Трещина уходила вверх, куда именно, из-под крыши тарана не разглядеть, но на пару метров точно, а может и выше. Причем ствол в этом месте даже чуть разошелся, буквально на волосок, но я это вижу и понимаю, что это шанс.
— Что там? — Фальк пытался заглянуть через мое плечо.
— Трещина вдоль волокон пошла! — я отлепился от ствола и полез обратно. — И это меняет все.
Потому что до этого момента мы рубили поперек, вгрызались в ствол, перерезая волокна одно за другим, и это долго, муторно и неэффективно. А вот раскалывать вдоль волокон, вбивая клин в уже готовую трещину — совсем другое дело. Любой, кто хоть раз колол дрова, знает разницу. Топором поперек можно полдня махать, а колуном вдоль одним ударом разваливаешь чурку пополам.
Вот только есть одна проблема, наш таран обтесан клином, и клин этот расположен горизонтально, лезвием набок, потому что так мы рубили, поперечными ударами. Если продолжать бить как сейчас, лезвие пройдет мимо трещины и мы просто продолжим рубить, как раньше. Чтобы попасть в трещину и расколоть ствол вдоль, нужно развернуть лезвие на девяносто градусов, поставить его вертикально. Превратить топор в колун, можно сказать.
— Всё, тормозим! — замотал я головой, и охотники уставились на меня с недоумением.
— Да мы отдохнули, нормально, — Фальк мотнул головой. — Давай добьем уже.
— Добьем, но сначала подождите. Отвязываем бревно! Приподнимите его, а то один я не смогу.
Фальк и Тарн переглянулись, но спорить не стали и вцепились в таран. Приподняли на пару сантиметров, и по лицам видно, что они вот-вот лопнут. Я же быстро ослабил узлы на подвесных веревках и тоже ухватился за бревно.
— Теперь проворачиваем! — хотел было добавить «по часовой стрелке», но вовремя прикусил язык. Тут про часы даже понятия нет, и лучше пусть пока не будет. — Вон туда, на Фалька!
Худо-бедно провернули на девяносто градусов. Руки тряслись, спина ныла, Тарн сквозь зубы выдал что-то такое, чего при детях лучше не повторять, но бревно в итоге всё-таки провернулось. Я затянул узлы обратно и отступил на шаг, оценивая результат.
Теперь клин висит вертикально, и если попасть в трещину, может что-то из этого и выйдет наконец.
— Теперь прицелиться надо, — я прикинул на глаз. — Чуть левее, и бить прямо в щель.
Пришлось повозиться, тут ослабить веревку, там подтянуть боковой подвес, сместить точку удара на пару пальцев, но в итоге кончик тарана смотрел ровно на трещину.
— Давай!
Первый удар прошел мимо и обдал нас фонтаном щепы. Поправились, ударили снова, острие скользнуло по краю трещины. Еще поправка, еще удар, и на этот раз клин вошел ровно туда, куда нужно. Короткий сухой хруст, и трещина едва заметно разошлась.
— Есть! — заорал я. — Со всей дури, бьем!
Фальк оскалился и вбросил Основу в бревно так, что накопитель полыхнул. Удар, и трещина дернулась, расширилась на палец, из нее хлынул черный сок. Тарн подал импульс на следующем замахе, и острие вошло глубже, раздвигая волокна, разрывая их изнутри. Еще удар, и почти каждый раз клин расширял трещину, вгрызался в нее, раздирал ствол вдоль, и это было несравнимо эффективнее, чем рубка поперек.
Треск послышался уже откуда-то сверху, оттуда, куда уходила трещина. Она ползла вверх, разрасталась, и новые ответвления побежали от нее в стороны. А мы продолжали бить.
Бревно то и дело застревало в стволе, приходилось высвобождать его топорами, вклинивая лезвия в трещину и разрывая ее шире. Грязная тяжелая работа, сок заливал руки по локоть, топоры скользили, пальцы сводило, но каждый рывок расширял щель еще на чуть-чуть, и этого хватало, чтобы вытащить бревно и вбить его снова.
Основа утекала рекой, и даже взглянуть на цифры некогда, посмотреть, сколько осталось. По ощущениям она закончилась ударов десять назад, но раз бревно до сих пор светится, значит какие-то крохи еще есть.
Крак!
Бревно в очередной раз утонуло в стволе, и на этот раз звук вышел особенный. Не хруст, не треск, а гулкий щелчок, будто что-то внутри лопнуло разом и окончательно. Лиственница вздрогнула всей тушей, и треск продолжился, пошел вверх, усиливаясь с каждой секундой.
Я опасливо высунулся из-под крыши тарана и задрал голову.
Трещина разошлась чуть ли не до самой макушки, и теперь добрая треть дерева, с толстыми ветвями и огромным куском ствола со скрежетом разрываемых волокон медленно отходила в сторону. Ветки на отделяющейся части все еще дергались, цеплялись за крону, не хотели отпускать, но вес был слишком велик, и с протяжным грохотом отломанная часть рухнула на землю.