Глава Седьмая. Битва за Калмдор
Элрон, приняв облик ворона, парил над Степями, чтобы вовремя заметить приближающегося Тралла. Лео и Ариус практиковались в магии. Чтобы не терять драгоценную магическую энергию, друзья творили заклинания минимальной силы, больше работая над тактикой. Лео провел в отряде считанные дни, но стал намного сильнее, выносливее и терпеливее. Ариус не жалел сил, объясняя ученику все новые и новые тактические приемы, которые могли бы пригодиться во время боя. Если в день их знакомства, шаман скорее стал бы обузой в реальной схватке, сейчас его присутствие вселяло в друзей дополнительную уверенность. Глея изучала карту, но взгляд ее был рассеянным, мысли далеки от изображения местных ландшафтов. Охотница принимала участие в множестве схваток, но никогда еще ставки не были так высоки, а противники столь могущественны. Гром и Драго обсуждали тактически вопросы ведения боя. Эти двое прошли вместе столько, что предстоящее сражение не вызывало излишнего волнения. Воин и паладин не привыкли омрачать свое сознание перед боем и всегда были настроены на победу и максимально сконцентрированы. Жрец же просто сидел, уткнувшись головой в колени. Все его мысли были заняты предстоящей схваткой. Соперники могучи, значительно превосходят отряд числом. Очень многое в бою будет зависеть от целителя. Жрец полностью восстановился после предыдущего боя и был готов вновь отдать всю магическую, а если будет необходимо - жизненную энергию, чтобы спасти своих друзей во время решающей битвы.
Солнце было в самом зените, когда огромный ворон спустился на землю рядом с лагерем, в котором укрылся отряд воинов Альянса. Вмиг перекинувшись светловолосым эльфом, он громко объявил: "Началось, Тралл будет здесь совсем скоро. С ним около десятка хорошо вооруженных охранников и еще двое знатных ордынцев".
Друид снова обратился вороном и отправился разведать обстановку во вражеском лагере. Остальные члены отряда вооружились и, молча глянув друг на друга, двинулись к дороге. Скрываться не было никакого смысла, поэтому друзья просто вышли на середину вымощенной светлыми камнями дороги. Впереди всех стояли Драго и Гром, чуть позади Жрец и Глея, за ними расположились Ариус и Лео. Последний выглядел очень взволнованным. Если остальные воины не раз участвовали в смертельных битвах, то для юного шамана это было первая серьезная возможность показать себя в бою.
Вскоре показался отряд Орды во главе с восседающем на огромном черном волке Вождем. Даже не зная, кто перед ним, любой житель Азерота отметил бы, что этот орк отличается от других своим величием и мудростью, которая казалась осязаемой. По обе стороны от него шествовали два других знатных ордынца. Это были орк в расшитой драгоценностями мантии и высокий тролль с ярко-рыжими торчащими вверх волосами. Глея жалобно заскулила, она узнала в нем Вол'Джина - темного охотника, вождя троллей Черного Копья. Только лишь для сражения с Траллом и Вол'Джином требовалось не менее двух десятков обученных воинов Альянса. А за их спинами шествовали с десяток отлично вооруженных ордынских солдат. Боевое мастерство орков не вызывало никаких сомнений, иначе им не было бы доверено охранять Вождя.
Орда заметила чужаков на дороге, и вмиг охрана сменила позицию, окружив своих военачальников оборонным кольцом. Но орки не были атакованы. Человек и эльф, стоящие впереди, подняли вверх руки, готовые заговорить. Эльф промолвил первым:
- Приветствуем славного Тралла, великого Вождя Орды! Вы должны выслушать нас, прежде чем вступать в бой. Впереди... - эльф не успел сказать ни слова об опасности, ожидающей орков, его заглушил крик третьего вожака, того самого, который был облачен в дорогую мантию:
- Не слушайте подлых убийц, я не раз сталкивался с их коварством! Убейте их во имя нашего Вождя!
