Кивнул ему, и Хорг просто встал рядом, скрестив руки на груди. Ну ладно, пусть смотрит, мне не жалко. Вбил ломик в щель рядом с рогом, навалился, взял на излом. Кирпич хрустнул, пошла трещина, и я снова вбил ломик, уже глубже. Так и пошло, вбиваю, ломаю, снова вбиваю. Первый рог выпал вместе с остатками кирпича и куском раствора. Второй поддался чуть труднее, кирпич раскололся на две половинки, одна выпала целиком, вторая осталась в кладке, но рог уже ничего не держало, и он вывалился мне в руки.
Массивные закрученные рога зубра, довольно тяжелые, гладкие на ощупь, и… Мне кажется, или от них идет какое‑то слабое, едва уловимое покалывание? Непростые рога, это точно, зверь‑то тоже был непростой, раз от его удара трещины расползлись по усиленной Основой кладке.
– Так, этого тоже на мясо, – послышался негромкий голос старосты.
Обернулся и увидел старосту. Тот стоял чуть поодаль и смотрел на тушу зубра, уже прикидывая, кого поставить на разделку. Потом перевел взгляд на Кейна и прищурился.
– А ты, Кейн… – он смерил охотника с ног до головы. – Может, объяснишь уже?
– Да что тут объяснять? – тихо отозвался тот. – Жила встретил вон там, – он указал в направлении леса, на линию деревьев за вырубкой. – Разнюхивал рядом с деревней, я его и прикончил. А он запищать успел, недолго, но этого хватило. Ну, на помощь позвал, как они обычно это делают.
– Ага, и когда звери сбежались, ты их к деревне привел? – нахмурился староста. – Хотя на тебя это не похоже. Как объяснишься?
– Да легко. Бежал медленно, чтобы зверье за мной потянулось, хотел увести подальше, – Кейн развел руками. – Но они людей почуяли и на деревню свернули. Вот и мне пришлось, все равно нападения было не избежать.
– Ладно, ясно, – кивнул староста. – Пойдем, покажешь, где этот Жил лежит.
Я стоял и старательно ковырялся в разбитом кирпиче, хотя нужды в этом уже не было, рога и так достал. Но для того, чтобы греть уши, лучше делать вид, что занят работой. Так никто не подумает, что стоишь и подслушиваешь чужой разговор. Руки заняты, глаза опущены, лицо сосредоточенное. Идеальная маскировка, проверенная тысячелетиями человеческой хитрости. Работаешь себе, никому не мешаешь, а сам впитываешь каждое слово.
Итак, тот писк в начале боя был не просто звуком, а сигналом. Жила подобрался к деревне, Кейн его прикончил, но тот успел позвать на помощь, и звери рванули на людей. Не координированная атака, не осада, а случайность, которая могла закончиться куда хуже, если бы не гвардейцы Кральда и не стены, которые мы успели поставить.
Впрочем, в том‑то и проблема. Если одиночный Жил смог подойти так близко и устроить такой переполох, что будет, когда они придут по‑настоящему? Вопрос не из приятных, и ответ на него мне не понравится, это точно. Но размышлять об этом посреди стройки нет смысла, потому что от моих размышлений стена прочнее не станет, а вот от моих рук очень даже может.
Староста с Кейном ушли в сторону леса, а я выпрямился, покрутил рога в руках, прикинул их вес и отнес к стене, прислонив рядом с инструментом. Потом вернулся к башне и положил ладонь на кладку рядом с дырой от рогов.
Кстати, хороший ведь повод попробовать одну идею на практике… Собрал в ладони немного Основы и пустил по кладке. Тонкая нить побежала по швам, по кирпичам, по трещинам, и я увидел картину куда подробнее! Правда картина эта нарисовалась довольно паршивой.
Повреждения ушли глубже, чем казалось снаружи. Внешний ряд пострадал очевидно, это я и без Основы видел, но за ним поплыл и второй, а местами они разошлись даже внутрь известкового раствора, которым забит первый этаж. Трещины тонкие, но они есть, и руна восстановителя на фундаменте до них достает с трудом, слишком далеко, слишком много промежуточного материала между ней и местом удара.
Можно, конечно, попробовать пропустить через восстановитель побольше Основы и посмотреть, хватит ли до глубоких слоев. Но это расход, и немалый, а у меня Основы и так не вагон. К тому же сначала надо заделать дыру, иначе восстанавливать нечего, там вместо кирпичей воздух и красноватая крошка на земле.
