— Ну что, давай, Рей, стреляй! Покажи всем, какую страшилищу мы смастерили! — и расхохотался, довольный.
Мне два раза повторять не надо. Подошел, взял киянку из рук Ольда и тюкнул по собачке.
— Гм… Доводка нужна, — прокомментировал я, потому что выстрела так и не произошло, а за спиной послышались недовольные вздохи. Кто-то из толпы, судя по звуку, даже развернулся и ушел, махнув на нас рукой, но я не обратил на это внимания. Тюкнул снова, на этот раз посильнее. Ноль реакции. Примерился, перехватил киянку поудобнее и врезал уже со всей дури.
Щелчок! Тетива сорвалась со своего места, катушка с гулом крутанулась, веревки на ней растрепались в разные стороны, и палка вырвалась из ложа вперед. Пролетела метров тридцать, потом встала боком, закувыркалась и полетела куда ей самой захотелось, так и не добравшись до завалов бревен. Воткнулась в землю далеко левее и легла, как легла.
Мы так и стояли, глядя на результат, а за спиной повисла тишина.
— М-да… — протянул кто-то, и люди начали расходиться. Ну, тут точнее и не скажешь, действительно «м-да», лучше слова не подберешь.
Ольд стоял, засунув руки за пояс, и его лицо выражало ровно то, что я и ожидал: не разочарование, а скорее кислую задумчивость. Хотя результат отвратительный, но он пока еще не решил, расстраиваться из-за этого или нет.
— Так, ладно, поняли ошибки, пойдем работать, — хлопнул я в ладоши. — Вы же не расстроились из-за такой ерунды? Мы только что получили кучу полезной информации, и главное, узнали, что система работает. Тетива натягивается, катушка крутится, палка летит. Просто нужны доработки, приделать пару деталей, и в следующий раз все будет выглядеть совсем иначе.
— Ну… — Ольд скривился и почесал затылок. — Может, правда просто луков наделать? Проверенная технология, а не это…
— Вот от тебя такого не ожидал! — возмутился я. — Луками есть кому заниматься, а мы должны сделать что-то новое!
— Но зачем? Сильных монстров и практики могут порубить, если что. А нам бы с мелкими как-то справиться.
— Сильные могут прорваться в деревню, а слабые через стены вряд ли перелезут, — замотал я головой. — Все, понесли обратно, буду показывать, что заметил, и ты покажи, что тебе не понравилось в конструкции.
Подмастерья подхватили станину с такими лицами, будто несли обратно не баллисту, а гроб с собственными надеждами. Даже Ольд шагал молча, и если по дороге сюда он посмеивался и подгонял ребят, то сейчас просто нес свою часть и смотрел под ноги. Зеваки разбрелись кто куда, и обратно мы шли без почетного эскорта, только одна бабка проводила нас взглядом от забора и покачала головой, как бы говоря: «Ну вот, а я предупреждала».
Она, конечно, ничего не предупреждала, но бабкам такие мелочи никогда не мешали сообщить всем о собственной исключительной правоте.
Занесли обратно в мастерскую, установили на прежнее место, и я обошел конструкцию по кругу, вспоминая момент выстрела. Огонек в глазах у остальных, может, и погас, но у меня голова работала на полную, потому что ошибки были видны невооруженным взглядом, и каждая из них исправима.
Я, конечно, не инженер по осадным орудиям и в устройстве баллист разбираюсь примерно как свинья в апельсинах, но логика-то никуда не делась.
Первое и главное — натяжитель надо отцеплять от тетивы перед выстрелом. Сейчас веревка от катушки остается привязанной к тетиве, и когда тетива срывается, катушка разматывается вместе с ней. Эта размотка тормозит ход тетивы, съедает энергию, путает веревку, и в итоге вместо резкого хлесткого удара получается вялый толчок. Плюс износ, бешено вращающаяся катушка разлетится уже после нескольких выстрелов, я это увидел своими глазами, ось разболталась после одного-единственного спуска.
Второе — вибрация. Не так критично как катушка, но мне категорически не понравилось, как затрещала вся конструкция в момент выстрела. Звук был неправильный, дребезжащий, будто все узлы разом решили пожаловаться на жизнь.
Тетива после выстрела болтается вперед-назад и колотит по ложу, а это лишняя нагрузка на каждую деталь, и орудие долго не проживет, если это не исправить. Нужны виброгасители, что-то мягкое на ложе, обо что тетива ударится один раз после выстрела и замрет, без дребезга и без лишних колебаний. Кожаные накладки подойдут, или валики из той же веревки, обмотанные тканью.
Ну и раз столкнулись с проблемой катушки, нужен нормальный спусковой механизм. Собачка слишком тугая, пришлось лупить киянкой со всей дури, а это и неудобно, и опасно, а главное неэффективно, ведь в момент удара орудие дергается и сбивается наводка.