Жрец и Драго, присоединившийся к обороняющимся, отлично сражались бок-о-бок. Жрец всю свою магическую энергию тратил на то, чтобы творить магические барьеры для спасения своих соратников и произносить исцеляющие заклинания, а воин тщательно охранял его от тех, кто, заметив, насколько полезен этот эльф для войск Альянса, пытался вывести его из строя.
Вскоре оркам и их соратникам снова пришлось отступить. В то же время, с востока прилетели друиды Альянса, принявшие облик воронов, чтобы вовремя оповестить войска о наступлении с этого направления. Силы Орды были не столь значительны, но уже на подходе. Альянсу пришлось разделиться, отправив часть войск для защиты второго фронта. Бой сменял бой, ордынские военачальники в отчаянии бросали все новые и новые силы чтобы наконец сломить оборону противника. Но оставшиеся силы Альянса, словно неприступная крепость, продолжали держаться. Силы Орды превосходили, и все же это неминуемо закончилось бы поражением славных воинов людской, эльфийской расы, гномов и дворфов Стальгорна...
Но вдруг, сквозь жар очередной битвы, воюющие почувствовали, что земля под их ногами содрогается с новой силой. Вскоре стали слышны звуки боевых рогов и топот сотен копыт. Ордынцы, которые уже чувствовали, что соперники сдаются, и победа совсем близка, на секунду замерли от ужасного предчувствия. Многие поплатились за мгновение замешательства жизнями. Некоторые ордынцы все еще сражались, а те, кто находился в задних рядах, вдруг запаниковали. На горизонте они увидели то, чего так боялись их военачальники: подкрепление из Штормграда.
На них неслась сверкающая доспехами лавина, которая вот-вот сметет на своем пути все преграды...
Последующий ход битвы был предсказуем: войска Альянса отбрасывали противников все дальше и дальше, пока Низина Арати полностью не оказалась под их контролем. Части войска Орды, включая их военачальников, все же, удалось сбежать. Но вряд ли их ждал тёплый прием в родных краях. Они не отправились домой, ведь там им не простят поражения, и они пожалеют, что не пали от рук воинов Альянса. Скорее всего, они останутся скитаться где-то в близлежащих краях...
Жрец и Драго присели на покрытой кровью траве у берега реки. Светило солнце, в воздухе летали безмятежные птицы, вернувшиеся сюда, когда битва утихла, однако жар недавнего сражения все еще не испарился.
- Не думал, что от одного целителя может зависеть исход целой битвы, - говорил Драго. Его окровавленный меч лежал рядом, сам эльф задумчиво перебирал пальцами лепестки небольшого желтого цветка, на удивление оставшегося нетронутым во время битвы, - но я не представляю, насколько тяжелее было бы нашим войскам сдержать неожиданно стремительное нападение Орды, еще и с двух фронтов…
- Хм, - Жрец обдумал возможные варианты и ответил, - пожалуй, подкрепление все равно бы успело, и исход был бы тот же. Ну, плюс-минус пара сотен жизней.
Друзья нервно рассмеялись. Черный юмор был неотъемлемой частью военной жизни. Все прочие шутки лишь изредка звучали из уст бойцов.
- Что ж, я думаю, тебе есть что рассказать, герой. Где ты пропадал все это время? - Драго смотрел на Жреца с неподдельным интересом. - Что могло захватить тебя больше, чем сражения во имя Альянса?
Золотые глаза Жреца хитро блеснули, и лицо озарила загадочная улыбка:
- А вот это, друг мой, уже совсем другая история...
Глава Вторая. Путь света
Оплакивать воинов, погибших в кровопролитных войнах с Ордой, принято не было. Тела подготовили к погребению, каждый живой воин поклонился, отдавая честь их храбрости и мужеству, провожая в последний путь. Недавно прибывшие бойцы Альянса оставались на этой территории для надежного ее укрепления и предотвращения новых попыток Орды перейти этот рубеж.
Жрец и Драго были среди тех, кому велели возвращаться в Штормград, общепризнанную столицу Альянса, где уже готовилась новая операция по вытеснению ордынцев за пределы Восточных Королевств. Большинство воинов были слишком измотаны битвой, и предпочли двигаться к Менетилу, ближайшему портовому городку, а затем на корабле направиться в столицу. Колонна не спешила, лошади передвигались спокойным шагом. После столь бурного сражения тихая конная прогулка казалась прекрасным отдыхом для тела и разума...
Зеленые луга нагорья Арати заливал яркий солнечный свет. В воздухе весело щебетали птицы, словно стараясь отвлечь воинов от тяжелых воспоминаний о битве и прочих темных мыслей. Старые приятели двигались рядом - Драго на мускулистом Штормградском коне и Жрец на пятнистом ездовом барсе.