7. Пустыня, по преп. Антонию – не место расслабления и отдыха, а место духовного делания, подвига и борьбы. И хотя пустынножитель избавлен от многих внешних браней, но он не избавлен от брани в собственном сердце. Необходимо, прежде всего бороться с самим собой, со своими страстями и греховными навыками.
8. Кроме того, пустынножителя неизбежно ожидает брань с невидимыми врагами – демонами, которые, когда видят монаха преуспевающим в духовном делании, начинают атаковать его злыми помыслами, страхом или прелестными видениями. Монаху же не должно бояться бесов. Они ничего не могут сделать без попущения Божия и потому главным образом только угрожают. Бесовская брань побеждается верой в Господа Иисуса, молитвою и постом.
9. Преп. Антоний наставлял монашествующих в делании трезвения. Он учил, что каждый должен ежедневно давать себе отчет в дневных и ночных поступках. И если согрешил, то перестать грешить, а если не согрешил, то не хвалиться тем, но пребывать в добре. Для более успешного прохождения делания трезвения, преп. Антоний советует каждому замечать и записывать (косвенное свидетельство о том, что он умел писать) свои поступки и движения души, чтобы при первой возможности открыть их духовному наставнику или собрату-сотаиннику.
10. Будучи преемником и продолжателем аскетической традиции непрестанной внутренней молитвы, преп. Антоний наряду с пением псалмов заповедует: «молись непрестанно» («Добротолюбие», т. I, Джорданвилль, 1986 г. «Наставления святого Антония», 13).
11. В стяжании добродетелей, по преп. Антонию, должны быть последовательность и определенность, чтобы не трудиться напрасно.
Причина всех зол – гордость, против нее и нужно прежде всего подвизаться. Во главу угла добродетельного пути положено смирение. Преп. Антоний учил, что если в человеке не будет крайнего смирения всем сердцем, всем умом, всем духом, всею душою и телом, – то он не достигнет Царствия Божия.
12. Поучая усовершенствовавшихся подвижников, преп. Антоний раскрывает им тайны богообщения и говорит о благодати Духа Святого, как о Великом Огне. Он свидетельствует, что стяжание благодати Духа Святого является высшей целью жизни христианина. Чтобы стяжать эту благодать, необходимо принести прежде труды телесные в смирении сердца, непрестанно возделывать себя и предпочесть духовной аскезе все остальное на земле.
Глава третья. Преподобный Аммон
§1. Жизнеописание
Преп. Аммон (Аммун) родился в конце III века в знатной египетской семье. После смерти родителей он остался на попечении родственников. Когда ему исполнилось двадцать два года, он, по принуждению родных, женился. В день брака он убедил супругу дать Богу обет девства и жил с нею, как брат с сестрою, 18-ть лет. День они проводили за работой и молитвой, ночи посвящали псалмопению. Уже в это время преп. Аммон был строгим постником, он питался только растительной пищей. Наконец, благочестивая супруга предложила преп. Аммону подвизаться по отдельности. Он возблагодарил Бога за эти внушенные жене мысли и предоставил ей дом, где она со временем устроила общину девственниц.
Сам же преп. Аммон нашел пустынное место на берегу Мареотского озера, так называемую, Нитрийскую гору (в 80-ти милях от Александрии), и предался там отшельническим подвигам. Именно преп. Аммон является основателем монашеской жизни в Нитрийской пустыне, на рубеже 320-х–330-х годов. Недолго он оставался неизвестным, скоро стали к нему собираться ученики. Преп. Аммон и ученики вели отшельнический образ жизни, каждый отдельно и по своему правилу, но под общим духовным единоначалием аввы. Сам преп. Аммон духовно окормлялся у преп. Антония Великого. Он часто ходил к отцу монашества на совет.
Сохранилось известие и об одном посещении преп. Аммона в Нитрийской пустыне преп. Антонием Великим. «"Вот, молитвами твоими, – сказал авва Аммон авве Антонию, – умножилась братия, и некоторые из них желают построить себе келлии». Антоний сказал: «Вкусим пищи в час 9-й и пойдем, походим по пустыне и посмотрим место». Они шли по пустыне, пока не зашло солнце. Тогда Антоний сказал: «Сотворим молитву и поставим крест, чтобы желающие жить особо построили здесь келлии». Это место было более чем в десяти тысячах шагов от монастыря. «Тамошние, – сказал Антоний, – если захотят посетить здешних, пусть приходят сюда, съевши свой хлеб в 9-й час, и здешние пусть то же делают, отходя туда. Тогда они не будут развлекаться взаимными посещениями"" (Цит. по «Конспекту патрологии», ч. II, Джорданвилль, 1993 г., стр. 10). Так, благословением преп. Антония образовалась пустыня Келлий. Монахи пустыни Келлий, как и нитрийцы, подвизались отшельнически, с постепенным тяготением к скитскому и общежительному образам жизни (о которых речь будет ниже), так что уже к концу IV века в Нитрийской пустыне насчитывалось около 50-ти монашеских обителей.