— Слушай, а чего в деревне кожевника-то не появилось нового? — нарушил я молчание, когда дорога выровнялась и идти стало легче. — Охотники шкуры сдают, а выделывать некому. Отправляете все в город, а там перекупщики накидывают свою цену и все сливки снимают. Почему староста не наладил нормальное производство? Ведь если посчитать, сколько деревня теряет на перепродаже… Старый-то, который уехал, говорят вообще хорошо там себя чувствует благодаря деревенским.
— Во-первых, насчет кожевника, это ты от наших деревенских наслушался, что ему там хорошо живется, — усмехнулся Вельт. — Сам-то ты его видел? Я вот не видел с тех пор как он уехал. Может и хорошо, а может и нет, кто его знает. А во-вторых, староста у нас не такой дурак, каким ты его малюешь. И лорд не дурак. И в городе не рай, и люди там не купаются в роскоши. Мир куда сложнее, Рей, если не смотреть на него из кустов.
Крыть нечем, а спорить бессмысленно, потому что Вельт прав, и я это понимаю. Со стороны всегда проще раздавать советы, тем более когда не знаешь и половины расклада. Может на дороге к городу толпы разбойников, которые прекрасно прячутся в лесах и солдаты тупо не могут их всех отловить, а значит готовую продукцию везти туда опасно. Торговцы-то могут себе охрану позволить, а отдельно взятый деревенский добытчик уже вряд ли. Но опять же, утверждать не могу, так как попросту не вижу всю ситуацию целиком, а только со своего невысокого роста.
В общем, на этом разговор заглох сам собой, и какое-то время мы шли молча, перешагивая через лужи и обходя особо раскисшие участки тропы.
Но мысли не отпускали, зацепились за одну тему и перескочили на другую, и в какой-то момент я не выдержал.
— Ну вот ты говоришь, староста не дурак. Допустим. Но сейчас у нас вовсю идет подготовка к битве за выживание, а он где? Я его видел за всю неделю от силы раза два, а ведь он должен как-то участвовать в жизни деревни, следить за порядком! — возмутился я, — Тобас вон ходит, следит за шайкой воров, которые пытались украсть у меня вибророг, а это, между прочим, ценнейший артефакт, и я говорю без преувеличения. С ним жидкий камень вдвое прочнее, и пусть запасной у меня есть, потеря была бы огромной.
— Рей, ты строитель, твое дело строить, а не в сыщика играть, — Вельт фыркнул и помотал головой, — Почему старосты нет, спрашиваешь? А ты знаешь, как устроен его путь? Я вот толком не знаю, но одно известно наверняка: он к этому сражению готовится, и понимает, что на нем основная роль по защите жителей. Чтобы выложиться, когда придет время, ему надо накопить как можно больше сил. Я вот свои коплю просто гуляя по лесу и занимаясь охотой, выслеживанием. На рыбалке вообще прекрасно восстанавливаюсь, трачу немного Основы, а потом она приходит обратно раза в три быстрее. Ну, по ощущениям. У старосты все немного иначе, но как именно, никто тебе не расскажет.
— Ну ладно, староста копит, допустим. А Гундар? Почему его работу Тобас выполняет?
— Прямо сейчас стражники следят и за Тобасом, и за ворюгами этими. И даже больше тебе скажу, следят за ними не просто так, а потому что в самой деревне… — Вельт резко замолчал, будто язык прикусил, и скривился. — Да, что-то рыбалка мне язык развязывает. В общем, твое дело строить, Рей. Пусть каждый выполняет свою работу, и не лезь куда не надо. Думай над тем, какую еще приблуду смастерить, чтобы жилам сложнее было к нам забраться. А Гундар свое дело знает, можешь не сомневаться.
Эх, не договорил, но чуть не проболтался о чем-то. Ну что ж, в целом он прав, не мое дело значит не мое, хотя мозг тут же начал достраивать варианты, что именно такого происходит в деревне, о чем мне знать не полагается. Но лезть не буду хотя бы потому, что своих задач у меня на десять жизней хватит, а чужие лучше оставить тем, кто в них разбирается.
Деревня показалась за деревьями, и первым делом мы прошли мимо ямы, которую утром начали копать люди Хорга. Яма уже приличных размеров, метров десять в диаметре, как и просил, но пока в глубину чуть больше метра.
Маловато, пожалуй, надо бы углубить по центру до двух, а то и больше, но это уже будет зависеть от размеров волосянки, которую выловим. Стенки надо бы укрепить камнями, а вот дно оставить рыхлым, чтобы твари было комфортнее зарыться. Осмотрел, прикинул, и в целом все подходит, место выбрано удачно.
— Попозже сходим? — повернулся к Вельту. — Надо немного подготовиться и кое-что проверить.