— А может и не произойти, — пожал я плечами. Действительно ведь, мы не знаем ни мотивов врага, ни его целей. Может, бегут от чего-то, а может, бегут совсем в другую сторону. Кто ж их разберёт, этих тварей из детских страшилок.
— Может, — вздохнул Кральд, и по нему было видно, что человек действительно устал. Мешки под глазами, осунувшееся лицо, и взгляд тяжёлый, как свинцовая пломба, но кажется, устал он не от недосыпа. Просто ему также как и нам известно совсем мало и он сам не может понять, что именно происходит. Ну и судя по всему, с момента последнего визита он так и не добрался до города, мотался по деревням, передавал указания, и в одной из таких деревень его застало нападение. — Но практика показывает обратное. Вчера мы их потрепали, скорее всего они отступят вглубь леса, а потом…
Он помотал головой и не стал заканчивать. По нему и без слов всё понятно.
— Так или иначе, надо готовиться, — перехватил инициативу староста. — Женщин и детей при необходимости уведём подальше, но готовить оборону необходимо в любом случае. Нельзя пустить этих тварей вглубь земель. Они никого не пощадят, и лучше остановить их здесь.
— То есть надо возвести новый частокол, отстроить оборонительные башни по кругу… — сразу начал прикидывать я вслух. — Хорошо. Но сначала нам надо закончить привратные. Бросить все силы и довести до ума.
— Ворота твои тогда просто обойдут, — помотал головой Кральд.
— Возможно. Но именно сейчас мне надо их закончить, — отрезал я. — У нас уговор со старостой, по-другому поступить не могу.
— Сейчас всё изменилось, Рей, — староста произнёс это сухо и без колебаний.
— Так, что за уговор? О чём вы? — не понял Кральд.
— У Сурика мать умирает, и чтобы она выжила, нужно построить лазарет. Особый… — я замялся, подбирая слова. — Из особых материалов. Эдвин говорит, что живое дерево поможет в излечении.
— Живое дерево ничего не сделает, если его не заставить, — мотнул головой Кральд. И тут же прищурился: — Но я же правильно понимаю, что заставить это уже по твоей части?
Я честно попытался изобразить непонимание, но вышло неубедительно даже для меня самого.
— Рей, хватит в игры играть. Я же вижу, что ты практик.
Некоторое время он сверлил меня взглядом, я старательно делал вид, что не понимаю, о чём речь, и вообще он, наверное, пошутил. Но Кральд не шутил, и уверенность в его голосе не оставляла пространства для манёвра, так что пришлось сдаться.
— Ну если есть такие догадки, то можно было бы хоть не при всех озвучивать? — обреченно вздохнул я.
— В смысле не при всех? — Кральд удивлённо оглядел собравшихся. — Все и так в курсе. Если не совсем идиоты.
— Конечно, в курсе, — выдохнул староста.
— Да ну? — я посмотрел на Хорга. — И ты?
— Я всё ждал, когда ты сам расскажешь, — прогудел Хорг и сжал кулак так, что костяшки побелели. — А не расскажешь, так и влеплю затрещину. Гадёныш мелкий, неблагодарный.
— И ты тоже? — повернулся к Гундару, на что тот коротко кивнул.
— Это очевидно. Непонятен только твой путь.
Ну просто замечательно, нечего добавить. Конспиратор из меня, как из Больда ювелир. Вся деревня в курсе, а я тут прячусь, как мышь под веником, думая, что никто не замечает.
— Ладно, с этим разберёмся, — оборвал рассуждения Кральд. — Говоришь, живое дерево тебе нужно и построишь лазарет? Будет работать?
— Да откуда ж мне знать. Должно, — честно признался я.
— И он будет только болезни лечить, или ранения тоже? — продолжил уточнять он, обращаясь ко мне как к настоящему мастеру. Собственно, я таковым и являюсь, хотя опыта в этом мире пока еще недостает.
— Эдвин примерно объяснил, что дерево будет помогать людям быстрее восстанавливаться. Но основная работа всё равно останется на лекарях, зельях и прочем. Подмога, а не замена. — пояснил я.
— Понял, — Кральд перевёл взгляд на старосту. — Ты знаешь, где это дерево растёт?
Староста молча подтвердил.
— Я потом ещё с тобой поговорю, почему ты сразу не обеспечил парня всем необходимым, — голос Кральда стал жёстче, — но это потом. Сейчас ты должен точно указать, где его искать, а я отправлю своих людей, как отдохнут и приведут в порядок снаряжение. Вопрос не самый срочный, но лучше воспользоваться затишьем, пока в лесу относительно безопасно.
Староста промолчал, но по скулам видно было, что слова Кральда ему не понравились. Впрочем, возражать не стал. Когда порученец лорда говорит «потом поговорим», значит, разговор состоится, и лучше к нему подготовиться.