- Вы не подумайте, что я жулик! - заканчивал Ариус свой рассказ. - Видели бы вы, с каким усердием мой друг моряк после этой истории тренировался в плавании каждое утро. Наверное, он проплыл вручную больше, чем за всю жизнь на своем корабле. А это, знаете, ли, полезно для здоровья. Так что считайте меня добродетелем.
На протяжении всего рассказа друзья от души смеялись, на глазах Грома снова выступили слезы.
- Хватит, Ариус, я больше не могу смеяться. Мой пресс от такого количества сокращений вскоре станет крепче, чем латный нагрудник, - человек взял принесенную салфетку, чтобы промокнуть глаза.
- Теперь нам обеспечен максимально быстрый и комфортный путь на Калимдор, - довольно улыбался Ариус. - Мне не составит труда попросить адмирала выделить для нас один из его небольших скоростных кораблей, которые используются обычно для разведки, ведь поразить их гораздо сложнее, чем эти огромные корыта, на которых обычно осуществляются боевые действия или перевозки пассажиров.
Эльфы одобрительно закивали, Жрец похлопал гнома по плечу. Тот расплылся в еще более широкой улыбке, видимо, ему нравилось находиться в центре внимания.
- Значит, этот вопрос решен. Очень хорошо, мы сможем сами выбирать удобный для нас маршрут, - рассуждал Жрец.
- Да, ничто не помешает нам отправиться и отдать свои жизни ради спасения зеленой головы какого-то знатного орка, - довольно громко произнес гном, откинувшись на спинку своего стула. Видимо, данная не самая веселая перспектива лишь забавляла его. - Думаю, нашей группе нужно название. Как насчет... трое и Великий Гном?
- Никогда не видел гнома, который так влюблен в свою расу, - усмехнулся Драго, - обычно они полны комплексов по поводу своего роста, силы и прочего. Даже дворфы Стальгорна намного выше и сильнее гномов.
- Ха, дворфы, - презрительно фыркнул Ариус. - Да они произошли от гномов. Просто однажды пьяных гномов завалило в пещере, а когда они проснулись, то им так захотелось опохмелиться, что они голыми руками раскидали в стороны тяжеленные камни, благодаря чему накачали огромные мускулы и стали даже казаться выше! Именно так на свете появились первые дворфы, вы что, не знали? - Ариус окинул собеседников таким удивленным взглядом, будто те не смогли ответить, чем отличается орк от морлока. - когда-нибудь я напишу об этом книгу. Хотя кому я рассказываю, я не держал в руке пера с того самого далекого дня детства, когда свернул шею бабулиному гусю за то что он, как мне показалось, смотрит на меня свысока...
Смеяться уже не было сил, друзья просто с улыбкой сделали еще по глотку крепкого здешнего вина.
Жрец впервые за время, проведенное в таверне, огляделся по сторонам. До этого он слишком был занят рассказами гнома, который оказался душой компании. Заведение было забито представителями всех рас Азерота, но двое сидящих за столиком привлекли особое внимание эльфа... В десятке шагов от смеющихся друзей за столиком расположились два живых мертвеца. По их одеяниям было видно, что они не принадлежали к рядовым воинам армии Сильваны, или же кочевникам, случайно забредшим в Пиратскую Бухту. Их длинные темные мантии были сотканы из очень редких и дорогих материалов, расшиты драгоценными камнями гораздо обильнее, чем доспехи самых знатных воинов Альянса. За спиной одного из них виднелся огромный изогнутый посох, сияющий темно-фиолетовым пламенем. Лицо нежити скрывал темный капюшон, закрывающий практически все лицо. Но гораздо больше эльфа поразил второй мертвец. Это без сомнения был темный жрец. Причем настолько углубившийся в познание темной магии, что эльфу никогда не доводилось видеть такое. Облик тьмы, в котором пребывал этот чародей, был настолько шлубоким, что даже в Храме Луны эльф никогда не слышал сказаний о столь ярком его проявлении. Было видно, что в этом облике темный жрец провел не одно десятилетие. Весь он сиял тьмой, настолько окутавшей мертвеца, что он казался полупрозрачным, словно дух. Одежда его и оружие также светились черным светом, будто слились воедино с их обладателем. От этого темного облака, в которое превратился жрец, исходил едва заметный магический пар синеватого оттенка. Эльф невольно поежился. Несмотря на возросшие во много раз целительные способности, он бы не хотел оказаться лицом к лицу с таким противником. От нежити исходил такой заряд темной энергии, что даже самый искусный целитель едва ли успеет защититься от нее. Несмотря на то, что лица незнакомцев были скрыты под капюшонами, Жрецу показалось, что те пристально следят за веселой компанией.