметровой угольной яме, загруженной позавчера. Уголь давно остыл, жар ушёл, и странно, что никто до сих пор не разворошил эту кучу, хотя запасы у нас закончились ещё вчера к обеду и мужики перешли на обычные дрова, скрипя зубами от досады. Ну ничего, сейчас исправим.
Взял тачку, прихватил лопату и полез внутрь. Железный уголь лежал плотным слоем на дне, чёрный, тяжёлый, с характерным металлическим отблеском, который ни с чем не спутаешь. Одну тачку отложил отдельно, накрыл рогожей и пометил щепкой, воткнув её в кучу. Это для Борна, кузнецу уже не раз подбрасывал железного угля, но в последнее время закрутился и забыл. Остальное под угольный навес, который стоит в десяти шагах от ям, специально для этого и ставили.
Катался туда и обратно целый час. Одна тачка за другой, каждая тяжеленная, колесо вязнет в рыхлой земле, руки скользят по мокрым ручкам, и к третьему рейсу рубашка промокла насквозь. К пятому я уже не отличал рубашку от собственной кожи, потому что и то и другое было чёрным, мокрым и неприятно липким. Сажа забилась под ногти, залезла в уши, осела на зубах, и каждый раз, когда я утирал лоб, на лице оставалась свежая боевая раскраска.
Но настроение при этом отличное. Работа простая, понятная, физическая, и голова отдыхает от расчётов, от рун, от кирпичей, от всего. Руки делают своё дело, тело честно отрабатывает каждое движение, а мысли плывут сами по себе, ни за что не цепляясь.
Дёгтя тоже набралось прилично, три горшочка, каждый примерно по пол-литра. Хватит и на добавку в бетон, и поделиться с Ольдом…
А ведь точно, бочка!
Ольд должен был закончить бочку-мешалку к вечеру, если верить его же обещаниям, а Ольд скорее не доспит, чем не доделает. Надо забрать, и заодно есть повод наведаться к нему с подарком. А по дороге можно обдумать кое-что, не дающее покоя уже несколько часов.
Загрузить яму по новой в одиночку не выйдет при всём желании. Брёвна железного дерева тяжёлые, неподъёмные, укладывать их надо аккуратно, чтобы не повредить желобки и горшочки на дне, а в одного это верный способ надорвать спину и уронить бревно себе на ногу. Оставил это дело на утро и по пути заглянул к Сурику.
Паренек сидел у потухшей лампы и перебирал подсохшие заготовки, сортируя годные от треснувших. Увидел меня, поднял голову, и я коротко объяснил, что яму надо загрузить до рассвета, чтобы не простаивала ночь впустую. Сурик молча кивнул, тут же позвал какого-то мужичка из тех, что еще работали под навесом, и оба направились к яме.
Ну а я зашагал к Ольду, не забыв прихватить горшочек дёгтя. Не тот большой, полулитровый, а поковырялся среди тары и нашёл посудину поменьше, грамм на двести. Жирно будет полный отдавать, дёготь из железного дерева не та вещь, которой разбрасываются, каждая капля на счету.
По дороге крутил в голове конструкцию башен. Слова Гундара не отпускают, крепко засели и ворочаются, как камень в ботинке. Стена должна держать любой удар, без оговорок. А что у меня? Кирпич усиленный рунами, полнотелый, обожжённый на железном угле, пропитанный Основой через накопители. Мечта строителя, и я в него верю. Монолитный каркас из бетонных столбов с арматурой, лёгкий, прочный, пластичный, снести его будет очень непросто. Кирпич между столбами тоже добавляет прочности, и вроде бы всё хорошо, но есть одно слабое место, которое не даёт мне покоя.
Стенку можно тупо вдавить внутрь. При ударе достаточной силы, будь то таран, крупный зверь или что похуже, кирпичная кладка между столбами может сместиться как единый блок, даже если сам кирпич при этом не разрушится. Столбы-то стоят, а кладка просто проваливается между ними, потому что ничем к ним не привязана.
Вариантов в голове набралось с полдюжины, но все упираются в одно: нужно, чтобы от столба к столбу тянулись прутки железного дерева, насквозь через кирпичную стену. Тогда кладка будет цепляться за каркас, и сдвинуть её без разрушения столбов станет невозможно.
Можно было бы первый этаж вообще из бетона залить, монолитом, и не мучиться. Но куда тогда рунные кирпичи приткнуть? Они же все с накопителями, каждый заряжается и отдаёт Основу соседям, и вся стена превращается в один огромный распределённый аккумулятор.
А если я когда-нибудь научусь связывать руны и наставлю восстановителей по всей поверхности, башня будет сама себя латать прямо во время боя. Именно ради этого я и вожусь с рунными кирпичами, ради этой идеи и стоит мучиться с кладкой вместо заливки. Да и лить бетонные стены дело не быстрое. На фундаменты вон сколько ушло, а они полтора метра вглубь, и треть объёма занимают крупные камни для экономии раствора. Люди работают на износ, чтобы выдать достаточно ингредиентов, и если ещё и стены лить целиком, никаких рук не хватит.