Колонна все тянулась, и среди идущих я заметил несколько повозок. На повозках лежали люди, и стоны доносились даже сюда. Раненые, причем некоторые серьезно, если судить по тряпкам, пропитавшимся бурым. На ногах тоже не все выглядели целыми. Женщина прижимала к груди ребенка и шла, покачиваясь, будто земля под ней ходуном ходила. Рядом какой‑то пацаненок, лет десяти, бледный до синевы, с темными мешками под глазами. Шел сам, но шел так, что я не удивился бы, упади он на следующем шаге.
И вот тут в голове щелкнуло. Не философское размышление, не стратегический расчет, а простое осознание того, чем я могу помочь прямо сейчас. Не мечом, не советом, не умными речами. Стенами, крышей, теплым полом с гипокаустом, на который можно уложить раненых.
Нашел глазами своих мужиков. Они стояли чуть в стороне, сонные, растерянные, смотрели на проходящих мимо людей и переминались с ноги на ногу, не зная, что делать.
– Давайте строить. – подошел к ним и кивнул в сторону лазарета, – Сегодня пол заканчиваем, стены надо поднять хотя бы на метр, а лучше все два. Каменщику из Валунков передайте, Стурму, пусть присоединяется к нам, надо ускориться.
– А это… – один из мужиков указал на колонну, на растерянных перепуганных людей, которые брели мимо, прижимая к себе узелки с остатками прежней жизни.
– Это и будет лучшая им помощь, – развел руками. – Давайте, за работу, нечего стоять.
Мужики переглянулись, помялись, но развернулись и пошли к лазарету. Не бегом, но и не нога за ногу, а ровным уверенным шагом. Они явно поняли, что бессмысленно глазеть на чужое горе, когда можно взять в руки мастерок и сделать так, чтобы горя стало чуть меньше.
На участке нас ждала вчерашняя кладка, штабеля кирпича, бочка и подготовленные заранее мешки с кирпичной мукой, ведра с известью, ну и конечно же щебень с песком. Раствор за ночь окончательно схватился, стены можно класть смело, так что этим сегодня и займемся.
Стурм пришел первым, еще до того, как я успел раздать указания. Видимо, каменщик из Валунков тоже видел колонну беженцев и сделал собственные выводы, потому решил поторопиться. Молча подошел к фундаменту, затем присел к печке, осмотрел результаты моей вчерашней работы, провел ладонью по шву и кивнул сам себе. Потом взял кирпич и начал класть, даже не спрашивая, откуда начинать, ведь и так видно, где я остановился. И правильно, мастер сам видит, что все уже размечено и готово к началу работы.
Рукт тут же пристроился рядом, подтаскивая кирпич и замешивая глину для швов. Эти двое работали так слаженно, что иногда казалось, будто они читают мысли друг друга. Стурм протянул руку, и кирпич уже лежит в ладони. Повернулся за раствором, а раствор уже подан. Ни слова, ни жеста, просто два человека, которые столько лет отработали бок о бок, что им слова давно без надобности.
Ну а я занялся тем, ради чего сегодняшний день обещал стать особенным, а именно полом лазарета.
Каналы гипокауста выложены, кирпичное перекрытие над ними схватилось за ночь и держит вес уверенно. По передней стенке не забыл выложить заранее выходы под трубы, будут как раз с двух сторон и пойдут по внутренней части стены. Не по улице же пускать, там как‑бы тоже тепло будет. Причем удобно, слева и справа от входной двери, будут отсекать холод с улицы.
Осталось залить стяжку, и вот тут начинается самое интересное. Потому что стяжка в лазарете должна быть не просто ровной, а идеально гладкой. В прошлой жизни для этого существовали специальные смеси, затирочные машины, полимерные добавки и куча всего, чего здесь нет и в ближайшее столетие не появится. А тут у меня только раствор, руки и рог зубра в котомке за спиной.
Но прежде чем замешивать и заливать, надо решить два вопроса. Первый – это армирование. Толстых прутков железного дерева для арматуры почти не осталось, зато тонких хватает. Молодая поросль в роще дает прутья толщиной в полпальца или чуть меньше, и этого вполне достаточно для наших задач.
