Глава восьмая. Святитель Григорий Палама
§1. Жизнеописание
Свят. Григорий Палама родился в Константинополе около 1296 года. Его отец Константин Палама был высокопоставленным византийским сановником и при этом человеком, опытно проходившим делание непрестанной умной молитвы. Константин Палама исполнял обязанности воспитателя цесаревича и около 1303 года скончался, приняв монашество. После его кончины отрок Григорий был взят на воспитание императором.
Свят. Григорий получил начатки хорошего образования, но не прошел полного курса наук, чем его впоследствии не раз попрекали противники. Однако сам свят. Григорий никогда не жалел об оставлении учения и спустя многие годы повторял мысль, что хорошо в молодости приобщаться к светской науке и словесности, но изощряться в них до зрелого возраста смешно и вредно для души. В возрасте около двадцати лет свят. Григорий с двумя братьями ушел монашествовать на святую гору Афон, к монашеству склонились и другие члены их семьи: мать, сестры и даже многие слуги.
На Афоне свят. Григорий подвизался под руководством опытных наставников, в частности, сначала окормлялся у старца Никодима от которого принял монашеский постриг, а затем у старца Григория по прозванию Дрими́ (Возвышенный). Таким образом святитель углубил опыт делания непрестанной молитвы, которому, вероятно, был научен еще с малых лет в семье. В это же время на Афоне подвизался преп. Григорий Синаит с учениками; нет сомнений, что свят. Григорий навещал этого уважаемого учителя исихазма для духовного наставления и совета.
Около 1325 года свят. Григорий покинул на время Афон и некоторое время жил в Фессалониках, где вместе с Исидором, духовным сыном преп. Григория Синаита, самоотверженно занимался проповедью аскетизма в миру. Там же свят. Григорий был рукоположен во иеромонаха. Интересен случай из жизни свят. Григория того времени, характеризующий его как проповедника непрестанной молитвы: «случилось ему войти в дружеские отношения... с одним простым старцем, безмолвником Иовом, который, слушая однажды свят. Григория, выражавшего мысль, что не только подвижники, но и все христиане должны молиться непрестанно, по заповеди Апостольской, – не соглашался с ним и возражал, что непрестанная молитва есть долг только монахов, а не мирян. Свят. Григорий, не желая оскорбить старца и не любя многословия, замолчал. Но, едва только возвратился Иов в свою келлию и стал на молитву, является ему... Ангел и говорит: «Не сомневайся, старец, в истине слов Григория, – он говорил и говорит правду"" («Афонский патерик», Москва, 1897 г., «Житие преподобного и богоносного отца нашего Григория Паламы», ноября 14).
Примерно через пять лет свят. Григорий возвратился на Афон и спустя некоторое время был избран игуменом Есфигменского монастыря. С той поры он стал писать богословские сочинения. Очень скоро свят. Григорий оставил игуменство и удалился на скитское жительство в пределы лавры преп. Афанасия Великого.
Около 1335 года свят. Григорий Палама познакомился с антилатинскими сочинениями Варлаама, ученого и дипломата. Главная мысль этих сочинений состояла в том, что в вопросах веры доказательства разума бесполезны. В качестве скрытой полемики с Варлаамом свят. Григорий написал два «Аподиктических трактата», которые тоже были антилатинскими и вместе с тем показывали, что в вопросах веры доказательством может являться боговдохновенный опыт, достигаемый исихастами. Варлаам принял вызов и решил исследовать исихазм, хотя его отношение к последнему изначально было предвзятым. Найдя прельщенного исихаста, он записал его неверный опыт, включавший в себя, кроме прочего, концентрацию молитвенного внимания на пупке, в то время, как истинный исихазм категорически запрещает сводить внимание ниже сердца. Осмеяв исихазм, Варлаам, пришел к заранее приготовленному выводу, что таинственное видение Божества, в частности, видение нетварного света, невозможно, ибо, «описывая» непознаваемого Бога можно описывать лишь человеческие ощущения. Отсюда вывод: исихастическая практика созерцания нетварного света есть на самом деле бесовидение.