Святозар был очень недоволен собой, но понимал, что Стоян прав, и с тяжелым сердцем присту-пил к созданию такой дымки перед очами остальных другов, а последниму сотворил защиту себе.
Выйдя из пещеры, дружина двинулась вверх. Подъем был крутым и очень тяжелым. Мелкий ка-мень, превращенный почти в песок, скользил под ногами, большие камни, на которые иногда опирались руками или ногами други срывались и скатывались вниз. Кое-где приходилось прямо-таки ползти на четвереньках, да цепляться руками, за маленькие кустарники, которые единственные, кто рос на этих кручах. Отдыхая, Святозар садился и смотрел, сквозь желтоватую дымку вниз, и видел там сплошное зеленое месиво леса и голубое бескрайнее море. К середине дня гора вдруг постепенно стала снижать крутизну и вскоре стала более пологой. Святозар чувствуя конец восхождения, остановил другов возле огромного валуна и заставил всех передохнуть. И когда отдышавшиеся, перекусившие и попившие воды други, были готовы продолжить путь, Святозар сказал им:
— Я, думаю, что мы уже в конце пути. Будьте все осторожны и следуйте за мной, — и пошел вперед, обогнав Вторака и Годлава.
Святозар оказался прав потому, что пологий каменистый склон вывел их на немного покатую горную вершину, на которой стояли упирающиеся в небо высокие, деревянные ворота, с двумя створками и укрепленные на двух громадных столпах. Деревянные ворота были просты, лишь кое-где украшенные причудливой резьбой, но зато они были очень крепкими и массивными, видно было сразу, что когда их создавал Бог Сварог, он нестолько думал о красоте, сколько о прочности.
Когда Святозар и дружина подошли ближе, то увидели громадного василиска, который лежал прямо около ворот. Он поднял голову и двинулся к ним навстречу, передвигаясь на кольцах соб-ственного тела. Длинное черное змеиное тело венчала громадная петушиная голова, с высоким гребнем и длинными свисающим по обеим сторонам головы сережкам. Громадные оранжевые глаза и огромный клюв, который раскрылся и оттуда вылез раздвоенный язык.
Святозар скомандовал дружине приготовиться к битве и сам достал меч, а ножны, сняв с пояса, откинул в сторону. Святозар видел, как Горазд и Молчун натянули луки и пустили стрелы, одна из стрел попала в тело василиска, другая же была перехвачена его языком в воздухе, а из раны на теле потекла тонкая струйка крови на землю, но через мгновение, кровь вытекшая на землю, обернулась змеей. Эта была небольшая, лишь в сажень длиной змея, черного с просинью цвета, она кинулась на Искрена, а тот взмахнул мечом и перерубил ее надвое.
Увидев — это Святозар оглянулся назад, чтобы прекратить стрельбу из лука, но заметил лишь, как в воздух взвились стрелы, они опять попали в тело василиска, и когда из ран потекла кровь и попала на землю, то вновь обернулась в змей.
— Молчун, Горазд, не стреляйте, — крикнул Святозар, — Ему надо отрубить голову.
А потом следом за Звениславом и Искреном кинулся к василиску. Но тот обливаясь кровью, все больше и больше пораждал саженных змей. Тех было уже десятка два, други выставили вперед мечи, и, образовав стену, рубили их, да отмахивались от василиска, который, несмотря на обиль-но текущую с него кровь смело нападал на дружину, а с его новых ран все лезли и лезли змеи.
— Голову, голову надо срубить, — закричал Стоян, а потом крикнул Святозару, — Смотри, смотри, сзади Святозар.
Услышав окрик Стояна, Святозар оглянулся и увидел, что две змеи заходили на другов сзади, он кинулся их рубить, и внезапно услышал позади себя клацканье клюва — это василиск, прорвав стену из другов, напал сзади на Святозара. Резко присев наследник на мгновение потерял облако из виду, а сзади прямо над головой вновь услышал страшный клекот. Святозар поднялся, отпрыгнул в сторону и повернулся, дымка так и не поспевающая за ним, задержалась где-то позади головы, а развернувшийся наследник успел закрыть глаза, так как к нему уже приближалась голова василиска. Лишь мгновение спустя Святозар ощутил сильный толчок в правое плечо и такое же скрежетание клюва по груди, и упал на землю. Когда Святозар открыл глаза, то первое, что он увидел — это огромный белый валун перед собой, и услышал громкий вопль Часлава, который бежал наперерез камню и Святозару. Наследник вскочил и ощутил сильную боль в груди. Но осматривать себя было некогда, потому, что над камнем появилась громадная голова василиска.
— Святозар, — крикнул Сем, и, подбежав к брату, разрубил позади него змею.
А громадная голова уже нависала над Святозаром и Семом. Часлав разрубающий по дороге змей подбежал к василиску и рубанул его прямо по гребню, кровь хлынувшая во все стороны стала превращаться в змей, которые жутко шипя, поползли на Сема и Святозара. Василиск повернул свою голову с надвое разрубленным кровавым гребешком и кинулся на Часлава.