Размахнулся и забросил бревнышко в жижу, метрах в трех от берега. Плюхнуло, рыбка ушла под воду, веревка провисла, и я замер в ожидании поклевки.
Правда ждать пришлось недолго, вода вокруг бревнышка едва заметно шевельнулась, потом по поверхности побежала легкая рябь, и бревно дернулось. Раз, другой, и я увидел, как из мутной жижи к нему тянутся десятки тончайших белесых нитей. Они оплели рыбку, обвили бревно, натянулись и потащили на себя. Веревка выпрямилась, зазвенела от натяжения, но дерево на берегу держало крепко, и бревнышко замерло покачиваясь в сантиметрах над жижей.
Понял, принял, записал – теплокровность объекта волосянке по барабану, на рыбу среагировала мгновенно. Жгутиков с каждой секундой становилось больше, десятки, потом то ли сотни, то ли так казалось, потому что разглядеть отдельные нити в этом клубке уже не выходило. Но тянули они всерьез, и веревка натягивалась все сильнее. Тут надо действовать быстро, пока их не набралось столько, что никакая веревка не выдержит.
Схватился за веревку обеими руками, уперся ногами в землю и потянул. Влил Основу в руки и ноги, пропустил ее по веревке, укрепляя волокна, и рванул на себя.
Бревно подалось, волоски натянулись, вода забурлила, но я не останавливался, перехватил веревку и дернул снова. Еще раз, еще, каждый рывок выигрывал полметра, и я тут же подтягивал свободный перекинутый через ствол конец, чтобы не утянуло обратно. Перетягивание каната с болотной тварью, звучит как бред, но именно этим я сейчас и занимаюсь, и пока что вроде даже побеждаю.
Вода забурлила сильнее, из жижи вырвались новые волоски, причем целый пучок, они тоже обвили бревнышко и потянули на себя. Натяжение удвоилось, ноги поехали по мокрой земле, но я влил еще Основы, вгрызся подошвами в грунт и потянул в ответ. Каждый раз, выиграв немного, закреплял за деревом, и бревно потихоньку приближалось к берегу, волоча за собой шлейф из белесых нитей.
Правда, Основу мне после этого кто вернет, вопрос уже риторический. Но ничего, перетянем! Волоски рассчитаны на жертву, которая уже стоит в трясине и цепляться ей не за что. А я этот момент продумал и остался на сухой земле, с опорой и якорем на дереве, и преимущество пока на моей стороне.
Крак!
Вода взорвалась, из жижи вырвались еще сотни волосков, густым пучком обвили бревно и дернули разом. Меня швырнуло вперед, ноги проехали по земле, лицо влетело в жижу, рот наполнился болотной дрянью, а в следующее мгновение веревка лопнула с сухим хлопком. Плотно обвитое белесыми нитями бревнышко мелькнуло на поверхности и ушло на дно, в пасть к неизвестной твари, вместе с рыбкой и моими надеждами на легкую победу.
Вот ты сволочь какая!
Встал, утер лицо рукавом и отступил обратно на твердую землю. Жгутики из этого места ушли, волосянка сейчас занята бревнышком и рыбкой, но потом расползутся обратно в засаду, так что лучше в этой жиже не стоять. Выплюнул остатки болотной воды, и вкус, надо отметить, на редкость омерзительный.
Перетянуть не получилось, и мало того, эксперимент стоил мне куска веревки. Не самого длинного, но и не самого дешевого. Обидно, как минимум.
Постоял и подышал, глядя на болото. Оно ответило равнодушной тишиной и легким запахом гнили. Прикинул в голове варианты. Силой тянуть бесполезно, тварь добавляет волоски быстрее, чем я тяну, и в итоге рвет любую привязь. Значит, подход нужен другой. Не грубая сила, а хитрость, и желательно такая, которая не стоит мне каждый раз по куску веревки.
– Ну ничего, – пригрозил пальцем болоту. – Я тебя инженерным мозгом размотаю. – Развернулся, но сделал всего пару шагов и замер, а на лице появилась злобная ухмылка. – Точнее, намотаю…
Обратно шел заметно бодрее, чем в первый раз туда, и на это имелась веская причина. Голова уже не думала ни о веревке, ни о болотной жиже во рту, а переключилась в режим, который я, то есть Сергей, когда‑то называл инженерным запоем. Это когда мозг цепляется за задачу и не может отпустить, пока не прокрутит все варианты хотя бы в первом приближении.
