Судя по особенностям аскетического учения преп. Исаии, он скорее являлся учеником преп. Пимена Великого, чем современником преп. Макария Великого. Его учение схоже с наставлениями преп. Пимена и отличается от наставлений первых отцов Скитской пустыни, но, вместе с тем, он на них ссылается. У преп. Пимена преп. Исаия заимствует, например, учение о плаче и вводит некоторые его изречения в свои сочинения.
§3. Учение
1. Аскетическое учение преп. Исаии проникнуто духом смирения, кротости, самоукорения и любви к людям.
Преподобный научает иноков сравнивать себя с пленником, окованным врагами и ввергнутым в ров, наполненный нечистотами. Пленник пытается взывать к Богу, а враги бьют его за это. Такое мысленное делание приводит к смиренному воззрению на себя и прокладывает путь к покаянному плачу. Преп. Исаия подчеркивает, что смех несоединим с плачем и служит признаком рассеянной и нерадивой души.
2. Истинный безмолвник должен устранить себя от всего свойственного обычным людям: он не должен никого осуждать или хвалить, не должен превозносить человеческия дела и обращать внимание на недостатки, необходимо хранить себя от памятозлобия.
3. Являясь носителем аскетической традиции, преп. Исаия учит, что вместе с деланием самоукорения и плача смиренномудрый монах должен заниматься деланием непрестанной молитвы, каковое он называет «тайным поучением». Тайное поучение «заключается в молитве Иисусовой и произносится так: «Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй меня."" (Еп. Игнатий (Брянчанинов), «Отечник», С.-Петербург, 1880 г., «Авва Исаия», 99).
Тайное поучение помогает в мысленной брани, отгоняет бесов и их прилоги, способствует утишению страстей: гнева, ярости, печали, уныния, дерзости. Оно рождает умиление, сопутствует плачу, возводит к смиренномудрию.
4. Преп. Исаия учит, что нельзя открывать помыслы всем подряд, их необходимо открывать только духовным отцам. Необходимо смиряться перед духовником. Преподобный заповедует, не смущаясь, все открывать авве на исповедании помыслов и все советуемое аввой принимать с верой.
5. Венец подвижнических трудов – покой Божий. Он даруется тому, кто весь прилепляется к Богу. «В ком вселилась любовь к Богу, того ничто мирское не может уже отлучить от Бога» («Добротолюбие», Свято-Троицкий монастырь, Джорданвилль, 1986 г., т. I., «Слова преп. аввы Исаии к своим ученикам», Сл. 15, п. 13).
6. Продолжая линию нравственно-аскетического радикализма, основанного на духе Евангелия, преп. Исаия, ссылаясь на учение отцов, высказывает мысль, что христианину невозможно спастись, если он не приобретет отречения от мирского, незлобия, не воздаяния злом за зло, смирения, кротости, человеколюбия, долготерпения, любви, чистоты, непрестанной покаянной молитвы к Богу (Сравни: «Добротолюбие», Свято-Троицкий монастырь. Джорданвилль, 1986 г., т. I., «Слова преп. аввы Исаии к своим ученикам». Сл. 23. п. 1).
Глава тринадцатая. Преподобный Венедикт Нурсийский
§1. Жизнеописание
Преп. Венедикт Нурсийский родился около 480 года в итальянском городе Нурсии. Он происходил из знатного рода и соответственно своему положению был отправлен в Рим для получения классического для запада риторико-литературного образования. Римские школы, проникнутые языческим духом, произвели на преп. Венедикта удручающее впечатление. В то время родители преподобного скончались, и он, сопровождаемый своей бывшей кормилицей, благочестивой пожилой женщиной, удалился в Сабинские горы, около Субиако. Тогда ему было около четырнадцати лет. Первоначально преп. Венедикт поселился при храме Св. Петра в городке Еффиди. Скоро местные жители обратили внимание на юного подвижника, и он, оставив кормилицу, тайно покинул то место.
По дороге преп. Венедикт встретил монаха Романа. Последний, узнав о желании преп. Венедикта подвизаться по образцу пустынножителей, постриг его в монашество и указал ему пещеру около города Аньо. В той пещере преп. Венедикт начал проходить свое монашеское поприще под руководством отца Романа, тайно приходившего к нему из расположенного неподалеку монастыря. Преп. Роман снабжал юного пустынножителя пищей и всем необходимым. Через три года монах Роман скончался, и положение преп. Венедикта стало опасным. Тогда, по промыслу Божию, пещера преподобного была открыта неким пресвитером, а затем и пастухами, и слава о подвижнике широко распространилась.