После тщательного изучения надписи была установлена ее несомненная подлинность. Исследователи признали эпитафию памятником II века.
§ 2. Содержание
1. Первостепенное значение «Аверкиевой эпитафии» в том, что она бесспорно свидетельствует о существовании в древней Церкви учения о таинствах крещения, евхаристии и о приснодевстве Пресвятой Девы Марии.
2. В переводе с греческого «Аверкиева эпитафия» гласит: «Славного города гражданин, я сделал это при жизни, чтобы в надлежащее время иметь здесь место для тела.
Мое имя Аверкий, ученик чистого Пастыря, Который пасет стада овец по горам и равнинам, и Который имеет великие очи, все видящие. Он научил меня верным писаниям, посылал меня в Рим посмотреть царя и царицу в золото-тканном одеянии и обуви.
Видел я там народ (камень), имеющий блистательную печать (здесь под народом можно понимать христиан, имеющих печать святого крещения – и. В.Ф.)·
Равнину Сирии видел я также, и все города, и Низибию.
За Евфратом повсюду я имел собратьев (спутников), Павла имел я с собою. Вера повсюду вела меня и доставляла мне в пищу повсюду рыбу из источника (здесь можно увидеть с одной стороны свидетельство о таинстве крещения, которое доставляет Церкви новых христиан, а с другой – указание на Господа Иисуса Христа, Тела и Крови Которого причащаются верующие – и. В.Ф.), весьма великую, чистую, которую уловила Дева Чистая (свидетельство о наличии в древней Церкви учения о приснодевстве Пресвятой Богородицы – и. В.Ф.) и навсегда отдала ее вкушать друзьям; имея вино хорошее, Она в смешении дает его с хлебом (свидетельство о таинстве Евхаристии – и. В.Ф.).
Все сказанное я, Аверкий, повелел написать здесь, будучи 72-х лет.
Читая это, да помолится об Аверкии весь синод» (Цит. по «Конспекту по патрологии», ч. I, Джорданвилль, 1993 г., сс. 16–17).
Отдел второй. Церковная письменность апологетов [II–III вв.]
Глава первая. Обзор апологетической письменности
§ 1. Общая характеристика писателей-апологетов
Апологетами принято называть церковных писателей I–III веков, которые выступили на защиту Христианства, перед лицом язычников, иудеев и еретиков.
С самого появления Христианства на него были воздвигнуты гонения. Апологетам надлежало доказать язычникам, что Бог христианский есть истинный Бог, а иудеям – что Христос есть предвозвещенный пророками Мессия. В ответ на преследования государственной власти, апологетам надлежало опровергать клевету и доказывать благодетельность христианской веры для человека и общества.
Христианские апологеты вышли, главным образом, из среды языческих философов и риторов. В своих писаниях они впервые подвергли критике языческое мировоззрение. Удар, который нанесли апологеты этому мировоззрению, был смертельным.
Одной из задач, стоявших перед апологетами была борьба с гностицизмом. Гностические системы представляли собой смешение языческих и христианских понятий. Во II веке гностицизм захватил широкие круги христианского общества и угрожал Христианству разложением. В ответ появилась антигностическая апологетическая литература.
Церковные писатели, которые защищали Христианство перед лицом иудейства и язычества, особенно перед языческой государственной властью, являлись, так сказать, апологетами в чистом виде; а те, которые критиковали иудаизм, языческую философию и христианские ереси, являлись предтечами полемического или сравнительного богословия. Впрочем, апологетика и полемика настолько были тесно связаны и переплетены в творчестве церковных писателей этого направления, что не представляется возможным ввести дополнительное деление.
По этой причине церковные писатели – защитники Христианства, исследователи и обличители иудаизма, ересей и языческой философии объединены под общим названием апологетов.
§ 2. Наиболее важные в истории апологетики сочинения и их характеристика
Так как первые споры о христианской вере велись не с язычниками, а с иудеями, то и первая известная в истории апология, была направлена против иудаизма с целью доказать, что Христианство – истинная вера Писания. То был диалог Аристона Пеллейского: «Беседа (еврея-христианина) Язона и (иудея) Паписка». Текст апологии не сохранился, но на нее ссылались Цельс и Ориген. К противоиудейским апологиям относится и диалог св. Иустина Философа с Трифоном-иудеем.