— Да, дела… — протянул кто-то из дальнего угла, и с ним трудно было не согласиться.
— Но две недели у нас есть, верно? — поднял я руку. — И в это время скорее всего будет спокойно?
— Я пытался выследить того одиночного разведчика, но он ушел, — вставил Кейн, привалившийся к стене у окна. — И даже зверей в лесу почти не осталось.
— Да, сейчас в лесу безопасно как никогда, — подтвердил староста.
— Ну и отлично, времени предостаточно, — я пожал плечами, собрав на себе несколько недоуменных взглядов. — Хорг, закончишь ведь частокол?
— Да через неделю примерно, — буркнул он из-за спин двух охотников. — Если дождь не зарядит.
— Вот видите, в целом ничего и не изменилось, а даже наоборот, — обвел я взглядом присутствующих. — Мы же план уже наметили в прошлый раз, верно?
Староста в ответ сдержанно дернул подбородком, и по его лицу было видно, что он не разделяет моего оптимизма, но и оспаривать не собирается.
— Вот и отлично! А за две недели как раз добудем в лесу все необходимое. И вот, кстати, — полез в карман и протянул старосте веревку.
Тот с недоумением повертел ее в руках, рассматривая плетенку. Концы запаяны Основой, сама косичка цельная, хоть и довольно тонкая, из трех волосин всего сплел.
— И?..
— Вы порвать попробуйте, и тогда все поймете. — ухмыльнулся я.
Старосте два раза повторять не пришлось, он намотал веревку на руки и начал растягивать. Сразу не получилось, так что поджал губы и напрягся сильнее, и в этот момент несколько человек подались вперед, потому что смотреть, как староста пытается порвать тоненькую косичку из трех волосков, оказалось гораздо интереснее, чем обсуждать конец света. А вот я стоял, скрестив руки, и улыбка на моем лице становилась все шире.
— Да не порвете, — махнул я рукой, — можете даже не пыта…
Щелк!
Некоторое время молча смотрел на обрывки веревки в руках старосты, потом поднял взгляд на его задумчивое лицо.
— Прочнее веревок не видал, — кивнул он, размяв пальцы.
— Ой, да зачем нам вообще подкрепление тогда? — возмутился я. — Вон, боевой механизм сидит, приказы раздает. Ну а что? Обидно, между прочим, я старался, полтора часа плел, думал никто не порвет!
По комнате прокатились легкие смешки, и обстановка заметно разрядилась, что, собственно, и требовалось. Потому что совещание, на котором все сидят с лицами, будто гроб заказывают, пользы не приносит.
— Веревка из волосянки ведь? Ты ее Основой укрепил? — сразу начал задавать вопросы староста, и по глазам было видно, что про рваную веревку он уже забыл, а вот технология его заинтересовала по-настоящему. Я спокойно отвечал и не лукавил, потому что скрывать тут нечего, а польза общая.
— Да, волосы есть, но их надо распутывать и из них плести. Я один этим заниматься не могу, да и глупо тратить столько времени, у меня руки под другое заточены.
— Это не проблема, решим, — староста убрал обрывки веревки в карман, явно собираясь изучить их позже. — И насчет старых планов согласен, все уже обговорили и утвердили, нечего перемывать утвержденное, только время тратить.
— У нас рук втрое больше стало, что будем делать, как с частоколом закончим? — подал голос Хорг. — а то эти руки только копать могут, мозгов там меньше чем у Бьёрна.
— Так может еще стенку построить? — я снова поднял руку. — А то мой участок несправедливо за защитным периметром остается. Там и кузня вторая будет, в перспективе основная, на несколько горнов, и кирпичи мы там делаем. Защитить не помешает, плюс дополнительные укрытия для людей.
— Обсудим, — староста поднялся. — Все, на этом собрание будем считать оконченным. Панику среди населения не сеять, слухи не распускать, ничего нового не произошло, все это мы ждали. Можете идти и работать.
Народ начал расходиться, потому что работы и правда выше крыши, а время на совещания тратить мало кто любит, но староста окликнул меня, когда я уже направился к двери.
— Рей, задержись на секунду.
Обернулся, и староста достал из-под стола сверток, протянул мне. Посмотрел на него, а сверток запечатан, причем печать не знакомая, не деревенская и не городская, что-то другое, видел такую впервые.
— М?
— Это от Кральда лично тебе. — пояснил он, — Так и было подписано, так что я вскрывать не стал.
— А, ну хорошо, — мотнул головой и сунул сверток за пазуху. — Все, теперь могу идти? У нас там башни заливаются, надо провибрировать, пока бетон не схватился.