Я тоже не стал приставать к нему с объяснениями, но вдруг кое‑что вспомнил.
– Кстати, Хорг.
Здоровяк медленно и нехотя обернулся. Лицо усталое, руки в серой пыли до локтей, но глаза цепкие, внимательные.
– Чего тебе? – кивнул он.
– У нас тут осталось немного извести и щебня… – замялся, подбирая формулировку помягче. Мои расчёты оказались верны, просто не учитывали того, что вёдра бывают разного размера, а нормальными унифицированными мерами объёма в этом мире пока никто не пользуется. Но скоро будем исправлять это упущение, вот только сначала надо бы закончить хотя бы одну башню. – Ничего, если я возьму немного?
– Да бери, ещё накопаем, – махнул он рукой, уже разворачиваясь обратно к инструменту. – Но сильно не задерживайся, завтра много работы. Раствор если встанет, надо будет дальше лить. А кирпича, кстати, всё ещё нет.
Да, в последнее время кирпич – это моя вечная головная боль, от которой не спасает ни Основа, ни инженерное мышление, ни даже хорговский рык. Кирпич нужен, а производство буксует, потому что обжиг жрёт время, уголь и нервы в равных пропорциях, и ускорить его можно только одним способом: увеличить масштаб. Чем, собственно, и занимаюсь.
– Да, кирпич… – вздохнул, стараясь не думать о том, сколько ещё формочек надо слепить, обжечь, наполнить глиной и снова обжечь, прежде чем наберётся достаточно на целую башню. – Ладно, до завтра тогда.
Кивнул Хоргу и пошёл к площадке. Здесь, у фундамента, работа завершена, и завтра‑послезавтра надо продолжать заливку каркаса. Самые большие объёмы раствора ушли на фундамент, а колонны и перемычки пойдут быстрее, если, конечно, сможем держать такой темп подвоза материала. Бетон со вложенной Основой схватывается заметно быстрее обычного, и если всё сложится, по этажу в день вполне выполнимая задача.
Добежал до площадки, заглянул под навес, и остановился. Рядки подсыхающих заготовок тянулись до самого конца навеса и тут уже заканчивается место! Их тут явно больше тысячи, может полторы, рядки выросли до совершенно неприличных размеров, а моё появление работяги даже не заметили. Как заведённые, ходили от глиняной кучи к формочкам и обратно, утрамбовывали, переворачивали, выкладывали на просушку, и каждое движение выверено до автоматизма. Рект с Улем постарались на славу, обучили народ так, что тот работает без присмотра, и результат налицо.
– Мужики! – хлопнул в ладоши, и работяги подпрыгнули на месте, вырвавшись из своего строительного транса. Головы повернулись ко мне с одинаковым ошалевшим выражением, будто людей разбудили посреди глубокого сна. – Темно уже, чего сидите? Спать пора, завтра утром продолжим!
– А, точно, темно… – забубнили они, озираясь по сторонам и с искренним удивлением обнаруживая, что солнце давно село и площадку освещает только слабый отблеск костра. Побросали формочки, инструмент, недомятую глину, и побрели кто куда, пошатываясь от усталости, как после тяжёлой попойки, только без попойки.
Проводил их взглядом и усмехнулся. Строительный транс это не шутка, сам знаю по себе, когда входишь в ритм, теряешь счёт времени, и мир сужается до размеров формочки, которую надо набить, перевернуть, выложить и набить следующую. Хорошо, что я подошёл, а то стояли бы тут до рассвета.
Площадка опустела, и я повернулся к длинной яме для угля. Те трое с лопатами успели выкопать до темноты, молодцы, хотя и без огрехов не обошлось. Спрыгнул вниз и прошёлся по дну. Продухи расположены неравномерно, два первых слишком близко друг к другу, третий отнесён далеко, и тяга пойдёт рывками, с одного конца будет гореть, а с другого тлеть. Взял лопату, переделал. Заткнул лишние отверстия, пробил новые, в нужных местах, с равным шагом, чтобы воздух тянулся ровно по всей длине.
Потом занялся дном, подровнял углубления под горшочки, посмотрел на глаз уклон и понял, что в таком виде дёготь будет собираться только в самом низу, а с верхних метров может и не дотечь. Десять метров это слишком много, дёготь вязкий, течёт медленно, и пока доберётся от дальнего конца до горшочка, половина впитается в грунт.
