Дело снова шло к поражению Орды. Эльфы оттеснили соперников практически до границы территорий. Группа защитников леса окружила нескольких ордынцев, умело обезоружив последних. Убивать их не стали, а просто увлекли за собой в задние ряды эльфийского строя. На место отряда, взявшего таким образом группу пленников, уже выступили новые бойцы. Орки были не в силах что-либо предпринять, и их тылы стали спасаться бегством. Эльфы не преследовали отступающих, лишь некоторые были сражены пущенными вслед стрелами охотницы и других воинов, имеющих за спинами луки или арбалеты. Еще несколько орков были взяты в плен. Вторая схватка подошла к концу, и намечался перерыв, длительность которого зависела от последующих действий ордынского командования.
Эльфы возвращались в свою крепость. Конечно же, без потерь обойтись не могло, но хотя немало славных воинов пало, ордынцы потеряли гораздо больше. И, кроме того, обороняющиеся смогли взять пленных, что было очень важно в условиях неопределенности причин участившихся атак орков и их соратников. Эльфийское командование желало знать, что побудило вражеские силы начать вторжение в эти священные земли.
Смеркалось. Военачальники собирались заняться распределением обязанностей между воинами на ночлег, расстановкой часовых и прочими организационными вопросами, как вдруг те, кто зорко следили за вражеской базой, доложили о происходящем там движении. Когда стемнело еще сильнее, орки открыли ворота крепости. Ордынское командование готовило наступление всеми силами своего войска. Эта схватка обещала стать последней в Битве в Ущелье Песни Войны. Орда значительно превосходили эльфов в численности. В любых других условиях поражение обороняющейся стороны было бы неминуемо. Но в этот раз орки не учли одной особенности. По всей видимости, они просто не знали о ней...
Не ради красоты слога наша раса называет себя ночными эльфами. Под покровом ночи мы обладаем способностями, которые дают нам преимущество в любой битве. Эльфы, подобно многим животным, видят ночью немногим хуже, чем днем. Кроме того, мы обладаем способностью сливаться с тенью, становясь практически незаметными в темное время суток. Наши движения настолько бесшумны, что любой противник, имеющий неосторожность вести бой в темноте, не имеет никаких шансов выследить соперника. Эльф может, слившись с тенью, беззвучно оказаться за спиной врага и сразить того без сопротивления. Ордынское командование, сами того не осознавая, обрекали себя и своих воинов на неминуемое поражение. Пока орки, думая, что остаются незамеченными аккуратно выстраивались в боевой порядок и медленно двигались в сторону эльфийских укреплений, по всему лесу, который вскоре станет полем последней схватки, занимали свои позиции воины защитников леса. Большинство из них вооружались луками, взбираясь на высокие деревья. Эльфиские друиды, которые, судя по их количеству, собрались со всего Ашенваля и близлежащих территорий, принимали облики пантер и тигров, также затаиваясь среди растений. В бой впервые были пущены эльфийские разбойники, основными качествами которых были ловкость и неуловимость. Остальные воины разбились на группы и притаились чуть позади, готовые ворваться в бой, когда затаившиеся в ночи товарищи посеют панику в ряды врагов…
И вот орки ступили на эльфийскую территорию. Они старались двигаться как можно тише, однако на фоне тишины, которую хранил лес, их шаги казались просто таки оглушающими. Орки хотели подобраться ближе, и затем стремительно атаковать вражескую крепость. Но вот раздались первые крики боли. Охотники с деревьев пустили в ход свои стрелы. В рядах Орды прокатилась первая волна паники. Они не могли понять, откуда подверглись атаке. Командующие, выступившие с армией, постарались как можно быстрее успокоить ряды и заставить принять боевые позиции. Я с усмешкой вспомнил еще одну штормградскую военную мудрость, которая гласила, что главнокомандующие никогда не бегают, так как в мирное время это вызывает смех, а в военное - панику. Но тут с задних рядов послышались новые приглушенные вскрики. Неуловимые эльфийские разбойники бесшумно подкрались сзади и вонзили свои кинжалы в ордынских магов и целителей, которые по обыкновению замыкали строй. Повернувшись, орки снова не увидели, откуда пришла угроза. А спереди снова послышались крики - это на Орду посыпался новый град стрел. Следующим шагом эльфов был протяжный устрашающий рык эльфийских друидов, которые оставались в тени, тем самым заставляя ордынцев думать, что сам лес так враждебно и жестоко встретил нежданных гостей. Еще град стрел, еще одно нападение на задние ряды, защищенные лишь легкими тканевыми мантиями. Затем две атаки с флангов, совершенные черными пантерами, которые, унеся с собой несколько десятков жизней, тут же скрывались во тьме. Орда была полностью дезориентирована. Никто не мог понять, какой боевой строй принимать, откуда ждать новой опасности. Паника становилась нескрываемой. Друиды издали еще один мощный рык и строй орков развалился. Ордынцы в страхе, что именно они станут следующей жертвой ужасного леса, беспорядочно заметались, натыкаясь друг на друга. Опытное командование, наконец, поняло, что эльфы каким-то образом скрываются во тьме и атакуют. Но вернуть войску боевой порядок было уже невозможно. Паника позволяла эльфам действовать все более открыто, не встречая сопротивления. Еще несколько минут ужаса для ордынцев и они, наконец, бросились врассыпную. Это послужило своего рода сигналом и эльфы полностью раскрылись. Со всех сторон Орда была атакованы друидами во всевозможных формах - от изящной пантеры до огромного устрашающего медведя. В задние ряды отступающих, которые лишь недавно вели свою армию, врезались эльфийские воины. Орки обезумели от происходящего и были не в силах оказывать организованное сопротивление. Свои обязанности целителя мне выполнять практически не приходилось. Эльфы делали все настолько быстро и слажено, что число раненых и тем более павших сводилось к единицам. Вскоре я заметил зеленовласую охотницу. Она натягивала на тетиву стрелу, с наконечника которой на землю упала капля неизвестной мне зеленая жидкости. Тщательно прицелившись, эльфийка выстрелила куда-то в тень деревьев. Я не видел, достигла ли стрела цели, но по появившейся на лице охотницы довольной ухмылке я понял, что выстрел был удачным. Она что-то шепнула друиду-медведю, который как раз был занят разрыванием на куски невесть как оказавшегося здесь живого мертвеца-целителя, тот кивнул и устремился в указанном направлении