— Слушай, давно хотел спросить… Удобно так изъясняться? Ну, в шагах, в локтях…
— Мой дед ещё так изъяснялся, и ничего, мир не рухнул, — буркнул Хорг, но я заметил, что он задумался. — А ты это к чему?
— А давай придумаем слово для измерения длины? Возьмём верёвку, отрежем определённый кусок, и будем все отталкиваться от этого размера. Одна мера, одинаковая для всех, чтобы когда я говорю «два этих куска», и ты, и Рект, и любой работяга отмеряли ровно одно и то же.
— Гм… — Хорг положил кувалду на плечо и почесал бороду. — И что, как назвать хочешь?
— Да хоть метр, например, — ляпнул как бы невзначай первое пришедшее в голову случайное слово. Хотя, когда нужна мера длины, именно это слово почему-то приходит первым. — А чтобы отмерить сотую часть, ну, как медяк от серебряка, можно добавить приставку. Допустим, «санти». Будет сантиметр, это примерно вот столько, — показал пальцами. — А метр, это половина твоего роста.
Хорг скептически посмотрел на мои пальцы, потом на себя, потом хмыкнул.
— Ну ладно, валяй свой метр, попробуем… — пробурчал он без особого энтузиазма, но и без обычного рычания, что для Хорга равносильно горячему одобрению.
Я метнулся к дому за верёвкой, которую покупал когда-то у торговца за неприличные деньги. Ради такого дела и разрезать не жалко, хотя верёвка в здешних краях стоит как небольшое преступление, и портить её просто так рука не поднимается. Но пока не буду резать, сначала разметим.
Вернулся, попросил Хорга встать ровно и расправить плечи. Двухметровый мужик, плюс-минус пара сантиметров, лучшего эталона в радиусе дневного перехода не найти. Размотал верёвку, приложил от земли до макушки и завязал узелок на нужной высоте.
— Вот! — показал ему. — Это у нас будет один Хорг… — осёкся и поправился. — Два метра. А так, — сложил вдвое, — один метр. — Сложил ещё раз. — А так уже пятьдесят сантиметров. Или полметра, кому как проще.
— Дурость какая-то, — помотал головой Хорг. — И чем это нам поможет?
— А смотри. — Всё-таки отрезал от верёвки кусок в два метра, и сердце ёкнуло, потому что верёвка хорошая, крепкая, а теперь стала короче. Вручил Хоргу получившийся отрезок. — Я прошу тебя отрубить два локтя бревна. Покажешь, сколько это?
— Да вот, — Хорг подошёл к ближайшему бревну у траншеи и приложил локоть. Отмерил раз, другой, отметил ногтем. — Примерно столько.
— А мне так не кажется, — пожал плечами, подошёл и приложил свой локоть. Отмерил два раза. Получилось раза в полтора меньше, и разница была настолько очевидной, что даже ближайшие работяги перестали копать и уставились на нас.
— Ой, будто бы я этого и так не понимаю, — махнул он рукой, — Если человек не дебил, то тоже поймет.
— А теперь отмерь мне два метра. — не обратил внимания на его возражения, — Ну, или один Хорг, — кивнул на верёвку.
— Гм… — Хорг задумался, потом приложил верёвку к бревну и отмерил ровно, от узелка до узелка. Точный, однозначный, одинаковый для всех размер. — Ладно, убедил, — пробасил он, — Может и дельная мысль, я давно о таком задумывался. Но чтобы были метры, а не хорги эти твои, понял?
— Договорились, — улыбнулся я, прекрасно понимая, что хорги могут прижиться даже лучше. Сколько до города? Да пятнадцать килохоргов. Ладно, пока оставлю эту мысль при себе, а то Хорг и кувалдой может приложить, если довести. Она у него, вон, аж тридцать сантихоргов.
Глава 3
Хорг стоял по колено в траншее и наблюдал, как мужики забрасывают выкопанную землю к старому частоколу. Земля ложилась неровно, кое-где подсыпали больше, кое-где меньше, но в целом дело двигалось, а разравнивать будем потом, когда встанет второй ряд кольев.
Трое мужиков с вёдрами обмазывали брёвна старого частокола пеком, и чёрная жирная жижа на солнце поблёскивала так, будто частокол решил принарядиться перед собственными похоронами.
— Дрова гнилые, — Хорг указал на почерневшие столбы, — но постоят ещё, думаю.
— Ну да, менять ни к чему, только время потратишь, — согласился я.
Гнилой частокол, конечно, не оборона, а видимость. Но сейчас он выступает в другой роли, по сути это опалубка для глинисто-известковой начинки. Когда смесь схватится, брёвна можно будет хоть на дрова пускать, за ними останется полтора-два метра камня, и вот это уже серьёзный аргумент. А пек замедлит гниение хотя бы на время, чтобы дерево дожило до этого момента.