Вскоре пустынножители оценили духовную высоту преп. Марка. Современники свидетельствуют, что он обладал крайне тихим и кротким нравом, так что в этом никто не мог с ним равняться. Было замечено, что когда преп. Марк приступал к Причастию, то Святые Дары ему преподавал не священник, а невидимо присутствовавший ангел.
Среди прочих аскетов, преп. Марк был почтен именованием Аскета за свое строгое духовное и телесное постничество. Будучи общепризнанным старцем, преп. Марк устно и письменно наставлял своих учеников и всех обращавшихся к нему за советом.
Скончался преп. Марк в возрасте ста лет, около середины V века, в Нитрийской пустыне. Память его празднуется 5/18 марта.
§2. Сочинения
Сочинения преп. Марка носят, по-преимуществу, аскетический характер, хотя он также касался догматических и полемических вопросов.
Наиболее известными аскетико-нравственными сочинениями преп. Марка являются: «О тех, которые думают оправдаться делами», «О покаянии», «Ответ сомневающимся о крещении», «Послание к монаху Николаю», «Глава о воздержании», «Состязание ума с душою», «О посте».
Труд «Состязание с адвокатом» является апологией монашества против некоего адвоката, обвинявшего иноков в том, что они считают себя вне закона и живут в праздности.
Сочинение «О Мелхиседеке» является экзегетико-полемическим, в нем, помимо толкования образа Мелхиседека, дается характеристика секты мелхиседекиан и опровергается их учение.
Ряд сочинений преп. Марка не сохранился до нашего времени.
§3. Учение
1. Будучи учеником преп. Макария Великого, преп. Марк заимствовал у него направление аскетического и нравственного учения. Между творениями этих преподобных отцов имеется значительное сходство. Иными словами, преп. Марк стал достойным продолжателем живой богословско-аскетической традиции прежних египетских пустынножителей.
2. Согласно преп. Марку, осознание христианином смысла таинства крещения, неизбежно приведет его на путь мироотреченной духовной жизни. В этом и состоит объяснение закономерности появления в лоне Церкви монахов и вообще аскетов. Преп. Марк учит: «Познавший достоверно, что он... имеет в себе сокровенного от крещения Христа, оставив все вещи мира сего, пребывает в своем сердце» («Добротолюбие», Джорданвилль, 1986 г., т. I., «Наставления Марка Подвижника о духовной жизни», 2, п. 17).
3. Важным пунктом аскетического учения преп. Марка является учение о покаянии. Он считал, что покаянием держится мир. Покаяние и покаянное устроение души необходимо подвижнику для правильного прохождения аскетического пути. Без покаяния невозможно снискать терпение, столь необходимое при постнической жизни. Молитвенное делание тоже должно основываться на фундаменте покаяния. Покаяние, по преп. Марку, есть прошение милости. Потому аскетическое делание непрестанной покаянной молитвы, как просьбы о помиловании, полностью соответствует духу Евангелия.
«Покаяние же, – пишет преп. Марк, – не ограничивается ни временем, ни какими-либо делами, но совершается посредством (исполнения– и. В.Ф .) заповедей Христовых» («Добротолюбие», Джорданвилль, 1986 г., т. I., «Наставления Марка Подвижника о духовной жизни», 2, п. 34). «Если мы и до смерти будем подвизаться в покаянии, то и таким образом еще не исполним должного, ибо ничего достойного Царствия Небеснаго не сделали» («Добротолюбие», Джорданвилль, 1986 г., т. I., «Наставления Марка Подвижника о духовной жизни», 2. п. 39).
4. Преп. Марк объясняет необходимость как телесной брани (против страстей, гнездящихся в плоти), так и духовной брани. Духовная брань выше телесной, но условия для ее успешного прохождения закладываются в брани телесной. Когда плоть аскета утончена, он готов успешно проходить умное делание, в чем и состоит главное призвание монаха. Преп. Марк учит: «Если же хочешь... стяжать и иметь внутрь себя собственный светильник умного света и духовного ведения, чтобы непреткновенно мог ты ходить в глубочайшей ночи века сего,... то покажу тебе к тому дивный способ, состоящий в нравственном внутреннем настроении духа, которое требует не телесного труда или подвига, но преболезненного труда душевного, властвования ума (над всем внутри) и внимательной мысли, при содействии... любви Божией» («Добротолюбие», Джорданвилль, 1986 г., т. I., «Наставления Марка Подвижника о духовной жизни», 1, п. 22).
То есть речь идет о молитвенном трезвении, отсекающем нечистые помыслы, чего подвижник достигает при соработничестве с благодатью Божией.