– Хотел сделать тебе крыльцо, которое ты даже при желании не сможешь сломать, – озвучил первый пункт.
– Хах! – Больд схватился за живот и загрохотал так, что из‑под навеса с обиженным кудахтаньем вылетела соседская курица. – Я и без желания что хошь разворочу! Оно само ломается, как только меня видит!
Хохотал он долго, самозабвенно, утирая слёзы кулаками и периодически хлопая себя по коленям так, что ступенька под ним скрипела всё жалобнее. Минут через десять, когда смех наконец пошёл на убыль, Больд утёр глаза и замахнулся, чтобы похлопать меня по плечу. Благо, реакция у меня хорошая, а проверять на себе силу этой лапы совершенно не хочется. Успел отступить на полшага, и ладонь Больда со свистом рассекла воздух.
– Ладно, ты говорил про два вопроса, – он наконец отсмеялся и утёр лицо подолом рубахи. – Хочу ещё поржать. Может, печку мне сложишь, которую я не разворочу за неделю? Хах!
– Не, второй вопрос уже к тебе, – ухмыльнулся я. – И тут как раз надо кое‑что ломать. Железное дерево знаешь? Смог бы срубить несколько стволов на благо всей деревни?
Глава 4
Больд задумался, причём не просто так, а основательно. Привалился спиной к крыльцу, уставился куда‑то поверх моей головы и замер, шевеля губами, будто пересчитывал что‑то невидимое. Потом почесал бороду, после чего перешел на затылок… Я терпеливо ждал, разглядывая трещины на его крыльце и прикидывая в уме, сколько раствора уйдёт на три ступеньки и площадку.
– А чего взамен? – наконец выдавил он.
– Так крыльцо же, – напомнил я. – Неубиваемое.
– Хм, – Больд снова замолчал и уставился на обломки ступеньки у себя под ногами. Потом перевёл взгляд на покосившийся навес, на оторванную дверную ручку, на треснувшую лавку у стены. Весь этот печальный каталог разрушений, судя по всему, говорил ему куда больше моих слов.
– Да пойдём! Чего бы и нет, а? – он хлопнул по коленям так, что я почувствовал ударную волну, – Помогу, делов‑то, все равно делать нечего!
Ни торга, ни условий, ни «давай сначала крыльцо, а потом посмотрим». Я как раз прикидывал, как бы поскорее залить ему бетонное крыльцо, чтобы поскорее восстановить поток железной древесины, а он взял и согласился безо всяких предварительных ступенек.
– Подожди, – не поверил я. – Даже не потребуешь сначала крыльцо сделать?
– А смысл? – Больд хмыкнул и раскинул ручищи. – Ты же вряд ли быстро построишь, а дерево тебе, судя по всему, нужно ещё вчера, раз ко мне обратился. Так чего тянуть?
Честно говоря, я даже завис на пару секунд, все‑таки не ожидал встретить такой здравый смысл, тем более здесь.
– Ладно, пойдём, – Больд схватился за поручень крыльца, чтобы подняться.
Хрустнуло так, что я невольно дернулся. Короткий сочный звук с деревянным стоном и треском расщепленных волокон. Поручень переломился пополам, и Больд остался сидеть с обломком в кулаке, разглядывая его с выражением глубокой обиды на весь мир и на деревянные изделия в частности.
– Ну что ты будешь делать, а? – он покрутил обломок перед глазами, потом посмотрел на меня. – Ты же видел? Оно само! Я только придержаться хотел!
– Конечно само, – вздохнул я, окончательно осознав масштаб предстоящей работы. Крыльцо Больду нужно не бетонное, а гранитное. Впрочем, гранита нет, а бетон с дёгтем есть, и если не пожалеть арматуры и Основы, результат будет ненамного хуже. Главное, раствора не жалеть и ступеньки лить потолще.
– Только давай сперва заглянем ко мне на участок, – попросил я, пока Больд ещё что‑нибудь не разломал. – Мне буквально заскочить туда и обратно, инструмент взять, и посмотреть как работа идет.
Больд молча поднялся, отбросил обломок поручня в сторону, на этот раз ни за что не хватаясь. Видимо, даже при его феноменальной способности к разрушению какой‑то инстинкт самосохранения всё же присутствует. Хотя скорее это инстинкт сохранения имущества, того немногого, что ещё уцелело.