Ладно, план простой. Три кирпича на замену, это минимум. Лучше четыре, на случай если при демонтаже соседних еще что‑нибудь развалится. Раствор, само собой. И не обычные кирпичи, а с рунами, потому что стена башни целиком из рунных, и вставлять в нее пустой кирпич все равно что латать кольчугу деревянной чешуйкой.
Ладно, раствор замешаю утром, и к тому времени надо подготовить еще одну задумку.
Убрал ладонь от стены и покрутил в голове последовательность. Сначала вытащить остатки раскрошенных кирпичей, зачистить гнезда, подготовить поверхность, можно даже нанести деготь в качестве грунта. Потом поставить новые кирпичи на раствор, дать схватиться, и только после этого пускать восстановитель по всей стене, чтобы он прошелся и по старым трещинам, и по новым швам. Работы часа на два, если не торопиться и не экономить на подгонке.
Но это завтра, сегодня уже поздно, раствор не замешан, кирпич не обожжен. А главное, башня стоит, стена держит, и если ночью никто не додумается в нее врезаться, то до утра ничего не случится.
Огляделся в поисках Кральда. Староста ушел с Кейном в лес, но Кральд никуда не делся, стоял посреди двора и коротко раздавал приказы, а гвардейцы разбегались в разные стороны, как муравьи от растревоженного муравейника. Только муравьи бегают молча, а эти громыхали так, что зубы сводило.
Подошел и дождался, пока он закончит очередное распоряжение.
– Сегодня больше нападений не ожидается?
– А мне откуда знать? – Кральд даже не обернулся. – Это тоже не планировалось.
Вот и поговорили. Ладно, чего я, собственно, ожидал? Что он достанет из‑за пазухи расписание нападений на месяц вперед?
– Тогда с башней я завтра разберусь, – указал в сторону поврежденной стены. – Трещины есть, но конструкция держится, за ночь ничего не рухнет.
– А чего не сегодня? – Кральд наконец повернул голову и смерил меня взглядом.
– Материалы подготовить надо, – пожал плечами. – Кирпич с рунами обжечь, раствор замесить. Если сейчас начну латать чем попало, только хуже сделаю.
Кральд помолчал, прикидывая, и, видимо, решил, что строитель в таких вопросах разбирается лучше.
– Погоди, – он кивнул на рога, которые я прислонил к стене рядом с инструментом. – Рога куда потащил? Они особые, зубра‑то видел? Зверь непростой был.
– Рога мои, – развел руками. – И сам бык тоже мой. Моя стена его убила, значит и трофеи мои. Мясом с деревней поделюсь, тут вопросов нет, но рога забираю.
Кральд прищурился, и я уже приготовился к торгу, но он только хмыкнул.
– Разумно, – протянул задумчиво. – Хотя со старостой сам разбирайся, если тот решит иначе.
Махнул на меня рукой и продолжил командовать. Несколько гвардейцев рванули в лес, двое полезли на вышки, еще четверо оседлали коней и ускакали в объезд деревни, проверять, не заплутало ли какое зверье поблизости, чтобы потом не зашло с тыла. Разумная предосторожность, и видно, что Кральд не первый раз такое переживает.
Ну а мне пора готовиться к завтрашнему ремонту. Хотя готовиться тут громко сказано, по сути надо всего лишь сунуть один кирпич в горн и проследить, чтобы обжиг прошел без неприятностей. Все остальное уже есть, и раствор замешать утром дело недолгое.
Прихватил рога и зашагал к участку. Мужики у лазарета все еще топтались, обсуждали бой и с подозрением поглядывали в сторону леса, но не разбрелись, ждут на рабочем месте, и это хорошо.
– Сурик! – окликнул паренька.
Тот обнаружился у навеса, перепачканный глиной по уши, но при этом до странного довольный, будто пережил землетрясение и не уронил ни одной чашки. Подбежал, вытер руки о штаны и уставился на меня, ожидая распоряжений.
– Вот этот кирпич видишь? – я достал из‑под навеса заготовку с тремя рунами, осмотрел, убедился, что цела, и протянул ему. – Он особый, за ним очень внимательно надо смотреть. Обжечь и не перекалить. И он мне нужен завтра к утру.
– Принял, – Сурик бережно подхватил кирпич обеими ладонями. Повертел, разглядывая руны, и задумался. – А может тогда в горне обжечь? Ну, чтобы отдельно от остальных. В яме ведь на него кирпичи навалят сверху, а тут руны хрупкие, вдруг повредят.