Натаскал глины, принёс воды, размесил ногами до нужной консистенции и принялся лепить. Решение нехитрое, но действенное: разделить яму на несколько ступеней, каждая со своим жёлобом и своим горшочком. Теперь дёготь на каждом участке потечёт вниз по короткому глиняному жёлобу, всего пару метров, и соберётся в ближайшую ёмкость. Ниже ещё одна ступенька и ещё один жёлоб, и так до самого конца. Не надо преодолевать десять метров, не надо ждать, пока вязкая жидкость доползёт по голой земле, каждая порция стекает быстро и теряется минимально.
Вылепил последний жёлоб, выбрался из ямы и отряхнул руки. Посмотрел на всё сверху и довольно кивнул. Не шедевр гидротехники, но для первой партии сойдёт, а дальше посмотрим по результатам. И кое‑что ещё порадовало: пока лепил и ровнял, восстановились ещё две единицы Основы.
[Основа: 7/15 → 9/15]
Ручной труд, созидание в чистом виде, мокрая глина под пальцами, и Путь откликается, подпитывает, возвращает потраченное. Не быстро, но верно.
Теперь можно заняться обещанным. Нашёл тачку, подкатил к куче у навеса. Погрузил битые глиняные пластины, которыми укрывал известковую яму при обжиге и которые после превратились в неровные потрескавшиеся черепки. Сбегал на объект, там взял два ведра известкового теста и повесил на ручки тачки, добросил остатки щебня, горсть песка и пару прутков железного дерева покороче, из тех, что не пошли в арматуру. Тачка просела под весом и заскрипела, но выдержала.
Перехватил ручки поудобнее и покатил по деревне. Сейчас сделаем Больду такое крыльцо, что пусть хоть прыгает на нём, хоть пляшет, хоть с разбегу приземляется обеими ногами, сломать не сможет. А если получится пристроить руну на бетонные ступени так же, как пристроил на фундамент, то крыльцо это переживёт не только Больда, но и его детей, и внуков, и, вполне возможно, саму избу, к которой оно будет приделано.
Колесо тачки поскрипывало на всю округу, и в вечерней тишине этот звук разносился так далеко, что наверняка слышно даже у реки. Деревня уже засыпала, дворы пустые, окна тёмные, только где‑то далеко тявкала собака, да из‑за ближайшего забора тянуло дымком от затухающего очага.
Участок Больда я нашёл без труда, потому что промахнуться мимо такого дома невозможно даже в темноте. Бревенчатая крепость на краю деревни, огромная, нескладная, с покосившимся навесом и дверным проёмом без ручки. И где‑то там, за всем этим строительным бедламом, мерцал огонёк.
Завернул тачку за ограду и остановился. Больд сидел у костра посреди двора, подперев щёку кулачищем, и неподвижно смотрел на пламя. Здоровенная фигура на фоне огня выглядела почти скульптурно, если бы не сутулая спина и опущенные плечи. Бревно под ним просело, но пока держалось. Вокруг ни души, ни звука, только потрескивали угли да изредка взлетали искры, и Больд провожал их взглядом, пока те не гасли в темноте.
Тачка скрипнула на повороте, и здоровяк вздрогнул, повернул голову. Лицо озарилось отблеском костра, и в глазах мелькнуло что‑то быстрое, сменившееся мгновенным узнаванием.
– Рей⁈ – Больд подскочил с бревна так резко, что оно отъехало назад на полметра и врезалось в стену дома. – Ты пришёл⁈
Удивление в его голосе мешалось с такой неподдельной радостью, что даже неловко стало. Будто не крыльцо чинить пришёл, а вернулся с войны живым.
– А я думал, забыл, – Больд шагнул навстречу, и земля под ногами привычно вздрогнула. – Ну и ладно, думаю, бывает. Ты ж занятой, стройка, башня, мужики, Хорг этот твой рычит на всех постоянно… Напоминать не хотел, всё равно крыльцо развалится опять, не хотел уж нагружать. Ну пошутили и хватит, чего уж там, я всё понимаю.
– Почему же пошутили? – пожал я плечами и покатил тачку ближе к дому. – Сейчас всё сделаем, не переживай. Ну, может и не прямо сейчас, но постараюсь сегодня хотя бы начать.
– Погоди, так ты серьёзно⁈ – Больд уставился на тачку. – Это всё мне?