До участка шли молча, и Больд оказался на удивление тихим попутчиком, когда не ломал ничего и не рассказывал о себе. Шагал размашисто, тяжело, но уверенно, и земля под его ногами чуть заметно подрагивала при каждом шаге. Или мне так казалось, потому что после истории со ступеньками и поручнем я стал воспринимать Больда как ходячее стихийное бедствие с добродушной улыбкой.
Площадку было слышно задолго до того, как мы её увидели. Стук молотков, скрежет лопат, чьи‑то выкрики, и поверх всего этого гулкие удары, от которых что‑то звенело и позвякивало. Я прошмыгнул в дыру и двинул по уже протоптанной тропинке к участку, Больд прошел следом за мной и невольно сделал проход чуть шире.
Ну расширил и расширил, нам только удобнее будет. Так что даже не стал задерживаться, пока Больд с виноватым видом рассматривал раскуроченные бревна частокола.
Свернул к навесу и первым делом осмотрел кирпичи на сушке. А вот тут приятный сюрприз. К работе подключились новые люди, и рядки подсыхающих заготовок на расчищенной земле выросли настолько, что я пересчитал дважды, не поверив собственным глазам. Уль с Ректом стояли среди мужиков и показывали, как правильно утрамбовывать глину в формочки, причём Уль показывал молча и идеально, а Рект показывал громко и с погрешностями, но зато с таким энтузиазмом, что люди вокруг него работали заметно быстрее. Видимо, боялись, что если замешкаются, Рект объяснит ещё раз, и на этот раз подробнее.
И кстати, работу они оптимизировали даже без моего участия. Рядки кирпичей уже заметно выросли, и теперь если работать на одном месте, приходится все дальше относить заготовки на сушку. Теперь же, когда людей стало больше чем формочек, кто‑то занялся подготовкой глиняных комков, а кто‑то трамбует эти комки в формочки непосредственно рядом с тем местом, куда кирпич ляжет на просушку. Скорость возросла в разы, и теперь каждый думает только о своей части работы.
Так что против вчерашнего кирпичей прибавилось раза в три, не меньше, и это всего за полдня. Если такими темпами пойдет и дальше, через пару дней начнем класть новый промышленный горн, а еще через парочку будем в нем обжигать крупные партии кирпича для башен!
Быстро прошелся вдоль рядов, проставляя печати на те заготовки, которые ещё не успели просохнуть до конца. Ладони на кирпич, короткий импульс Основы, готово, следующий. Монотонная работа, но необходимая, каждая печать придает отдельно взятому кирпичу новые свойства, позволяют накапливать крохи энергии… Но что же будет, когда все эти кирпичи с печатями объединятся в единую конструкцию? Тут два варианта, или эта конструкция будет работать в разы лучше, или тупо взорвется при первом обжиге.
Но в любом случае, без печати кирпич получается обычным, а с печатью становится чем‑то большим. Хотя буквально сегодня будет готова первая партия из трех сотен кирпичей и есть смысл просто взять, и попробовать что‑то из этого построить. Мангал тот же, или микроскопическую печь себе в дом, например… Ладно, это уже мысли на вечер, разберемся позже.
Потом осмотрел формочки и подзарядил накопители. Запас Основы просел ещё на пару единиц, но пока терпимо. Скорее бы обожглись формочки из големовой глины, их подзаряжать не придётся вовсе, накопители в них достаточно ёмкие, чтобы держать заряд самостоятельно и при этом постоянно подпитывать себя из окружающей среды. Но они ещё обжигаются, и если всё пройдёт гладко, завтра утром пустим их в работу. Тогда и мужикам станет проще, и мне бегать каждый час с подзарядкой не понадобится.
Хрясь!
Резко обернулся на звук. Больд сидел на корточках посреди площадки и держал в руках две половинки подсохшего кирпича. Вид у него был настолько виноватый, что я даже не нашёлся, что сказать. Здоровяк покрутил обломки в пальцах, осмотрел их с обеих сторон и поднял на меня глаза.
– Оно само, отвечаю, – помотал головой Больд. – Я только посмотреть хотел, какой он на ощупь. А оно взяло и треснуло.
– Больд, рано начал, – я забрал у него обломки и покачал головой. Кирпич был ещё сырой, не обожжённый, и сломать его мог кто угодно, не только Больд. Но рассказывать ему об этом не стал, потому что с такой силой он и обожжённый расколет, если не в руках, так ногой наступив. – Ладно, пойдём. Пока ты мне тут всю продукцию не перебил.