Делал так уже, насколько помню у Вельта дома. Но там в заслонке пришлось оставить технологическое отверстие, чтобы тяга все равно была и в дом не поступал угарный газ. А тут можно смело оставлять угли на ночь и закрывать заслонку наглухо, тепло будет медленно отдаваться в пол, а пол в комнату, и к утру внутри все еще будет тепло.
Оконный проем, который пока больше для красоты, чем для пользы, как и планировалось закрыли дощатым щитом. Когда-нибудь до стекол дорасту, и тогда можно будет сделать настоящее окно, может даже с рамой и петлями. Но это из тех мечтаний, которые пока лучше держать при себе, а то засмеют.
Мужики подготовили и нарезали в размер жерди для стропильной системы крыши, разложили у стены и уселись ждать указаний. А я встал рядом с бревном живого дерева, которое все это время лежало в сторонке, накрытое рогожей и спрятанное от посторонних глаз, и задумался.
Оно должно стать потолочной балкой. Это решено давно и обдумано со всех сторон. Встроить его в конструкцию как несущий элемент, связать с рунами на кирпичах, превратить весь лазарет в единый механизм, где бревно работает сердцем, а стены сосудами. В теории все красиво, на практике пока ни одного шага не сделано.
И первый вопрос, на который надо ответить прямо сейчас. Обрабатывать или нет?
Потянул рогожу, обнажил белесый ствол. Кора зеленоватая, кое-где потрескавшаяся, и между трещинами проглядывает светлая плотная древесина. На срезе, оставленном мечом, поверхность гладкая, почти восковая на ощупь. Дерево не высохло, не покоробилось, и даже запах от него идет свежий, чуть смолистый, будто срубили его вчера, а не несколько дней назад.
Кору снять, пожалуй, все-таки стоит. Хотя бы для того, чтобы балка легла ровно на стены и не качалась на буграх. Да и строгать её незачем, поверхность под корой достаточно гладкая, чтобы не цеплять занозами. Кирпичу все равно, на чем лежать, ему хоть кора, хоть камень, а вот для Основы, которая должна перетекать из стен в бревно и обратно, лишние слои между контактными поверхностями нежелательны.
Но главный вопрос совсем в другом. Какие руны и куда наносить?
Приложил ладонь к бревну, просто чтобы познакомиться с внутренней сетью каналов еще раз и внимательнее оценить размеры узлов. В прошлый раз я уже пробовал пускать Основу, но тогда действовал грубо и торопливо, а Эдвин потом обругал за расточительство. Сейчас надо аккуратнее.
Пропустил единичку Основы, постарался сделать так, чтобы она не превратилась в пыльцу сразу. Протолкнул ее глубже, с напором, удерживая внутри волокон и не давая растекаться к поверхности. Не знаю, правильно это или нет, но в бетоне похожий прием работает, когда надо пропитать конкретный узел, а не весь объем целиком.
В вечернем полумраке бревно словно ожило… Под корой засветились яркие полоски каналов, тонкие и частые, как прожилки на листе, только не зеленые, а белые с золотистым оттенком. Свечение побежало от моей ладони во все стороны, разветвляясь и множась, и за пару мгновений все бревно покрылось сетью горящих линий, которые просвечивали сквозь кору и отбрасывали слабые блики на стены лазарета.
Мужики подскочили со своих мест и попятились назад. Кто-то выронил жердь, кто-то чертыхнулся, и я отчетливо услышал, как Стурм пробормотал что-то матерное и перехватил мастерок покрепче, будто собирался отбиваться от светящегося бревна кладочным инструментом.
Да чего уж, я и сам попятился. Бревно светится изнутри, любой нормальный человек сделает шаг назад, и я в этом смысле вполне нормальный.
Но отступил на секунду, а потом снова шагнул вперед и положил ладонь обратно. Увиденное через контакт оказалось куда интереснее того, что различали глаза снаружи.
Сеть каналов внутри бревна оказалась куда сложнее, чем я предполагал. Раз узел, два, три, четыре, и каждый соединен с соседними тонкими ниточками, как города на карте дорогами. Нормальная картина, примерно такая же, как в моих кирпичах, только плотнее и запутаннее. Ничего удивительного, живое дерево росло столетиями, и за это время обзавелось сетью, которую мне при всем желании не повторить.
А потом я добрался до чего-то, от чего пальцы дрогнули, а в голове стало очень тихо. Это сердцевина?.. Вроде бы да, по центру самый настоящий узел, но длиной во все бревно сразу, таких огромных я пока не видел. И… Что мне с этим теперь делать?
Глава 2
Сидел и смотрел на бревно, а бревно смотрело на меня. Как минимум, именно так это ощущалось, потому что после того, что я увидел внутри, появилось стойкое подозрение, что этот кусок дерева понимает происходящее не хуже меня.