Итак, что мы имеем? Волосянка сидит в болоте и тянуть ее грубой силой бесполезно, это я уже выяснил на собственной морде, в самом прямом смысле. Чем больше тянешь, тем больше волосков подтягивается на помощь, и рано или поздно тварь попросту рвет любую привязь. Казалось бы, задача нерешаемая, вот только в голове уже родился вполне здравый и рабочий на первый взгляд план.
Даже придумал, как его реализовать и сделать это быстро, а то со временем у меня не так уж все и хорошо. Вот только в одиночку быстро не получится, потому стоит заказать минимум одну деталь у специалистов.
А волоски эти нужны, хотя я пока и не запускал анализ, но вот сейчас верчу в руках и понимаю, что покрепче капрона будет. Да и вроде бы говорили, что с ними не будет как с железном дереве, при отрывании от основного тела они не становятся трухой и вполне служат какое‑то время. Главное добыть, а применение уж точно найдем.
Может даже на тетиву такие нити и не пойдут, тут спорный вопрос, все‑таки тетива требует определенной упругости, а волоски, насколько я заметил, тянутся слабо. Хотя кто знает, может после обработки и скручивания свойства изменятся.
Но как минимум в стройке их использовать можно смело, а стройке прочные веревки нужны позарез. Подъемные механизмы и такелаж, полиспаст для тяжелых блоков, и это только навскидку. Каждый раз, когда я использую обычную пеньковую веревку, где‑то внутри скрипит зубами инженер, потому что волокна гниют и узлы ползут, а вся конструкция держится на честном слове.
Минут через сорок вышел к броду. Вода по‑прежнему холодная, камни скользкие, но перешел не замочив ничего выше колена, хотя с моим ростом это скорее везение, чем мастерство. Выбрался на берег и сразу увидел рыбаков.
Народ, надо отдать должное, наконец‑то занимался делом, а не отирал бревно задницами. Верши стояли в воде, и мужики их как раз вытряхивали, проверяя улов, рядом на берегу расстелен бредень, судя по мокрым камням им тоже уже прошлись. Молодцы, освоили технологию вершей, хотя бредень на такой реке тоже вполне себе снасть, просто сил больше требует и участия в процессе.
– Мелкую не выкидывайте, мне живец нужен! – бросил на ходу, не останавливаясь.
– Ты чего там мастеришь опять? – крикнул в ответ один из них, разгибаясь от верши. – Рыбное место нашел, что ли?
– Ну, почти, – отмахнулся я, потому что объяснять некогда и незачем. – На болоте балуюсь.
Рыбаки разом перестали копошиться с вершами и посмотрели на меня. Лица поменялись мгновенно, будто кто‑то невидимый щелкнул переключателем с положения «лениво‑добродушно» на «ты совсем дурак?».
– Ой, слышь, ты к волосянке не лезь, – один из рыбаков распрямился и выставил палец в мою сторону. – Серьезно говорю, оно того не стоит. Там даже лягушек нет, понимаешь? Вообще ничего живого. Как эта дрянь от голода не сдохла, никто не знает, но лезть туда точно не надо.
– Ты хоть кормить ее не вздумай! – поддержал второй. – А то вырастет сволочь, потом вообще до реки доберется.
Ну да, все в курсе про волосянку, а я вот нет. Очередное напоминание о том, что Рею стоило бы получше интересоваться миром, в котором он жил, а не только посиделками у костра. Местные с детства знают, куда не ходить и чего не трогать, а мне приходится добывать информацию ценой мокрой морды и поцарапанного пальца. Неудобно, что уж тут.
Отделался от их предупреждений, пообещал быть осторожным, хотя рыбаки явно не поверили, и припустил дальше. В голове уже окончательно сложился план, оставалось только реализовать. А мне нужны бревно потолще жерди подлиннее, и какой‑нибудь упор. Собственно, все это можно добыть за пару часов, если не отвлекаться. Попробовать в любом случае надо, а то болотная тварь будет думать, что победила, а я такого терпеть не собираюсь.