Уль кивнул и принялся стягивать промокшую одежду, а Рект тем временем продолжил рассказывать про свои свершения, но уже тише и с меньшим размахом, потому что усталость начала брать свое. Поговорили еще немного, обсудили, что завтра надо дотянуть северный участок и состыковать с восточным, потом поужинали, разделив на троих остатки каши и ломоть подсохшего хлеба.
— Ладно, мы спать, — Уль завалился на свою лежанку у стены. — Смена с рассветом, сейчас ночная бригада строит.
Рект последовал его примеру и через минуту оба уже сопели, причем Рект даже во сне не утратил самодовольства и наверняка досматривал в подробностях собственные подвиги.
Ну а я остался сидеть с книгой при свете двух масляных ламп, которые Уль предусмотрительно заправил утром. Хоть что-то он не забыл, и на том спасибо.
— А кто-нибудь из вас, кстати, читать умеет? — поинтересовался, пока они не уснули окончательно.
— Рект говорил, что умеет, — сонно отозвался Уль.
— Да, конечно, еще как могу! — Рект тут же приподнялся на локте, хотя секунду назад уже засыпал. — Ну-ка, чего прочитать?
— Да вот, например, — открыл книгу на странице с руной гидрофобизации и протянул ему.
— Тю! Легко! — он положил палец на строку, прищурился и зашевелил губами. — Ру-на-во-до-об-тал-ке… Не, не так. Сейчас заново.
— Не, не надо заново, — забрал книгу и помотал головой. — Я, по ходу, не хуже умею. Спи давай, буду как-нибудь сам справляться.
— Темно просто! — Рект не сдавался. — Давай еще лампу зажжем, и мигом все прочитаю!
— Спи, — повторил и отвернулся к книге, ведь спорить с Ректом можно до утра, а утро наступит скоро и без его помощи.
Полистал уже изученные страницы, прошелся глазами по знакомым рунам, до которых руки успели дойти. Накопитель с восстановителем давно освоены и нанесены не по одному разу. А вот руна водоотталкивания, которая еще несколько часов назад казалась бесполезной тратой глины и нервов, теперь смотрится совсем иначе. Работает ведь, зараза, просто надо было дать ей подсохнуть.
Правда, если вспомнить, что качество нанесения там процентов шесть или около того, становится не так весело. Шесть процентов — это даже не половина от ничего, это ничего с легким привкусом чего-то. Это ладно, всё решаемо, подправлю потом своими руками и буду повышать эффективность, раз книжные инструкции не помогли с первого раза.
Собственно, все знакомые и уже опробованные руны на месте, кроме вот этой, которая отвечает за отражение света. Нужная и интересная штука, давно пора бы заняться. Но сперва прочитать бы описание, вдруг есть какие-то особые указания, которые я снова пропущу и буду потом месяц удивляться, почему ничего не работает.
Открыл нужную страницу, приложил палец к строке и принялся разбирать букву за буквой. За полчаса осилил несколько строк, и обнаружил, что ничего принципиально нового автор книги мне не сообщил. Все, что там написано, я либо знаю, либо догадался сам.
«Начертание надлежит производить заостренным инструментом по поверхности, кою мастер обязан предварительно выгладить до наивысшей степени ровности. Предпочтительно использование металлических оснований, ибо металл обладает свойством отражения, коему рунное начертание придает дополнительную силу, пусть и незначительную».
Ну, в целом-то все понятно, надо пробовать. Наносить на гладкий металл, и тогда свет будет отражаться чуть лучше. Незначительно, едва заметно, составители обожают такие формулировки, сами при этом ни одной руны в жизни не нанесли нормально, хотя бы процентов на двадцать.
Но что будет, если хорошенько постараться и вывести руну на все сто процентов? Вдруг она начнет концентрировать свет и отправлять его направленным лучом куда-нибудь в лес, на многие километры? Получится мощный зеркальный фонарик, и стражники на вышках смогут ночью видеть дальше, чем длина собственного копья. Вряд ли, конечно, но помечтать-то не вредно.
Выглянул за дверь, а там уже сумерки. Дождь перестал, но небо затянуло плотной серой пеленой, и тусклый неохотный свет еле пробивался сквозь нее. Мелькнула мысль сходить к Дагне, попросить отполированную пластину и попробовать нанести руну прямо сейчас, но скорее всего ее давно прогнали от горна. Да и сама она помочь вряд ли сможет в темноте, полировка требует хорошего освещения.
Вернулся к книге и перевернул страницу. На развороте обнаружился рисунок, от которого я невольно подался вперед и поднес лампу поближе. Неправильный многоугольник, испещренный линиями, проходящими через него под разными углами, одни скользят вдоль граней, другие пронзают фигуру насквозь и выходят с противоположной стороны.