Опытные воины смогли уловить в этом воинственном кличе нотки паники, голос орка на миг сорвался, выдавая его. Не оставалось сомнений, что это один из предателей, сплетавших заговор против Тралла. Но, по всей видимости, этого крика было достаточно, чтобы охрана повиноваась своему командиру. Ордынские воины ринулись в атаку. Друзьям не оставалось ничего другого, кроме как обороняться. Стрела с зеленым наконечником вонзилась в незащищенную руку одного из воинов Тралла, и тот практически мгновенно рухнул без сознания. Еще один орк приготовился к прыжку, но вдруг в полете он начал преображаться, сжимаясь и покрываясь белой шерстью. Неведомыми ему чарами орк был превращен в овцу. Из задних рядов воинов Альянса послышался высокий смешок. Воодушевленный прекрасно выполненным заклинанием превращения Ариуса, Лео тоже направил свои чары на бегущего впереди орка. Однако, к досаде молодого шамана, превращения не произошло. Ордынец продолжал надвигаться на друзей и открыл рот для гневного боевого клича, но из уст вырвалось лишь громкое кваканье. Несмотря на смертельную опасность ситуации, каждый воин Альянса не удержался от смешка. Орк опешил и остановился, на него налетел союзник и оба они повалились на землю. Оставшиеся шесть орков с криком атаковали. Основной удар приняли на себя Гром и Драго. Под защитой чар Жреца эльф и человек остались целы, даже несмотря на то, что защититься от всех атак великолепно обученных ордынцев им не удалось. Глея вырвалась вперед и вонзила еще одну отравленную стрелу в незащищенное место на теле орка. Тот взревел, а в следующий миг повалился на землю. Находящийся рядом ордынец взмахнул огромной дубиной, и эльфийка не успела уйти от удара. Выпад не оказался смертельным, однако Глея отлетела на несколько шагов в сторону, а ее рука с противно хрустнула. Жрец тут же кинулся исцелять охотницу, не забыв оградить защитным барьером Лео, к которому подобрался один из врагов. Лео был немного ошарашен, увидев разгоряченного орка, несущегося к нему с высоко поднятым топором, но, к счастью, рядом оказался Ариус, который своим заклинанием сбил противника с ног. Жрец произнес заклинание, и целительный поток обвил руку Глеи, восстанавливая раздробленные кости и исцеляя рану. Охотница что-то выкрикнула и Жрец оглянулся. Он увидел несущегося орка, который кинулся добить соперницу. Его дубина была высоко поднята над головой. Жрец наполнил себя энергией света и на огромной скорости кинулся навстречу ордынцу, сбив того с ног подсечкой, умело выполненной посохом. Тут же, немного оправившаяся от удара, Глея выхватила из-за пазухи моток веревки и бросила на орка. Веревка оказалась ничем иным, как прочной охотничьей сеткой, в которой враг был запутан и на некоторое время обезврежен. Сражение с воинами охраны явно выигрывалось отрядом Альянса. Из десяти бойцов уже шестеро были обезврежены. При этом, по понятным причинам, друзья избегали убийств. Вот еще один орк был оглушен ударом щита Грома и выведен из строя мощным ударом рукоятью топора Драго. Лишь трое ордынцев остались в строю. Но тут в бой вступил Вол'Джин. Темный охотник направил волну магии тьмы на Лео, сбив с ног юного шамана и заставив его лежать на земле, корчась от пронзающей насквозь боли. Тут же тролль выпустил из своего лука стрелу, послав ее наперерез кинувшемуся на помощь эльфу-целителю. Тот был ранен и также сбит с ног. Воодушевленные помощью Вол'Джина, орки с новыми силами ринулись атаковать. Тролль уже выбрал для себя новую жертву в лице гнома, стоящего к нему спиной и кажущегося легкой мишенью. Тетива уже была натянута, как вдруг Вол'Джин был атакован. С воздуха на него налетел огромный ворон. Повалив тролля навзничь, ворон превратился в черную пантеру и стремительными рывками атаковал его. Неизвестно, что ждало бы вождя троллей, если бы не вмешательство Тралла. Вождь приказал своему волку обезвредить пантеру, и завязалась схватка между животными. Вол'Джин был сильно изранен и не поднимался. Некоторые из ранее обездвиженных охранников уже освободились и вступили в бой.