По получении образования преп. Дорофей стал все чаще посещать монастырь аввы Серида, где тогда славились два старца, преподобные Варсонофий и Иоанн. Их наставления, а также сама благодатная атмосфера монастырской жизни заставили преп. Дорофея переосмыслить свою жизнь и вступить на монашеский путь.
Свое монашеское воспитание преп. Дорофей получил под руководством великих затворников, преимущественно же под руководством преп. Иоанна Пророка, которому он был вручен преп. Варсонофием. Преп. Дорофей открывал все свои помыслы старцу и ничего не делал без его совета, при этом он добросовестно нес все обязанности, возлагаемые на него игуменом монастыря.
Первоначально он нес послушание гостиничного, а затем, по благословению старцев и игумена, выстроил больницу на средства одного брата, где с усердием служил больным и странникам. На послушании в больнице у преп. Дорофея был преп. Досифей, которого преп. Дорофей в короткий срок возвел на высоту совершенства и привел ко спасению.
Авва Серид доверил преп. Дорофею и другое почетное послушание – быть келейником у преп. Иоанна Пророка. Преп. Дорофей нес это послушание около десяти лет, насыщаясь духовной мудростью прозорливого старца.
По кончине аввы Серида и преп. Иоанна Пророка, когда преп. Варсонофий обрек себя на полное молчание (прерываемое, возможно, лишь в исключительных случаях), преп. Дорофей вышел из обители. Там же, в Палестине, близ Газы, он построил свой собственный монастырь, жизнь коего основывалась на духовных принципах преподобных Варсонофия и Иоанна. В этой обители он сделался духовным руководителем иноков и именно тогда составил свои аскетические сочинения.
Скончался преп. Дорофей, вероятно, не позднее 620 года. Церковь совершает его память 5/18 июня.
§2. Сочинения
Сочинения преп. Дорофея носят аскетический характер. Он является автором 21-го «Душеполезного поучения к ученикам», нескольких посланий, сочинения «О подвижничестве» в 30-ти главах. Также в его записи известны аскетические наставления современных ему старцев-аскетов – преп. Варсонофия Великого, преп. Иоанна Пророка и аввы Зосимы, проведшего последние годы жизни при императорском дворе в Константинополе.
В сочинениях преп. Дорофея видна его широкая образованность, а также то, что он имел дар красноречия и дарование писателя.
В своих сочинениях преп. Дорофей касается целого спектра вопросов монашеской жизни: от практических советов проходящим различные послушания – до учения об умном делании. Благодаря этому его «Душеполезное поучение к ученикам» стало в русских монастырях своего рода монашеским катехизисом. Его давали читать всем новопоступающим в монастырь.
§3. Учение
1. О причинах происхождения монашества преп. Дорофей говорит, что оно основано людьми, которые восхотели после святого крещения не только пресечь действие страстей, но победить сами страсти и стать бесстрастными. Такие люди поняли, что, находясь в миру, не могут удобно проходить путь совершенства и потому склонились к особенному порядку жизни, начали убегать от мира, совершенно отреклись от отечества, родственников и имений, жили в пустынях, подвизались в постах и молитвах. Путь монашества – это путь смиренномудрия. Все достигшие святости шествовали путем смиренномудрия.
Кроме прочего, преп. Дорофей дает духовное объяснение монашеских одежд – схимы, кожаного пояса, аналава (парамана) и куколя, призывая иноков жить сообразно с высоким символизмом собственных одежд.
2. В монашеском делании необходимо сосредоточиться на сокрушении сердца. Без сокрушения сердца невозможно освободиться от зла и приобрести добродетели.
3. Для вернейшего прохождения монашеской жизни необходимо предать себя в полное послушание старшим духовным наставникам. Послушание избавляет человека от греха и смерти. Тот же, кто полагается на свой разум и волю, не способен к послушанию. Только тогда, когда человек оставит свою волю и предастся послушанию, ему открывается воля Божия.
4. Жизнь в послушании подразумевает полное открытие помыслов духовному наставнику. Нужно исповедовать не только злые помыслы, но и добрые, чтобы отцы проверяли их качество. Будучи страстными, мы не должны себе верить.
Если же, по обстоятельствам, человек не имеет духовника-наставника, способного принимать откровение помыслов, то Сам Бог направит сердце такого человека по Своей воле. Если понадобится, Бог откроет Свою волю и через малое дитя.
5. В начале монашеской жизни необходимо понуждать себя на подвиги. Делая так, инок мало-по-малу преуспевает и получает помощь от Бога.