Так что с карьерным ростом пришлось немного обождать, и от этого он расстроился еще больше.
На дороге встретили еще несколько групп беженцев. Одна из них выглядела подозрительно, рожи у мужиков были такие, что хоть сейчас на доску «разыскивается» вешай, но разбираться с этим никто не стал. Командир взял всех, потому что других вариантов не было, куда их денешь посреди дороги, да и лишние руки при обороне не помешают, даже если руки эти не самые честные.
Так и добрались до этой деревни на самом краю. И какую за это командир получил благодарность? Кральд, здоровый хмурый мужик с мечом, которого побаивались даже собственные гвардейцы, выслушал доклад, молча кивнул и поставил командовать одного из своих людей. Командир, надо отдать ему должное, проглотил это молча и пошел перевязывать рану, которую до этого три дня просто заматывал тряпкой. А Клавус в очередной раз порадовался, что карьерой так и не обзавелся, потому что если уж настоящего командира задвинули, то его бы просто не заметили.
Впрочем, если совсем честно, он и так бы не расстроился. Подчиняться кому-нибудь всегда проще, чем отвечать за других, а уж стоять насмерть, как положено командиру, Клавус бы точно не смог, да и не стремился. Он солдат, исправный и не бесполезный, но герой из него примерно такой же, как из сковородки щит.
— Гля, как потеют, — усмехнулся он, глядя на мельтешение факелов на башнях.
— Ну так жить хотят, поди, — напарник почесал подбородок. — Пусть потеют. С башен всяко удобнее, чем в чистом поле. Если успеют достроить, вообще хорошо. А если нет, то чур я на вон той буду, на левой.
— Ага, конечно. — хмыкнул Клавус, — Левая точно моя, она повыше. А ты вон на частокол заберись, там тоже неплохо.
Некоторое время они стояли молча и слушали шум стройки. Стук молотков, звук пилы, чей-то далекий окрик.
— Так чего, лью или не лью⁈ — крикнул какой-то мужик сверху, и голос его разнесся над деревней так, будто он не на башне стоял, а на рыночной площади торговал репой.
— Жди, палкой ковыряй! Рей придет, продолжим, а пока помешивай, чтоб не встало!
— Уль, принимай работу! — крикнули уже с другой башни. — Тут выложил, но не знаю, может последний ряд подправить.
— Видел, криво, но вроде прочно. Рея жди, пусть сам посмотрит!
— Да уж… — протянул напарник. — Этому Рею бы почаще на стройку-то наведываться.
— Да дед, наверное, какой-нибудь, — Клавус зевнул и поправил ремень меча. — Мастером себя возомнил и не дает мужикам нормальным ничего делать. Придет вечером, изобразит проверку, а потом себе заслуги припишет. У нас в городе будто не так? Так и в этой дыре ничем не лучше.
— Ну не знаю, — пожал плечами напарник. — Тут все-таки действительно крепко строят. Я смотрел, кладка что надо. И вообще удивлен, что в такой глуши возводят подобное.
— Так они, наверное, не первый год строят, — Клавус отмахнулся и потянулся за флягой. — Деньги из лорда выкачивают, только и всего.
Фляга оказалась пустой. Клавус расстроенно вздохнул, потряс ее для верности и посмотрел в сторону колодца. Колодец стоял шагах не так уж далеко, но идти до него не хотелось совершенно. Тут хоть можно стоять и смотреть, как другие работают, а там самому ногами перебирать.
И тут он заметил идущего мимо паренька. От обуви одно название, руки по локоть то ли в глине, то ли в каком-то растворе, весь перемазанный с головы до ног. Смотрит куда-то перед собой в пустоту, тихо бормочет что-то себе под нос и вообще выглядит настолько отрешенным, что впору за юродивого принять.
— Смотри, юродивый! — хохотнул Клавус и потряс пустой флягой. — Эй, пацан! А ну иди сюда! Да, ты!
Паренек не сразу услышал, но потом остановился и удивленно уставился на солдат. Несколько мгновений он пытался понять, к нему ли обращаются, и Клавус нетерпеливо махнул рукой.
— Да, ты! Иди флягу мне наполни, — он протянул флягу, но паренек продолжил удивленно переводить взгляд с него на эту злополучную посудину и обратно.
— Серьезно? — скривился мальчишка спустя пару мгновений. — Вон же колодец, тридцать метров пройти. А мне на стройку надо, вообще-то.
— Ой, ну надо и надо. Что, стройка встанет без тебя, что ли?
— Вообще-то да, — паренек развел руками, и только тут Клавус заметил, что шум стройки пропал полностью. Ни стука, ни грохота, ни суеты, мужики на башнях застыли все как один и молча наблюдали за происходящим внизу.
— Нет, ну если тебе так надо, то конечно наполню, — паренек все-таки забрал флягу и собрался идти к колодцу.