Аскетические творения преп. Исаака не были систематическими сочинениями. Это своего рода озарения и прозрения, записанные в виде иноческого дневника, а в последние годы его жизни продиктованные ученикам.
§3. Учение
1. Учение преп. Исаака Сирина как бы покоится на самой вершине аскетического пути. Недаром о преп. Исааке говорили, что он учит не языком человеческим, а языком ангельским и что он, как орел, парит над всеми другими святыми отцами. По большей части, аскетическое учение преп. Исаака предназначено для преуспевших, а не для новоначальных. Оно отличается своей психологической утонченностью и откровенной интуитивностью. Благодаря этому, преп. Исаак занимает одно из первых мест среди учителей аскетизма и исихазма.
2. В своем аскетическом учении преп. Исаак стремится к патристическому синтезу. И на самом деле, ему удается сочетать в своем богословии созерцательное и делательное направления аскетизма. Чувствуется влияние на его учение идей преп. Макария Великого, свят. Григория Нисского, автора Ареопагитского корпуса и аввы Евагрия Понтийского. Преп. Исаак в своем учении одновременно представляет сирийскую и египетскую аскетические традиции.
Ключевым моментом мировоззрения и учения преп. Исаака является антиномичное сочетание резкого отвержения падшего мира с бесконечной любовью, состраданием и жалостью ко всей страждущей твари.
3. Преп. Исаак категоричен, он, между прочим, утверждает, что «никто не может приблизиться к Богу, если не удалится из мира» (Авва Исаак Сирианин, «Слова подвижнические», Сергиев Посад, 1893 г., «Слово первое»). Удаление из мира состоит в устранении от мирских дел. Понятие «мир», по преп. Исааку, есть собирательное наименование страстей: любостяжания, властолюбия, сластолюбия и прочих.
4. На первом, так называемом «телесном», этапе человеку необходимо очищение себя от плотской гнили, необходимо исторгнуть себя из мира. Путь исторжения и очищения – это путь доброделания, путь исполнения евангельских заповедей, путь суровой аскезы: поста, молитвы, воздержания и послушания. Причем, на данном этапе необходимо силой принуждать себя к аскетическим подвигам и молитве. Данный этап есть этап покаяния.
На втором, «психическом», этапе душа должна освободиться от чуждых ей греховных и страстных помыслов. Она должна учиться различать злые и добрые помыслы. Признак добрых помыслов – умиротворение души, злых – ожесточение. Здесь душа также должна совершенствоваться в непрестанном молитвенном делании. Данный этап есть этап очищения.
На третьем, «духовном», этапе происходит полное преображение, одухотворение и обо́жение человека. Этот третий этап является состоянием высшей духовно-созерцательной жизни, где перевес уже всецело на стороне духа. Состояние человека здесь – сверхъестественное. Молитва, в собственном смысле слова, уже прекращается и человек вступает в область высшего знания, ведения и Божественного озарения. Говоря иначе, достигается состояние «молчания ума» (исихии), а такое молчание, по преп. Исааку, есть таинство будущего века. Данный этап есть этап совершенства.
5. Учение о молитве занимает важное место в аскетическом учении преп. Исаака. Молитву он определяет широко, – как всякое предстояние перед Богом: в мысли, слове и деле. Молитва не может быть исчерпана какими-либо словами (именами, прошениями и проч.), она есть состояние устремленности души к Богу.
С одной стороны, молитва есть движущая сила подвига, а с другой, задача аскетического подвига состоит в том, чтобы молитва стала непрестанной, дабы человек всегда молился, то есть сознательно предстоял Богу. Высшая молитва совершенных есть уже почти не молитва, а всецелое созерцание и пребывание в Боге.
6. С особенным чувством преп. Исаак говорит о любви ко всему творению Божию – ко всем живым существам и даже к неодушевленным предметам. Любовь и сострадание подвижника, достигшего совершенства, подобны любви и состраданию Спасителя и потому безграничны. Свет воскресения Христова просвещает тьму вселенского страдания и несет спасение всем не отвергающим силу Воскресения.
Данный аспект учения преп. Исаака просматривается в духовной традиции русской религиозной мысли, в частности, у Феодора Михайловича Достоевского.
7. Помимо прочего, преп. Исаак, на основании своего богатейшего подвижнического опыта, раскрыл многие стороны монашеской жизни, останавливаясь на тончайших искушениях и указывая пути их преодоления.