* * *
Вернувшись в свои владения на Соларисе, Сэдрик начал рвать и метать.
- Просто не могу поверить. Эта девчонка мне никаких шансов не оставила. Как?! Вот как она выжила?! Теперь она мне все испортила вместе со своей подружкой!
- Я так понимаю успеха ты не достиг… - злобно прошипел Маркус из сферы.
- Нет, не достиг. Все просто идет наперекосяк. И я не знаю что сделать, чтобы все спасти...
- Могу предложить один способ. Но он очень опасен даже для тебя. В лучшем случае ты сойдешь с ума, в худшем - перестанешь быть собой.
- Что за способ? - заинтригованно произнес Сэдрик.
- Я могу дать тебе еще энергии, плюс ты можешь ослабить свои чувства и разум, пустив в них Тьму. Ты словно сам станешь демоном и твои заклинания станут сильнее, но если не удержишь контроль над собой, то останешься таким навсегда.
- Хмм, звучит интересно. Если это мне поможет одолеть Кэти с ее подругой, то я не против. Что надо делать?
- Просто положи руки на мою сферу и расслабься. Но предупреждаю сразу: будет больно! Так что терпи… - напутственно прошипел Маркус.
Сэдрик послушно положил руки на сферу господина и стал ждать ритуала. Из сферы по его жилам потекла темная энергия, которая стала наполнять каждую клетку его тела. У каждого темного мага есть предел силы, которую он может в себе удерживать без особого вреда для своего тела. Если уровень этой энергии превысить, то тело может разрушаться под действием Тьмы, в итоге превратив его в адское темное создание без собственного разума. Сэдрик понимал это, но желание отомстить было слишком сильным, и превозмогая боль он усердно принимал в себя всю энергию, которую давал ему Маркус.
По окончании ритуала Сэдрик перестал быть похож на себя. Его уже было трудно назвать человеком: скорее это был человекоподобный демон, у которого остался лишь разум от самого мага. Источающий Тьму мускулистый силуэт, демонические рога и огромные крылья: таким предстал он перед Маркусом, когда все завершилось.
- О да, теперь я и вправду стал сильнее! Пусть попробуют справиться со мной теперь! - зловеще засмеялся Сэдрик, любуясь на свое преображение.
У его преображения был еще один побочный эффект: в момент ритуала маг перестал контролировать все ранее использованные им заклинания, в том числе и барьер вокруг замка. Когда купол спал, Ронан немедленно собрал имеющиеся войска и начал наступление. Дабы не тратить время на пеший ход, Верховный маг открыл портал из опорного пункта напрямик в замок. Небольшая армия из оставшихся в живых защитников стала обыскивать каждый уголок, желая отыскать темного мага.
* * *
Закончив помогать в Храме Света, Кэти решила найти Сандру. Она была уверена, что Сэдрик удрал на Соларис, и только ее подруга могла ей помочь попасть туда. Однако далеко ей идти не пришлось: стоило Сандре закончить с охраной деревни и помощью в городе, как та сама пришла к Храму Света.
Потрепанный вид Храма слегка насторожил девушку.
- Что здесь произошло? Неужели Сэдрик побуянил?
- Он самый. Ему здорово досталось, но он успел удрать. Подозреваю, что он снова скрылся на Соларисе.
- Думаешь он там? - пожала плечами Сандра.
- Больше ему некуда бежать. Там лежит похищенная им темная книга и его непонятная говорящая сфера. Сфера кстати странная, будто внутри нее кто-то заключен, словно в тюрьме.
- Думаешь ему кто-то помогает захватить власть?
- Да, и видимо это существо очень могущественное. Сомневаюсь, что Сэдрик смог бы в одиночку сотворить подобное.
- Ладно, пойдем тогда обратно на Соларис, там уже разберемся. - сказала Сандра, после чего покинула Асдарот вместе с подругой.
Первое что девушки заметили по прибытии - это отсутствие барьера.
- Смотри, купола над замком больше нет! Видимо Сэдрик так ослаб, что уже не может его контролировать. Нужно его найти. Причем срочно! - сказала Кэти, на всякий случай оглядываясь по сторонам.
- Ладно, пойдем отыщем тронный зал и его комнату. Он явно где-то там, - уверенно произнесла Сандра, отправляясь на очередные поиски.
В тронном зале было подозрительно пусто. Похоже, что сюда Сэдрик не заходил уже очень давно. Подойдя к тайной комнате мага, девушки услышали странный голос внутри помещения. Подглянув в щель, девушки обомлели от увиденного: перед ними стоял не Сэдрик, а какой-то Сэдрикоподобный демон. Голос его чем-то был похож на его прежний, но стал более грубым, демоническим. А само его тело ни шло ни в какое сравнение с человеком: он стал выше любой из девушек раза в два, не говоря уже об огромных мышцах, демонических крыльях и разливающейся по всему его телу темной энергии.