- Ты просто смешон, Лео, - надменно усмехнулся старший из них, облаченный в шикарную мантию, сжимая в руке прекрасный магический клинок. - Бросить вызов мне - верх глупости. Я не знаю, чем ты там занимался на Калимдоре, но уверен, что не будь тебя среди армии эльфов - они могли бы выиграть битву с гораздо меньшими потерями...
Его почитатели подхалимски захохотали.
- Не хочешь ли ты доказать свою силу делом а не грязными словами, мерзкий слизняк А’Рикк? - молодой шаман был абсолютно спокоен, за то недолгое время, которое он провел вне Экзодара, юный дренеи словно стал старше на несколько десятков лет.
- Да как ты смеешь, головастик! - слова Лео не на шутку взбесили знатного шамана. - Я расправлюсь с тобой за несколько секунд!
И он начал произносить какое-то сложное заклинание, которое обещало стереть его юного противника с лица земли. Но не успел он закончить, как Лео воззвал к духам воздуха, и внезапный порыв ветра заставил противника закашляться и прервать заклинание. В следующую секунду на месте еще не пришедшего в себя от неожиданности А’Рикка, уже прыгала маленькая зеленая жаба. Лео усмехнулся и направил в ее сторону заряд молнии, нарочно промахиваясь на пару шагов. Жаба в страхе поскакала за ближайший пень, и скрылась там на те несколько секунд, пока действовало заклинание превращения. Когда дренеи снова стал собой, Лео выпустил огненную вспышку в тот самый пень, за которым прятался противник, и сухая древесина запылала огнем. А’Рикк попытался огрызнуться и выпустил в сторону юного шамана поток субстанции, напоминающую раскаленную лаву. Но Лео давно ожидал атаки. Земля вокруг шамана поглотила вражеское заклинание, которое так и не достигло цели. Зато атака Лео была неотразима. Яркая вспышка молнии поразила противника и повалила его на землю. А’Рикк не успел прийти в себя, лежа на земле, а на него уже мчал серый волк, который, приземлившись над поверженным дренеи, клацнул зубами в сантиметрах от его носа. Перепуганный до смерти А’Рикк не мог пошевелиться. Лео снова обратился дренеи и вскинул вверх руку. Яркая вспышка отбросила противника на несколько шагов в сторону и он, ударившись спиной о дерево, окончательно капитулировал. Пораженная толпа после минутной паузы зааплодировала Лео – истинному шаману рода дренеи...
Шайка орков-предателей укрылась в Ашенвальском лесу. Они переходили с места на место, чтобы не быть замеченными эльфийскими войсками, которые сновали по всему лесу. Орков осталось лишь десять, они собрались у едва горящего костра, чтобы обсудить дальнейшие планы. Необходимо было срочно искать пути переправы в Восточные Королевства, чтобы избавиться от постоянных гонений.
- Тарр, где ты есть, только тебя и ждем! - выкрикнул предводитель орков.
- Вон он, спит себе мирно у хижины, - негодуя, воскликнул второй.
- Пойди, разбуди, - приказал предводитель, а сам повернулся снова к подчиненным и продолжил разговор. Но и второй орк не вернулся. Предводитель обернулся и увидел, что тот улегся рядом и мирно посапывает рядом с орком по имени Тарр.
- Что это, черт возьми, такое! - воскликнул обозленный главарь и сам двинулся в сторону нерадивых подчиненных. Остальные орки последовали за ним. Сзади мелькнула тень, и огонь костра угас. Вокруг царила кромешная тьма.
- Что это, неужели духи дьявольского леса смеются над нами? - теперь в голосе предводителя послышался страх.
Снова мелькнула тень - и один из орков вскрикнул и умолк. За ним послышались еще несколько вскриков. Вожак отряда не понимал где он, а где его подчиненные. Он лишь в панике крутил головой и приготовил свой огромный топор для обороны. Еще два вскрика со стороны и вдруг рядом зажегся факел. Зеленоволосая улыбающаяся эльфийка держала его в правой руке, а левой ласково теребила ухо огромной черной пантеры с ярко светящимися глазами.
- Вот мы и встретились, - приветливо пропела эльфийка своим прекрасным голосом. - Мы так долго бегали за вами, так устали, хотим есть. Особенно мой друг, - она кивнула на пантеру. – Мне, конечно, тяжелее, он-то хищник, согласен питаться и сырым мясом...
Орк был вне себя от страха, но не смог больше стоять на месте. Вскинув топор, он бросился на эльфийку, но та неуловимым движением вдруг оказалось прямо рядом с ним, и ловко выполнила подсечку. Орк с грохотом повалился на землю. В следующую секунду на него налетела огромная пантера, и острые когти вонзились в зеленую кожу...
- Тебе повезло, Тралл велел доставить тебя живым, - брезгливо поморщилась Глея, глядя, как принявший облик медведя Элрон погружает пленного на свою могучую спину...