А второй вопрос посерьезнее, и о нем тут никто, кроме меня, даже не задумается.
Пол будет нагреваться. Под ним гипокауст, горячие газы идут по каналам, кирпич раскаляется, стяжка сверху тоже принимает жар. А потом остывает, когда огонь в топке погаснет. И так каждый день, нагрелся, остыл, нагрелся, остыл. Бетон при нагреве расширяется, при остывании сжимается, и если стяжка намертво упрется в стены, рано или поздно ее порвет изнутри. Трещина пойдет от угла, и все мое бетонное молочко на этом закончится.
Значит, нужен зазор по периметру, и этого будет достаточно. Отсекать по центру нет смысла, площадь тут получается смешная, потому периметра хватит с головой.
Для деформационного шва подойдет почти любая упругая прокладка между стяжкой и стеной фундамента, которая примет на себя расширение и не позволит полу давить на кирпич. В прежнем мире для этого использовали вспененный полиэтилен, а тут нужно что‑то другое, что не сгниет от тепла и влаги, останется упругим и не развалится через месяц.
Перебрал по‑быстрому в голове несколько вариантов, которые теоретически могут подойти. В целом мох можно, но он плохо держит форму и при заливке его придется как‑то укладывать и прижимать доской. Пенька пропитанная дегтем, как вариант, но ее понадобится много, ведь глубина стяжки будет явно не один и не два сантиметра с учетом выравнивания… Солома, береста, может войлок какой…
О, точно! Толстая сыромятная кожа, нарезанная полосками и поставленная на ребро вдоль стен, подойдет как нельзя лучше. Она упругая, не боится умеренного нагрева, а если пропитать дегтем, прослужит годами. Осталось найти кусок подходящего размера, и я знаю, у кого искать.
– Стурм, продолжай с топкой, я скоро вернусь, – бросил на ходу и зашагал к окраине деревни.
Больда я обнаружил не сразу, зато сразу обнаружил детей Дагны, которые сидели на бревне у дальнего края участка и наблюдали за чем‑то с безопасного расстояния. Расстояние было правильным, шагов двадцать, не меньше. Потому что Больд стоял посреди двора и подбрасывал вверх здоровенный чурбак, ловил его одной рукой и снова подбрасывал.
Чурбак весил, на глаз, килограммов тридцать‑сорок, и взлетал метра на четыре, вращаясь в воздухе. Дети визжали от восторга каждый раз, когда деревяшка взмывала в небо, а Больд ловил ее с совершенной невозмутимостью, будто яблоко подкидывает.
– Больд! – окликнул его, остановившись у того, что когда‑то считалось калиткой.
Здоровяк обернулся, и чурбак, забытый в верхней точке полета, рухнул обратно. Больд инстинктивно дернулся поймать, но повернулся слишком резко, зацепил ногой низкую скамейку, и скамейка разлетелась на три неравные части. Чурбак тем временем приземлился аккурат на перевернутое корыто у стены дома и вмял его в землю с коротким хрустом.
– О, Рей! – расплылся в улыбке Больд, даже не посмотрев на результаты разрушений. – Какими судьбами?
– Мне кожа нужна, – перешел сразу к делу. – Есть шкуры? Любые, даже плохо обработанные подойдут.
– Шкуры? – он почесал лысину, отчего на коже головы остались полосы от грязных пальцев. – Ну, есть где‑то. Должны быть, если крысы не сожрали. Хотя какие крысы, я крыс давно распугал, они от моего храпа разбегаются, Дагна говорит.
Полез за дом, куда‑то в сторону навеса, и оттуда донесся грохот, треск и негромкое ворчание. Потом вернулся, волоча за собой охапку шкур, в которых я опознал как минимум две волчьих, одну кабанью и что‑то бурое лохматое, совершенно непонятного происхождения.
– Вот, бери что хочешь, – свалил добычу на землю. – А зачем тебе? Кирпичи заворачивать?
– В пол замурую. – пожал я плечами и принялся рассматривать товар.
– В пол? – Больд озадаченно уставился на меня и медленно моргнул. – Шкуру? В пол?