Корабль причалил к берегу, который представлял собой поле недавней битвы. Всюду лежали тела пиратов, сраженных бывалыми воинами Альянса. Несколько проигравших были живы и сидели на песке, боясь пошевелиться. Гному в сияющей мантии и человеку в сверкающих латах не требовалось связывать пленных, те и не попытались бежать, зная, что заклинание казавшегося им совсем недавно таким слабым и беззащитным гнома настигнет их.
Жрец и Драго молча спустились с корабля и направились к друзьям. Последние как раз устроили пленным пиратам допрос. Перебивая друг друга, заикающимся от страха голосом, уцелевшие пираты рассказали, как утром к их весьма надежно укрытому от посторонних лагерю приблизились двое живых мертвецов. Их вид был настолько устрашающим, что никто не рискнул вступить с ними в бой. Нежить молча прошествовали прямиком к палатке капитана и предложили сделку. За убийство четверых незнакомцев они предлагали огромную сумму золотых монет и вдобавок невредимое разведывательное судно флота Пиратской Бухты, секреты конструкции которого пираты давно мечтали узнать. Пришельцы добавили, что противники не будут ожидать атаки и станут легкой мишенью, если послать около двадцати бойцов. Капитан насторожился при этих словах, ведь вряд ли четыре бойца, на которых следует посылать по пять человек на каждого, могут быть легкой мишенью. Но сама сущность пирата - жажда наживы - взяла верх. Капитан согласился отправить двадцать своих бойцов, потребовав золото вперед. Нежить на удивление легко дали добро на такие условия, и пираты отправились на берег восточнее бухты, чтобы подготовить засаду...
Дальнейшие события были известны четверке друзей.
- Интересно знать, - злобно проговорил Ариус, - откуда эти недомертвые узнали, когда и откуда отправляется наш корабль? Уж не мой ли старый приятель осведомил их, желая избавиться от долгов. Если так, то позвольте ненадолго отлучиться в Бухту...
Но друзья отвергли эту идею. Слишком тяжело верилось в союз адмирала с нежитью, и еще тяжелее - с пиратами.
- Ладно, ладно, - проворчал Ариус. - Я и сам могу привести сотню доводов в защиту своего приятеля.
В свете последних событий друзьям еще меньше хотелось оставаться здесь лишнюю минуту. Корабль отплыл, но расслабились путники лишь после того, как позади остались несколько сотен миль, и они оказались вне досягаемости любых атак…
Несмотря на вдвое большее расстояние, быстроходное судно домчало друзей до порта в Аубердине едва ли не быстрее, чем Жрец добирался сюда из Менетила. В воздухе над кораблем витала напряженная атмосфера. Каждый думал о предстоящей миссии и понимал, что, возможно, не вернется живым в родной город. Лишь неунывающий Ариус развлекал друзей своими историями. Одна из небылиц гнома была посвящена происхождению ночных эльфов.
- В далекие времена жил один очень известный гном. Звали его Ара Огненная Вода. Славился он тем, что изобретал все новые и новые алкогольные напитки и всегда умудрялся заставить других пить в огромных количествах. И вот однажды к нему забрели два молодых гнома. Ара как раз придумал рецепт самого крепкого напитка всех времен и предложил посетителям испробовать. Возможно, пили бы они немного, но Ара так искусно вешал им лапшу на уши, увлекая новыми историями, что гномы все пили и пили. Ребята синели на глазах, их уши вытягивались от басен Ары, туловище росло, чтобы поместить в себя очередную кружку напитка, а глаза мутнели и, в конце концов, казалось, сияли белым цветом! Но вот у посетителей кончились деньги и им пришлось прекратить пьянку. Тогда один из них попросил бочку воды умыться. И когда друзья увидели свое отражение в воде, оба так ужаснулись, что со всех ног помчались искать убежище на севере. Пока они бежали, их руки и ноги также вытянулись, и тогда мир увидел первых эльфов...