- Где же ты был раньше, раз так заботишься о победе? - не скрывая сарказма, произнес воин.
- Поверь, я мчал к тебе изо всех сил, как только высадился в порту Менетил и получил первые известия. Прибыв в Низину, я узнал, что ты и твой отряд охраняете лесопилку и, вероятно, в скором времени будете атакованы. И я помчал сюда. Возможно, я мог бы принести больше пользы, прибыв раньше, но это все, что я смог сделать.
Эльф по имени Драго покачал головой.
- Прости, друг, я должен быть благодарен тебе за спасение себя и моих соратников, - он окинул взглядом сидящих неподалеку воина и мага, который также пришел в себя, но выглядел полностью истощенным. Боль физическая дополнялась горечью, скорбью о погибших, которые еще недавно весело смеялись и рассказывали о своих планах на будущее…
- Не время для таких разговоров, сейчас необходимо думать о другом, - лицо Жреца было сосредоточенным. - По расчетам ордынцев битва не должна затянуться. Скоро они пошлют отряд разведчиков, чтобы узнать, почему их знамя все еще не возвышается здесь. У нас мало времени. Мы с тобой должны отправляться на юг и примкнуть к оставшимся войскам. Нужно выстоять до прихода подкрепления из Штормграда.
Воин согласно кивнул, но вдруг поднял палец вверх, показывая, что у него родился план. Жрец с интересом посмотрел в его глаза.
- Знаешь, друг, - начал предводитель героического отряда, - думаю, им лучше думать, что их воины победили здесь. Тогда они ринутся в атаку, у них не будет поддержки с этого направления, на которое они рассчитывают. Думаю, мы сможем прибыть в расположение наших войск быстрее, чем армия Орды. Вести оборонительные действия с одного направления проще, и мы сможем это. Если же мы оставим наше знамя возвышаться на этом холме, они перегруппируются и придумают другую тактику.
- Ты думаешь, их силы на этом фланге ограничились лишь отрядом, который был послан сюда? - с сомнением покачал головой Жрец. - Но, в любом случае, ты прав. Пусть думают, что здесь они одержали победу и начинают наступление. Наше подкрепление уже на подходе и оно... внушительное. Это и объясняет спешку вражеских военачальников… Что ж, командуй, предводитель, - он усмехнулся и свистом призвал огромного ездового снежного барса, на котором, по всей видимости, прибыл сюда.
Драго отдал приказ установить знамя Орды вместо флага Альянса, сам же быстро зашагал за лесопилку, вернувшись оттуда верхом на закованном в латы коне, который не пострадал во время боя. Старые приятели двинулись на юго-запад, готовые принять еще один тяжелый бой, который решит исход битвы за Низину Арати...
Как и ожидалось, увидев условный знак, ордынские войска двинулись на юг, чтобы окончательно сразить соперника и забаррикадировать единственный проход, не давая прибыть подкреплению, которое по их известиям, было огромным. Это позволило бы их войскам укрепиться здесь до прибытия подкрепления из Подгорода, столицы нежити и оплоте Орды на этом континенте, которое еще проходило лишь стадию формирования. Как и предполагал Жрец, воины, атаковавшие Драго и его отряд, были не единственными на этом направлении, однако именно они должны были первыми вступить в бой, атакуя с северо-востока. Остальные подоспеют позже, нападая на уже изнуренных обороной воинов передних рядов Альянса. Как бы то ни было, недавно побежденная часть армии Орды отправлялась на смерть, что было в духе большинства предводителей, которые сейчас стояли у руля их армии. Теперь же воины Альянса знали, что можно направить больше сил для отражения нападения с северо-запада, и это давало свои преимущества…
Драго и Жрец, не жалея своих ездовых животных, мчали к последнему оплоту Альянса в Низине. Атаковать здешние укрепления можно было с двух направлений – северо-восточного и северо-западного. Южнее располагалось здание основного штаба командования войск Альянса, а с севера неприступность обеспечивало глубокое озеро. Низина Арати была весьма живописным местом, но только не сейчас, когда велось жестокое сражение. Трава была вытоптана, земля изрыта сотнями копыт, озеро краснело от крови погибших бойцов…
Драго сразу же отправился к военачальникам, чтобы доложить о готовящейся атаке и предложить тактику обороны. Жрец же занял место среди простых воинов, готовясь к схватке. Войска Орды были уже на подходе…
Первый натиск удалось отразить без существенных трудностей. Ордынцы не ожидали, что на западном направлении их встретит такое скопление войск Альянса, они рассчитывали на то, что противники будут разделены пополам, ожидая ударов с обоих направлений. Следующая их атака была более массированной, и битва завязалась гораздо упорнее. Земля содрогалась под ногами воюющих сторон.